许瑾年从西市马车行租来一辆青布帷幔的马车，车帘落下时，正好遮住她眼中的冷光。
方才在天牢外吩咐侍卫搜查东宫的话，看似是临时决断，实则是她与谷王早在三日前就定下的计策——刘皇后在天牢中失控喊出的“东宫暗格”，不过是他们计划中的“顺水推舟”，真正能扳倒太子的铁证，早已被谷王的人悄悄搜集齐全。
马车行至谷王府侧门，许瑾年弃车步行，熟门熟路地从角门进入。
谷王正在书房中对着一幅《江山图》出神，见她进来，连忙放下手中的茶盏，语气急切：“许小姐，刘皇后那边可有收获？”
“收获不小。”许瑾年走到桌前，将从刘皇后口中套出的“太子私藏密信、收买禁军”等信息一一告知，又从袖中取出一份誊抄好的供词，“这是我让天牢录事当场记下的刘皇后证词，字字属实，还有她按的手印。另外，侍卫已经去东宫搜查暗格，想必很快就能将密信和账本送来。”
谷王接过供词，仔细看了一遍，眉头却微微皱起：“仅凭刘皇后的一面之词和东宫搜出的东西，怕是还不够。皇上对太子虽有不满，但终究是父子，若太子当庭狡辩，说这些是刘皇后栽赃、账本是伪造的，皇上未必会狠心废储。”
许瑾年早有准备，从怀中又掏出一本账册，递了过去：“王爷放心，我早就让陈瑶查了江南芙蓉的账目。太子挪用的五十万两国库银子，有十万两通过江芙蓉的布庄，换成了西域的玉器和北地的皮毛，这些东西都被太子用来贿赂禁军副统领周显了。这本账册上，清清楚楚记着银子的流向，还有江芙蓉与周显的交易记录，都是铁证。”
谷王看着账册上的字迹，眼中终于露出笑意：“好！有了这些证据，就算太子有百口，也难辩清白。明日早朝，本王就将这些证据呈给皇上，定要让他看清太子的真面目！”
两人又商议了些细节，确保明日早朝万无一失。
许瑾年离开谷王府时，夜色已深，街上只有零星几盏灯笼摇曳，她望着远处皇宫的方向，心中默念：夏侯音，前世你欠我的，欠许家的，这一世，该还了。
第二日早朝，太和殿内气氛凝重。
文武百官按品级站列，窃窃私语间，都在议论寿辰叛乱后的朝堂局势。皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，显然还未从叛乱的震惊中完全恢复。
谷王率先出列，手中捧着一叠奏折和账册，语气沉重：“皇上，臣有要事启奏！太子夏侯音私藏献王密信、挪用国库银两、勾结禁军将领，意图谋反，证据确凿，请皇上过目！”
宫人将证据呈给皇帝，皇帝一页页翻看，脸色越来越沉。
密信中，太子与献王商议“寿宴叛乱后登基”的字句清晰可见；账本上，挪用国库银子的数额、流向一目了然；江南芙蓉的账册更是直接证明，太子通过江家贿赂禁军——每一份证据，都像一把尖刀，刺向皇帝的心。
“夏侯音！”皇帝猛地将证据摔在地上，声音因愤怒而颤抖，“你可知罪？”
太子夏侯音跪在地上，脸色惨白，身体不停颤抖。他想辩解，却发现所有证据都指向自己，根本无从辩驳。
他只能连连磕头：“父皇，儿臣知错！儿臣是被献王蒙蔽，是被刘皇后蛊惑，求父皇饶儿臣这一次！”
“蒙蔽？蛊惑？”谷王冷笑，“太子殿下，献王谋反前，你与他往来十余次；挪用国库银子，你分三次取走，每次都亲自签字画押；贿赂周显，你更是亲手将玉器送到他府中——这些，都是被蒙蔽、被蛊惑能解释的吗？”
百官纷纷附和，有的说太子“狼子野心”，有的说太子“德行败坏”，要求皇帝严惩太子。
皇帝看着跪在地上的儿子，眼中满是失望与痛心：“夏侯音，你身为储君，不思进取，反而勾结叛党、谋夺皇位，朕留你何用？”
他深吸一口气，语气冰冷：“传朕旨意！太子夏侯音，私藏叛党密信，挪用国库银两，结党营私，德行有亏，不堪为储。即日起，废黜太子之位，贬为庶人，迁往皇陵守墓，非诏不得回京！”
太子如遭雷击，瘫坐在地上，不敢相信自己的耳朵：“不……不可能！父皇怎么会废了我？一定是许瑾年！是她陷害我！是她因爱生恨，想帮夏侯焱夺我的太子之位！”
皇帝眼神一厉：“事到如今，你还不知悔改，反而诬陷他人！禁军，将他押下去，即刻送往皇陵！”
禁军上前，架起太子就要走。
太子挣扎着，哭喊着：“我不要去皇陵！我是太子！父皇，你不能这么对我！许瑾年，你这个贱人，我做鬼也不会放过你！”
可无论他怎么哭喊，都没有人回应。
东宫的宫女太监们早已被遣散，曾经巴结他的朝臣们纷纷低下头，不敢与他对视——曾经的储君，如今沦为庶人，谁还敢与他扯上关系？
太子被押往皇陵的路上，要经过西市的朱雀大街。
许瑾年站在街边的茶楼上，看着被禁军架着的夏侯音，眼中没有丝毫波澜。
夏侯音也看到了她，他挣脱开禁军的手，冲到茶楼楼下，仰头对着许瑾年嘶吼：“许瑾年！你给我下来！是不是你？是不是你陷害我？你因为我当初没选你做太子妃，就因爱生恨，联合夏侯焱夺我的位置！”
许瑾年缓缓走下楼，站在夏侯音面前，嘴角勾起一抹嗤笑：“夏侯音，你未免太看得起自己了。你以为你有什么可值得我为你争风吃醋？”
夏侯音难以置信地看着她：“难道你之前对我倾慕的种种，都是假的？”
她靠近一步，声音压低，只有两人能听见：“夏侯音，怪就怪在老天让我做了一个可怕的梦，梦里，我为了你，拒绝了夏侯焱的示好，帮你在父皇面前说好话，帮你对付江芙蓉。可你呢？你转头就娶了江芙蓉，还帮着江家陷害许家，害得我父亲和兄长战死沙场，害得我祖母抑郁而终，害得我被你打入天牢，最后死在冰冷的狱里！”
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