南苑的惊心动魄，如同投入深潭的石子，在八王府的高墙内漾开圈圈无声却沉重的涟漪。银灰疫毒的阴霾虽被强行驱散，但其带来的创伤与余悸，却深深烙印在每个人的心头。
李承民回来了。并非凯旋，而是被玄甲侍卫用一架临时赶制的、铺着厚厚软垫的榆木轮椅，沉默地推回了栖梧苑。
他端坐于轮椅之上，玄色蟒袍依旧笔挺，墨发一丝不苟，面容冷峻如常，甚至比平日更添几分冰封般的沉静。唯有那双深不见底的眸子，在扫过苑中垂首屏息的众人时，掠过一丝极快、却足以令人胆寒的锐利锋芒。以及，那双放在轮椅扶手上、指节分明却无法移动分毫的手，无声地昭示着发生了什么。
他为阻断毒粉扩散，以剑鞘击飞那包银鳞粉时，距离太近，虽有解毒犀角与及时泼洒的石灰中和，仍有极微量毒尘沾染袍袖，更有一缕被风带起，吸入肺腑。西域奇毒，诡谲霸道，虽经随行太医紧急施救，逼出大半，却仍有余毒侵入经脉，致使双腿麻痹，暂失知觉。
消息被严密封锁于王府内部，但那双无法站立的腿，便是最残酷的证物。
崔锦书站在廊下，看着他被推进来，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸骤然一窒。她快步上前，裙裾拂过冰冷的地面，在他轮椅前蹲下身，仰起脸，目光急切地扫过他苍白却依旧镇定的面容，最终落在他无力垂下的手上。
“王爷……”她的声音带着一丝自己都未察觉的微颤。
李承民垂眸看她，目光在她写满担忧与惊悸的脸上停留一瞬，声音平稳无波，甚至比平日更显淡漠：“无碍。死不了。”
三个字，冰冷坚硬，将她所有未出口的关切与后怕都堵了回去。
崔锦书指尖蜷缩，缓缓站起身，心底那片因他及时出现而产生的、极其细微的波澜，瞬间被更深的寒意覆盖。他永远如此，将一切脆弱与需要隔绝于外，用最坚硬的盔甲包裹自己。
“毒已控住，营区已稳，王爷安心静养。”她垂下眼帘，声音恢复了一贯的冷静，转身吩咐，“云裳，去将东厢房收拾出来，地龙烧暖，方便王爷起居。传太医署院正即刻过府。”
“是。”
栖梧苑的气氛，因男主人的骤然“倒下”而变得更加凝滞。所有仆役行事愈发小心翼翼，空气中弥漫着无声的焦虑与恐惧。
然而，外界的风，却已悄然透过高墙。
翌日清晨，天色阴沉。京城各处，关于南苑“瘟神降罚”的流言非但未曾平息，反而演变出更加恶毒的版本——八王爷李承民亲临灾民营，触怒瘟神，身染恶疾，双腿尽废，已成残废之身！此乃天谴！天欲废其爵，收其权！
流言蜚语，如同无形的毒针，悄无声息地刺向暂时失去獠牙的猛虎。
书房内，崔锦书听着影七低声禀报外界舆情，面色冰寒。这绝非偶然！是有人趁他病，要他命！欲借“天罚”之名，行废黜之实！
她抬眸，看向静坐于窗边轮椅上的李承民。他正看着窗外一株枯寂的石榴树，侧脸线条冷硬，仿佛外界一切纷扰皆与他无关。
“王爷，”她开口，声音清晰，“流言猛于虎。需即刻辟谣，稳定人心。”
李承民缓缓转回视线，目光落在她脸上，带着一丝审视：“王妃以为，该如何辟谣？”
“示众。”崔锦书迎着他的目光，毫不退缩，“王爷非因天罚而病，乃为护民而伤。此非罪过，乃功勋。当让世人亲眼所见。”
李承民眼底闪过一丝极淡的、难以捉摸的微光，未置可否。
崔锦书却已转身，对云裳吩咐：“备车。传话出去，今日午时，王爷与本王妃将亲往南苑灾民营，探望病患，发放药食。”
“娘娘！”云裳骇然，“王爷的身体……”
“照做。”崔锦书语气不容置疑。
李承民看着她，唇角似乎几不可察地动了一下，终是未发一言。
