被按在地上的络腮胡主事听到这话，又急又怒，嘶吼道：“报官？哈哈哈……你敢动我？你知道这慈幼局背后是谁吗？是吏部尚书胡大人家里的四公子！胡四爷！你敢动胡四爷的产业，我看你是活腻歪了！”
“胡家四公子？”慕朝歌冷冷地重复了一遍。
果然是他！
胡一冰那个不成器的幼子，京城里有名的恶霸！
“哼，胡四爷？好大的威风！”慕朝歌冷笑一声。
就在这时，外面传来整齐的脚步声，一队装备精良的禁军跑步入场，瞬间将整个慈幼局内外围得水泄不通。
禁军首领快步走到慕朝歌面前，无视地上挣扎的那群人，单膝跪地，抱拳行礼道：“陛下！臣奉令前来，请陛下示下！”
“陛、陛下？！”
络腮胡主事脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼珠子瞪得几乎要脱出眼眶，一口气没上来，双眼一翻，直接吓得晕死过去。
刚被冷水泼醒的龚长恭，看到这阵仗，也傻了眼。
但他反应极快，连滚带爬地过来，噗通跪下：“臣龚长恭，叩见陛下！陛下万岁！”
他激动得声音发颤，这可是立功的好机会！
“陛下，这种丧尽天良的事，臣愿为陛下分忧，彻查到底！”
慕朝歌淡淡瞥了他一眼：“哦？你要查？这背后可是吏部尚书胡家。”
刚才还热血上头的龚长恭，一听到“胡家”两个字，就像被兜头浇了一盆冰水，脸色一白，脖子下意识地缩了缩，支支吾吾起来：“胡、胡尚书……这个……臣、臣……”
他那点小心思，慕朝歌看得一清二楚。
龚家依附胡家许久，龚长恭和他爹吏部侍郎在胡一冰面前向来是唯唯诺诺。
慕朝歌没再看他，对禁军首领下令：“将所有涉案人犯收押，严加看管！将这些孩子妥善安置，请太医诊治！给朕搜！把这慈幼局里所有的账本文书，都给朕翻出来！”
“臣遵旨！”
禁军立刻行动起来，抓人的抓人，救人的救人，搜查的搜查。
慕朝歌走到一旁稍微干净点的廊下，龚长恭惴惴不安地跟在她身后。
“龚长恭，”慕朝歌忽然开口，“朕，其实一直很看好你。”
龚长恭猛地抬头，受宠若惊。
“户部的季晟辙，礼部的姚庆临，大理寺的郑武当，”慕朝歌缓缓报出几个名字，这些都是最近被她提拔重用的官员，“他们能做得好，朕觉得，你龚长恭，未必就比他们差。”
龚长恭的心砰砰狂跳起来。陛下竟然把他和那几位炙手可热的大臣相提并论？
“吏部，乃六部之首，至关重要。”慕朝歌看着他，目光深邃，“你父亲勤恳，却始终差了那么一步。是能力不足吗？朕看未必。”
她轻轻叹了口气，“有些位置，坐久了，就容易瞻前顾后，失了锐气。朕需要的，是能干事敢干事的人。”
慕朝歌话锋一转：“今日慈幼局一案，牵连甚广，背后更是盘根错节。朕，想要借此整肃吏治。你如果能将这个案子办得漂亮，让朕看到你的能力与胆魄……”
她停顿了一下，看着龚长恭因为激动而涨红的脸，吐出最后几个字：“那么，吏部尚书之位，或许可能由你们龚家来接任。”
轰！
龚长恭只觉得脑子里像是有惊雷炸开！
吏部尚书！他爹奋斗一辈子都没摸到的位置！
光宗耀祖！位极人臣！
巨大的诱惑将他淹没，之前对胡家的那点畏惧，瞬间被抛到了九霄云外。
“陛下！”龚长恭噗通一声再次跪倒，“臣……臣愿为陛下效死！此案，臣定当竭尽全力，查个水落石出，绝不辜负陛下信任！”
他此刻满脑子都是自己扳倒胡家后坐上尚书之位，风光无限的场景，至于自己有没有那个能力，重要吗？
陛下说他行，他就行！
“好。”慕朝歌满意地点点头，亲手将他扶起，“朕，等着看你的表现。如何做，你自己斟酌，朕，只要结果。”
龚长恭感激涕零，觉得自己遇到了千古明君，遇到了伯乐！
“臣，遵旨！臣这就回去，与家父商议，定不负圣恩！”龚长恭斗志昂扬，行礼后几乎是跑着离开的，他要立刻回家，说服父亲，共同谋划！
