萧明玉同他对视一眼便有些不适地低下头。
他的目光太过炽热，若非外邦人，是很失礼的。
赫连灼并不知萧明玉在想什么，阔步迎上前几步，右手抚胸，行了一个标准的乌斯国礼节，声音带着异域的口音：
“这位定然就是天玺朝最耀眼的明珠，长公主殿下！赫连灼在此有礼了！”
灼灼目光地直视着萧明玉，他笑容灿烂得晃眼：
“早就听闻殿下风姿，今日得见，方知传言不及万一！我们乌斯国的太阳，也不及殿下光彩夺目！”
这话语直白热烈，毫不避讳，与中原男子含蓄的赞美截然不同，萧明玉被突如其来的“太阳”比喻弄得微微一怔，随即敛衽还了一礼：
“赫连王子过誉了。”
萧景昭在一旁开口道：
“明玉，赫连王子此次带来了一些乌斯国特有的珍稀药材和香料，朕记得你近日对药理颇有兴趣，便想着让你也来看看。”
“多谢皇兄，有劳赫连王子费心。”
萧明玉礼貌回应，心中却愈发警惕，皇兄特意叫她来，果然不只是看花。
赫连灼却仿佛感受不到她的疏离，兴致勃勃地指着水榭石桌上摆放的几个打开的锦盒：
“殿下请看，这是雪莲王，生于我乌斯国极寒雪山之巅，疗伤圣品；这是龙涎香，价比黄金；还有这些……”
他如数家珍，眼神却始终热切地落在萧明玉脸上，“若殿下喜欢，这些都赠予殿下又何妨！只盼能博殿下展颜一笑！”
他的热情几乎到了咄咄逼人的地步，萧明玉微微蹙眉，正欲婉拒，眼角余光却瞥见不远处假山后，一片玫红色的衣角一闪而过。
雅贵妃竟也跟来了？
萧明玉心念电转，面上却不露分毫，只是对赫连灼淡淡道：
“王子厚意，本宫心领。只是如此厚礼，不敢轻受。本宫对药理确实略有涉猎，更感兴趣的倒是药材本身的特性与效用。”
她将话题引向专业领域，只希望能逼退他。
赫连灼闻言，眼中却兴趣更浓：
“哦？殿下竟还精通此道？真是貌美与智慧并存！我们乌斯国也有许多传承已久的医方，若殿下不弃，赫连灼愿与殿下探讨一二！”
萧景昭站在一旁，看着赫连灼毫不掩饰地对萧明玉大献殷勤，又瞥见假山后那抹熟悉的衣角，眸色深沉，看不出喜怒，只淡淡道：
“赫连王子热情好客，明玉，你便与王子聊聊吧，朕还有些奏章要处理。”
萧明玉震惊看他，眼见着皇帝语罢竟真的转身带着内侍离开。
怎么回事，这……这也太明目张胆了吧？
难不成，要她去和亲……想到这里，萧明玉登时气血上涌，整个人哪哪都不好了。
皇帝一走，赫连灼更加放松，他迅速靠近一步，身上那股混合着麝香与异域香料的浓郁气息扑面而来。
“长公主殿下，与我听闻的，似乎……很是不同。”
萧明玉心中猛地一凛。
他听说过原主？他这话，是无心之言，还是意有所指？
收敛心神后，她面上依旧是那副疏离而客套的神情，微微后退半步，拉开与赫连灼那过于侵略性气息的距离：
“王子说笑了，人总是会变的。青州一行，见识了民生多艰，若还如以往般不识愁滋味，岂非太过可笑？”
赫连灼琥珀色的眼眸紧紧盯着她，像是要从她脸上找出丝毫伪装的痕迹。
嘴角虽依旧噙着笑，但他眼底深处却掠过一丝清晰的阴霾，萧明玉刚瞧见时，吓了一跳。
“变？”
他轻笑一声，把玩着腰间一枚雕刻着狰狞狼首的玉佩，那狼眼是用罕见的红宝石镶嵌，泛着血色的光泽。
“确实，变化太大了……大到几乎让赫连灼以为，认错了人。”
这话几乎是在明示了。
萧明玉心念电转，原主与这乌斯国究竟有何纠葛？她记忆中一片模糊，但赫连灼的态度，绝不仅仅是初次见面的热情。
“本王曾有一位兄长，”赫连灼忽然话锋一转，声音低沉了几分，眼中跳跃的火焰收敛，透出沉郁来。
“数年前，他曾作为使臣来访天玺。归国后，时常提起贵国的风物，尤其是……惊鸿一瞥的一位公主殿下。他说，那位殿下如同天山之巅最桀骜不驯的雪鹰，明艳、张扬，让人见之难忘。”
他停顿下来，目光如炬，锁住萧明玉的双眼，不放过她任何一丝细微的表情。
“他曾说，若能驯服那只雪鹰，便是付出性命也甘之如饴。”
萧明玉的心脏骤然缩紧。赫连焱……这个名字伴随着的是一种强烈的不安与愧疚感，几乎让她有些站不住。
她强行压下心悸，面上不动声色，甚至带着几分恰到好处的疑惑与惋惜：
“哦？竟有此事？本宫倒是记不真切了。只可惜，天妒英才，听闻贵国大王子英年早逝，实在令人扼腕。”
她这话半是真半是假，原主的记忆里对赫连焱的印象确实模糊，只隐约记得有个热情的异国王子曾对她示好，但不知为何后面的记忆却缺失了，对他的死因更是一无所知。
“英年早逝……”
赫连灼重复着这四个字，嘴角勾起一抹极其复杂、带着痛楚与嘲讽的弧度。
“是啊，他死了。死在了回国途中，一场‘意外’的沙暴里。殿下觉得，我自幼见惯了沙漠的哥哥是这种死法，有几分可信？”
萧明玉沉默了一会，淡淡道：
“还请节哀。”
她这般漠不关心，赫连灼似乎被激怒了，他逼近一步：
“可在他随身携带的遗物中，我们发现了一封未送出的信，上面满是关于那位公主殿下如何许诺又如何背弃的痛楚之言……
“殿下，你说，我兄长赫连焱的死，真的只是一场‘意外’吗？还是说，他的心，早已死在了离开天玺的那一天？”
电光火石间，她深吸一口气，抬眸直视赫连灼那咄咄逼人的目光，眼神清澈而带着一种坦荡的哀伤：
“王子殿下的悲痛，本宫能够理解。失去至亲之痛，锥心刺骨。对于赫连焱王子，本宫记忆虽已模糊，但依稀记得是一位豪爽热情的君子。若他真因情所困，郁郁而终，本宫……亦感遗憾。”
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