午时，南苑灾民营。
消息早已传开，营地入口处，黑压压聚集了无数灾民、闻讯赶来的百姓、以及各怀心思的各方眼线。气氛压抑而好奇，无数道目光聚焦在那辆缓缓驶来的、有着八王府徽记的华丽马车上。
车帘掀开，先是一身素净宫装、面色沉静的崔锦书下车。随后，在所有人屏息注视下，两名侍卫小心翼翼地将一架轮椅抬下，轮椅上，端坐着玄衣墨发、面色冷峻的八王爷李承民！
人群瞬间哗然！窃窃私语声如同潮水般涌起！真的！王爷真的坐轮椅了！传言是真的！
各种目光——惊骇、同情、怀疑、幸灾乐祸——交织而来。
崔锦书却恍若未闻。她缓步走到轮椅后方，亲手握住扶手，在无数道目光的注视下，缓缓推着李承民，向着营区内走去。她的姿态从容而坚定，脊背挺得笔直，仿佛推着的不是一位可能失势的亲王，而是一座巍然不动的山岳。
李承民端坐轮椅，目光平视前方，对周遭一切视若无睹，周身散发着一种冰冷的、不容亵渎的威仪。
行至营地中央临时搭建的高台下，崔锦书停下脚步，目光扫过下方黑压压、神色各异的人群，清亮的声音穿透嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“诸位乡邻！”她声音不高，却自带一股令人信服的力量，“日前营中疫病，乃奸人投毒，绝非天罚！八王爷为护佑尔等，阻断毒源，身先士卒，不幸沾染微量毒物，致双腿暂失知觉，此乃护民之功，何来天谴之说？！”
她字句铿锵，掷地有声：“王爷虽暂不能站立，然心系百姓，意志如铁！今日亲临，便是要告诉诸位，邪不压正！王爷在，王府在，朝廷在，绝不会弃任何一位子民于不顾！”
话音落下，满场寂静！许多灾民面露动容，眼中泛起泪光。那些幸灾乐祸的目光则闪烁不定。
崔锦书趁热打铁，转身对随行太医道：“请院正大人，当场为王爷施针驱毒，以安民心！”
太医署院正上前，在无数双眼睛的注视下，取出银针，恭敬施礼后，于李承民腿部几处穴位缓缓下针。
李承民眉头都未曾皱一下。
片刻后，院正起针。只见针孔处，缓缓渗出几滴极其细微的、颜色竟隐隐泛着诡异银光的血珠，滴入下方一名医童捧着的铜盆清水中。
嗤——
那银血入水，竟发出极其轻微的、如同沸油遇水般的“滋滋”声，水面泛起细微泡沫，旋即复归平静，但那几缕极淡的银丝，却触目惊心地悬浮其中！
“诸位请看！”崔锦书指向铜盆，“此乃西域奇毒‘银鳞粉’之余毒！绝非寻常瘟疫！王爷为阻此毒扩散，方受此害！如今毒已引出，假以时日，必能康复！”
真相大白于天下！人群彻底哗然！同情与敬佩瞬间压过了猜疑与恐惧！
“王爷千岁！”
“王妃千岁！”
不知谁先喊了一声，顿时引发一片由衷的欢呼与跪拜！
崔锦书立于轮椅旁，看着下方跪倒的民众，心中却无半分轻松。她知道，这仅仅是第一回合。
果然，两日后，紫宸宫朝会。
虽皇帝病重免朝，但由内阁与宗人府主持的常朝依旧。朝堂之上，一名御史大夫手持玉笏，慷慨陈词，痛心疾首：
“……八王爷虽于国有功，然今双腿瘫痪，不良于行，有损天家威仪！且‘天罚’流言汹汹，民心不稳！为社稷计，为安稳计，臣恳请陛下，循祖制，暂夺八亲王爵位，移藩静养，以息天怒，以安民心！”
一石激起千层浪！数名早已串联好的官员纷纷出列附议，言辞恳切，仿佛一切都是为了江山社稷。
就在内阁首辅眉头紧锁，宗室亲王窃窃私语之际——
殿外忽然传来一声沉冷的通传：“八王爷到——！”
所有人愕然转头！
只见殿门处，李承民依旧端坐于那架榆木轮椅之上，由一名玄甲侍卫推入大殿。他一身亲王常服，面容冷峻，目光如电，缓缓扫过全场。那无形的威压，瞬间让喧哗的大殿鸦雀无声！