看着龚长恭消失在门口的背影，慕朝歌脸上的笑意渐渐收敛，眼神恢复了一片冷冽。
棋子，已经落下。
接下来，就看这龚家父子，能在这潭浑水里，搅起多大的风浪了。
她转身，目光再次投向那间散发着恶臭的屋子，眼神变得无比坚定。
这些孩子受的苦，必须有人付出代价。
而胡家，就是第一个。
慈幼局那边由禁军接手。慕朝歌惦记着太白楼的招牌菜，还是去打包了几分，这才打道回宫。
宫门外，早已得了消息，一直伸长脖子等着的苟富贵，远远看见慕朝歌的仪仗，扑通一声就跪下了。
等马车来到面前，他“咚咚咚”就磕了三个响头，声音激动得直打颤：
“小……小的苟富贵，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
马车的帘子被掀开一角，露出慕朝歌没什么表情的脸：“嗯，起来吧。今日之事，你也算有功。好好做你的生意，不要再做欺瞒的事。”
“是是是！小的谨遵陛下教诲！小的定当洗心革面，重新做人！”苟富贵忙不迭地应着，直到马车驶进宫门，他才敢爬起来，感觉浑身轻飘飘的，像是踩在云端。
陛下！
他苟富贵之前抱上的，竟然是皇帝这条天下最粗的金大腿！
不过……
陛下手下的能人异士还有不少？那个看起来不太聪明的龚长恭，好像也是个官儿。
自己一个市井商人，除了有点门路，会点不上台面的手段，还有什么能拿得出手的？
万一哪天陛下觉得他没用了，把他像丢破鞋一样丢了怎么办？
不行！绝对不能平庸！
苟富贵猛地攥紧了拳头，眼神变得无比坚定。
他必须把生意做得更大更强！要成为陛下钱袋子里最鼓的那个！要让陛下离不开他！
对！回去就整合人手，打通南北商路，把生意做到西域去！
他得证明自己的价值！抱紧这条金大腿，死也不撒手！
……
慕朝歌回到宫中，先召来了贴身太监福德全和嬷嬷尤氏。
“小福子，小尤，”她将两个精致的食盒推过去，“太白楼的点心，味道不错，带回去尝尝。”
福德全和尤嬷嬷愣住了，看着那印着太白楼标记的食盒，简直不敢相信自己的眼睛。
陛下竟然亲自给他们带点心？！
一股热流猛地冲上眼眶，两人噗通跪下，声音哽咽：
“陛下！奴婢何德何能……”
“行了，一点吃食而已，起来吧。”慕朝歌摆摆手，“平日里伺候辛苦，朕心里有数。”
两人千恩万谢地抱着食盒退下了。
……
兰台宫内，尉迟澈正百无聊赖地翻着话本子，耳朵却一直竖着听外面的动静。
听说慕朝歌回来了，还提着大包小包，他心头莫名一跳，隐隐有些期待。
这女人，出宫还知道带东西回来？算她有点良心。
他清了清嗓子，调整了一下坐姿，努力让自己看起来很自然。
听到脚步声靠近，他假装不经意地伸出手，准备迎接。
然而，慕朝歌风风火火地进来，目光扫过他伸出的手，愣了一下，然后……径直从他身边走了过去，将手里那几个油纸包随意地放在了旁边的矮几上，开始解自己的披风。
尉迟澈的手僵在半空，收回来不是，不收回来也不是。
他默默收回手，垂下眼帘，周身开始散发低气压，眼神哀怨。
慕朝歌放好东西，一回头，就看见尉迟澈耷拉着脑袋，蔫蔫地坐在那儿，浑身上下写着“我不高兴”。
她恍然大悟，走过去，拍了拍他的肩膀：“爱妃这是身子不舒坦？是不是……那个快来了？多喝点热水，暖暖肚子会舒服一些。”
尉迟澈：“？？？”
什么快来了？喝热水？他茫然地抬起头，看着慕朝歌那一脸“我懂”的表情，完全摸不着头脑。
这女人又在说什么怪话？
慕朝歌见他还是蔫蔫的，只当他是默认了，也没再多问，转而说起了正事。
“今日出宫，收获不小。”她在尉迟澈对面坐下，神色严肃起来，“城西慈幼局，朝廷拨款设立的善堂，却偷偷虐待孤儿，勾结人牙，甚至贩卖孩童。”
