原来皇兄并非无所作为，而是投鼠忌器，顾虑重重！萧明玉恍然许久。
可即便如此，他心中的担忧并未减少：
“皇兄，若他们真与赫连灼勾结，里应外合……”
就在这时，殿外太监通传：
“陛下，安郡王求见。”
萧景昭与萧明玉对视一眼，示意她暂避屏风之后。
安郡王萧远进殿，依旧是那副温文尔雅的姿态，行礼后，便笑着禀报：
“陛下，臣近日与乌斯国赫连王子相谈甚欢。王子对长公主殿下仰慕已久，且乌斯国兵强马壮，若能与天玺永结同盟，实乃两国之幸。赫连王子已正式向臣表达了求娶之意，愿以三座城池为聘，求娶长公主殿下。此等良缘，于国于民，皆大有裨益，还望陛下圣裁。”
萧景昭面上不动声色，只淡淡道：
“你辛苦了。明玉的婚事，朕与太后自有考量。乌斯国的心意，朕知道了。”
安郡王又说了许多和亲的好处，见皇帝态度不明，这才躬身退下。
待安郡王离开，萧明玉从屏风后走出，脸色凝重：
“皇兄，您看到了。他如此急切地推动和亲，只怕所图非小。赫连灼求娶是假，想借此麻痹我朝，甚至将我掳至乌斯加以报复，同时与安郡王里应外合，才是真！赫连王子还曾说是我害死他的兄长，他们恐怕已经在暗中部署了！”
萧景昭目光锐利许久，似乎也意识到了问题的严重性，沉吟片刻看向萧明玉道：
“你的担忧，不无道理。那你以为，如今该如何应对？”
萧明玉深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的光芒。她上前一步，声音清晰而坚定：
“皇兄，既然他们想利用这桩‘和亲’，那我们便将计就计！”
她抬起头，目光灼灼：
“请皇兄准允，让明玉……主动接近赫连灼。”
萧景昭眸中闪过一丝讶异：
“你要亲自涉险？”
“唯有接近他，才能摸清他们的真实意图，找到他们勾结的证据，甚至……从中离间，反将他们一军！”
萧明玉语气坚决，“明玉知道其中危险，但这是目前最快、也是最有效的破局之法。为了天玺，为了谢家，也为了我自己，明玉义不容辞！”
语罢她看着萧景昭，眼神坦荡而无畏：
“请皇兄相信明玉！”
萧景昭沉默良久，恍惚想到了许多儿时和她在一起的时光。
从前那个刁蛮任性的妹妹，如今竟成了这般模样。
他转过头去，终于缓缓点头：
“好。朕准了。但你要记住，一切以自身安全为重。朕会派人暗中保护你，若有任何不对，立刻抽身！”
“明玉领旨！”
——
而后半月，决心已下，萧明玉却并未贸然行动。
“殿下，您既然已经答应了圣上，为何迟迟不同赫连王子见面呢？”
“欲要取之，必先予之，更要知己知彼，并非见面才是为此做出努力。”
萧明玉对着云织摇了摇头——实则她已经动用了所有能用的渠道，如同最耐心的猎手，细细描摹着赫连灼的轮廓。
星罗走过来倒茶说道：
“你呀，当真是不细心。殿下前日让小丫鬟带着银钱，去往西域商贾聚集的市井茶馆，听那些走南闯北的胡商闲谈，也亲自翻阅宫中关于乌斯国风土人情的存档典籍，昨日还召见了两位曾出使过乌斯国的老臣呢。”
云织挠了挠头，笑道：
“看来殿下竟悄默声就已经做好了，只是——知道了这些东西真的有用吗？”
萧明玉闻言，思绪飘远。
这些日子获取的零碎的信息如同拼图，渐渐汇聚成一个比表面更复杂的赫连灼。
根据老臣所说，在乌斯国，他是以勇武和执着闻名的“苍狼”。
他与兄长赫连焱，是一母所出的亲兄弟，年龄相差不过三岁，自幼一同在戈壁草原上摸爬滚打，感情深厚非同一般。
赫连焱性格更似其父，沉稳宽厚，对这位聪慧勇猛却略显急躁的弟弟极为爱护，据说赫连灼年少时第一次猎到雪狼，便是赫连焱手把手教他如何剥皮鞣制，将那狼牙制成护身符。
赫连焱作为使臣来访天玺，他真正的死因，根据乌斯国内部一些模糊的传言，似乎并非简单的沙暴，而是在归途遭遇了一场蹊跷的“马贼”袭击，伤亡惨重，赫连焱为掩护部下突围，身中数箭，最终力竭而亡。
他随身携带的、那封充满痛苦与不解的信，更像是在极端情绪下的宣泄，而非事实的全部。
但赫连灼自那以后，便将对兄长的思念与疑似的“背弃”之恨，扭曲成了执拗的复仇之火。
他执着地认为，是那位公主的“玩弄”与“背弃”，让兄长心神恍惚，才导致了最终的悲剧。
想来他来天玺，所谓的求娶，热情之下，掩盖的是玉石俱焚般的恨意。
萧明玉还打听到一个至关重要的细节：赫连灼多年来，一直在暗中寻找一种名为“月光沙”的稀有矿晶。
此物产于极西苦寒之地的雪山深处，色泽如凝固的月华，触手生温，在乌斯国的传说中，能为佩戴者指引方向，安抚亡魂，是勇士送给至亲的最高祝福。
赫连焱生前曾偶然得到过一小块碎片，爱不释手，却不幸在那次遇袭中遗失。
根据小厮在赫连王子身旁侍卫的套话中，萧明玉知道这成了赫连灼多年的心结与执念，他渴望能找到一块完整的“月光沙”，仿佛这样，就能慰藉兄长未能安息的灵魂。
“如果能得到月光沙，那这事情便好办了，星罗，我派出去的人怎么样了？”
几乎是在得到这个消息的那一瞬间，萧明玉便动用长公主的私库和所有隐秘渠道，不惜重金，去寻了人找，可如今半月已过，却杳无音讯。
“殿下，那人还没消息，但是奴婢想着应该很快了——”
话音还未落，突然听到外面小厮急匆匆的声音：
“殿下，您派的那些人快马加鞭几经周折，终于在西域一个即将关闭的古老矿坑中，寻得了您想要的那东西，如今正在府外侯着，等着您亲自来看呢！”
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