那御史大夫脸色一白，强自镇定：“王爷……您身体不适，何必……”
李承民根本未看他，只对御座空位微微颔首，算是行礼。随即，他目光落在那名御史手中尚未放下的奏章上。
“方才，是何人说要夺本王爵位？”他声音不高，却字字如冰珠，砸在金砖地上。
那御史硬着头皮：“王爷，此乃为社稷……”
话音未落！
众人只觉眼前寒光一闪！
嗖——！
一柄薄如柳叶、锋刃淬蓝的飞刀，如同毒蛇出信，自李承民袖中疾射而出！精准无比地擦过那御史的手腕，“夺”地一声，将他手中那卷弹劾奏章死死钉在了御座旁的蟠龙金柱之上！刀柄兀自颤动不休！
御史吓得怪叫一声，踉跄后退，手腕已被划破，鲜血直流！
满朝文武，骇然失色！无人敢出声！
李承民收回手，面色淡漠，仿佛刚才那石破天惊的一击并非他所为。他目光冷冷扫过那钉在龙柱上的奏章，声音冰寒彻骨，回荡在死寂的大殿中：
“本王腿虽暂不能行，然眼未盲，心更明！尔等魑魅魍魉之伎俩，看得一清二楚！”
他微微抬手，指向那奏章：“此等构陷忠良、动摇国本之言，留于柱上，以儆效尤！”
说完，他不再看任何人一眼，对侍卫微一颔首。
轮椅缓缓转动，载着那尊冷硬如铁的身影，在无数惊惧的目光注视下，从容驶出大殿。
朝堂之上，良久无声。唯有龙柱上那柄颤动的飞刀，和那卷被刺穿的奏章，无声地诉说着主人的雷霆之怒与不容挑衅的权威。
栖梧苑书房，烛火再次亮至深夜。
李承民坐于轮椅中，翻阅着北疆军报，眉头紧锁。双腿的禁锢，显然极大地限制了他的行动，令他周身的气压愈发低沉。
崔锦书端着一碗刚煎好的汤药进来，轻轻放在他手边。目光无意间扫过那架轮椅，尤其是其略显笨重的木质结构和简单的滚轮。
她忽然停下脚步，蹲下身，仔细查看轮椅的构造。手指在扶手、支架、轮轴处轻轻敲击、摩挲。
“这轮椅……过于笨拙。”她忽然开口，声音里带着一丝工匠审视器物时的专注，“转向不便，遇槛难行。”
李承民从军报中抬眸，看了她一眼，未语。
崔锦书却似陷入了沉思，指尖无意识地在轮椅扶手的榫卯结构上划动：“若能改进……此处加固，可承重……此处设机括，或可……藏刃……轮轴若以精铁替代，再加装……或许……可固定重弩……”
她声音很低，近乎自语，眼眸却越来越亮，仿佛在透过这架束缚的轮椅，看到了某种更强大、更凌厉的可能性。
李承民看着她专注的侧脸，灯光在她长长的睫毛上投下细密的阴影，那总带着疏离与冰冷的眉眼，此刻因沉浸于思考而显得异常生动，甚至……有一种独特的、令人移不开视线的魅力。
他握着军报的手指，几不可察地微微收紧。
崔锦书并未察觉他的注视，她完全沉浸在自己的思路中，似乎已经忘了眼前的人是谁，忘了他们之间冰冷的契约与隔阂，只专注于如何将一件束缚之物，改造为……利器。
良久，她似乎有了初步构想，才恍然回神，抬起头，正对上李承民深不见底的目光。
她微微一怔，迅速收敛了所有外露的情绪，恢复平静，站起身：“药快凉了，王爷请用。”
说完，她转身离去，仿佛刚才那一刻的专注与灵动，只是错觉。
李承民看着她消失在门外的背影，又低头看了看手边那碗氤氲着苦涩气味的汤药，久久未动。
窗外，夜风呼啸。
轮椅困住了猛虎的身形，却困不住其睥睨天下的锋芒。
而一双善于发现与创造的手，已悄然开始，为这暂时的困局，酝酿一场石破天惊的逆转。
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