尉迟澈的注意力立刻被吸引，眉头蹙起：“竟有这种事？！”
“幕后主使，是吏部尚书胡一冰家的四儿子。”慕朝歌眼神转冷，“我已借此机会，点了龚长恭去查办此案。”
尉迟澈瞬间明白了她的意图。这是要借龚家这把不算太锋利的刀，去撬动盘根错节的胡家。
他沉吟片刻，抬起眼。
“既然抓到了尾巴，那就无需顾忌。放手去做，该抓的抓，该杀的杀。胡家如果真烂到了根子里，拔了便是。朕……我支持你。”
有他这句话，慕朝歌心中最后一丝顾虑也消失了。
她点了点头，眼中闪过一丝厉色。
……
两日时间一晃而过。
明日，便是筹备已久的藏书馆与识字馆开馆之日。
届时皇帝将率领文武百官出席，意义非凡。
御书房内，慕朝歌与几位重臣商议开馆的仪程。
当提到由谁来做这开场宣告时，几位老臣都倾向于晋王，或是太子太傅。
慕朝歌却摇了摇头，目光扫过众人，语气坚定：“朕意已决，开馆宣告由慕妃主持。”
此话一出，几位大臣面面相觑，连福德全都惊得抬了抬眼。
“陛下，慕妃娘娘虽然深得圣心，但终究是后宫的妃嫔，出面主持这么隆重的盛典，恐怕不合适啊……”
“是啊陛下，而且近日坊间对娘娘传了很多流言蜚语，此时让娘娘出面，是否……”
慕朝歌抬手，止住了众人的劝谏：“正因为有非议，才更要让天下人看看，朕的慕妃，担得起这份责任。”
她看向窗外，目光深远，“此事不必再议。”
众人见状，只好躬身领命。
消息传到兰台宫，尉迟澈正对着一本闲书发呆，闻言只是挑了挑眉。
“晋王也会去？”他放下书卷，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻叩击，“朕这位好皇弟，最是喜欢热闹。也好，看他明日能唱出什么大戏。”
流言蜚语？跳梁小丑？他尉迟澈何曾放在眼里过！
只是……
他的目光不由自主地飘向寝殿，那里堆着慕朝歌昨日带回来的那几个油纸包和锦盒。
不是送给他的？那她是给谁买的？
那个被关在冷宫，据说曾与她有过几面之缘的北狄质子屠苏矛？
一股说不清道不明的酸意咕嘟咕嘟地冒了上来，让他心气开始不顺。
他甚至阴暗地琢磨着，是不是该让福德全找个由头，把送去冷宫的东西都“检查”一遍，扣下那么一两件来？
……
晚膳时分，慕朝歌处理完政务，回到了兰台宫。
尉迟澈正端坐着用茶，眼观鼻鼻观心，假装没看见她。
慕朝歌却显得兴致勃勃，净了手，便拉着他的袖子往内间走：“快来！给你看个好东西！”
尉迟澈被她拽得一个趔趄，心里还有点别扭，身体却已经很诚实地跟了过去。
只见慕朝歌献宝似的指着那堆东西：“喏，这些都是我给你买的！快拆开看看喜不喜欢！”
尉迟澈准备了一肚子的阴阳怪气，瞬间卡壳了。
他有些愕然地看向慕朝歌，又看看那堆东西，阴云密布的心情像是突然被撕开了一道口子，金灿灿的阳光一下照了进来。
“给……给我的？”他语气里带着自己都没察觉的雀跃。
“不然呢？”慕朝歌奇怪地看了他一眼，“我出宫一趟，还能给谁买？”她已经开始动手拆那个最大的油纸包，是太白楼的烤鸭和几样精致点心，“快尝尝，还热乎着呢！”
尉迟澈看着她忙碌的背影，又看看那堆分量不少的礼物，嘴角控制不住地向上扬起。
原来……都是给他的。那个什么北狄质子，哼，暂且放他一马。
两人围着那堆礼物，拆解起来。
除了吃食，还有成对的羊脂玉镇纸、一模一样的紫毫笔、甚至两方几乎看不出区别的端砚。
“我看这镇纸润得很，写字压纸肯定舒服，就买了两方。”
“这笔也好用，你批折子辛苦，多备几支。”
“砚台嘛，总得有个备用的……”
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