“大哥？”姜屿棠难以置信地喊出声，眼眶瞬间红了。
她从未想过，书中一向谦卑有礼的大哥，会为了家人放下所有尊严，在这荒郊野外给人下跪。
而程兰舟一家，却依旧不动声色。
程兰舟依旧靠在树干上，指尖的干草转了一圈又一圈，眼神冷淡地看着半跪在地上的姜讼之。
程黛儿着眼帘，看不清表情，只是手里添柴火的动作慢了半拍。
林氏也只是坐在一侧，沉默地看着这一幕，置身事外。
若不是身处荒郊野外，姜屿棠甚至怀疑，他们还能若无其事地端着茶水，像看一场与自己无关的戏。
对方越是冷静沉默，就越显得姜家这一跪格外狼狈，像把所有的尊严都扔在地上任人践踏。
姜屿棠心里瞬间涌出无数情绪，像一团乱麻缠在心头。
有悲哀，悲哀自己连保护姜家亲人都无能为力。有委屈，委屈自己跨越时空来到这个陌生的时代，却落得如此落魄的境地。更有愤怒，愤怒程兰舟一家的见死不救，明明她之前帮了他们那么多，如今却冷眼旁观。
这些情绪在心里翻涌，让姜屿棠的胸口堵得发慌。
她深吸一口气，不知道哪来的劲，猛地使劲将姜讼之从地上拖起来，抬起头，恶狠狠地瞪向程兰舟，目光又扫过林氏和程黛儿，声音冷得像冰。
“说到底，还是你们现在还没受到威胁罢了！就像当初你程兰舟伤势严重，程黛儿哭着来寻我帮忙的样子，或是你们一家陷入危难时刻，拜托别人来向我求助。”
这话一出，程黛儿脸色一变，下意识地攥紧了身前的衣角，指尖用力得泛白。
林氏也终于抬起头，眼神复杂地看向姜屿棠，嘴唇动了动，却没说出话。
这一路上，若是没有姜屿棠，程家这三口人，恐怕早就折在半路上了。
空气瞬间变得凝滞，之前的冷静与沉默被打破，程兰舟指尖的干草终于停住，他抬眼看向姜屿棠，眼里满是考量。
话说出口的瞬间，姜屿棠就察觉到了空气中的紧绷。在这生死攸关的节骨眼上，与程家彻底闹翻绝非明智之选。
理智渐渐回笼，她的目光扫过火堆旁散落的、沾着灰尘的干饼碎屑，又落在林氏和程黛儿被晒得起皮的脸颊上，心里突然有了主意。
她深吸一口气，两步跨上前，停在离程兰舟只有一条胳膊的距离处，微微俯下身，刻意放低了音量，确保只有程家三人能听见。
“我能保你们家这一路上，不用再吃这种发霉的干饼，能有热食果腹。若是中途再有人染了疾病，不管是风寒还是别的，我都会尽力医治，绝无推辞。现在离儋州还有一大段路，路上的苦和险还多着呢，你们不妨好好考量。”
这番话听着像是商量，语气里却带着不容置疑的底气。与其说是提议，不如说是隐晦的威胁。
姜屿棠猜测，粗粮干饼虽然难以下咽，但程家或许还能忍受。可若是中途再有人生病，在这缺医少药的流放路上，别说恶疾，就连一场普通的风寒，都可能夺走性命。
而她手里握着的现代药品，就是程家最需要的“救命符”。
程兰舟显然读懂了她的意思，原本冷淡的眼眸里，有一闪而过的戾气，像被触碰了逆鳞的野兽，带着几分危险的压迫感。
姜屿棠被那眼神看得汗毛都竖了起来，后背瞬间冒了层冷汗，却还是强撑着挺直脊背，迎上他的目光。
她若是在这时退缩，就失去了仅此的机会。
两人对视着，空气中仿佛有无形的火花在碰撞，火堆里的柴火“噼啪”响了一声，打破了这短暂的僵持。
片刻后，程兰舟率先收回目光，缓缓将身子挺直，声音依旧冰冷，却多了几分妥协：“我接受你的提议。”
听到这句话，姜屿棠悬在胸口的石头终于落了地，紧绷的身体瞬间放松下来，连呼吸都顺畅了不少。
她从怀里掏出一把匕首，这是她之前在镇上特意买来的，本想留着防身，此刻却递到了程兰舟面前，语气里带着几分歉意。
“刚才是我语气太冲，逼得太紧了，抱歉。我知道你们身上没有趁手的利器，这个你拿着，路上用来防身，以防万一。”
程兰舟看了那匕首一眼，二话不说接了过来，握在手里，沉默了几秒，只说了一句：“万事小心。”
一直站在后面的姜讼之，此刻才渐渐回过神，雾里云里地看向姜屿棠的背影。
他没听到两人的对话，只见程兰舟忽然同意了。直到跟着姜屿棠转身离开，他心里还五味杂陈。
而程兰舟站在原地，看着手里的匕首，指尖轻轻摩挲着冰凉的手柄，心里有种说不出的复杂滋味。
就像被人狠狠打了一耳光，可对方又立刻递来一颗糖，让他无法彻底生恨。
程黛儿走到他身边，小声问：“兰舟，真要跟他们连手吗？”
程兰舟抬眼看向姜家众人离去的方向，轻轻“嗯”了一声，眼底的情绪却依旧深沉难辨。
“姜家还有用。”
往回走的路上，姜讼之忍不住问：“小妹，你把匕首给了程兰舟，我们这边要是遇到危险，该怎么办？”
姜屿棠闻言，调皮地眨了眨眼，从怀里摸出一个小小的布包，轻轻打开，里面竟还躺着两把小巧的折叠刀，刀刃收在手柄里，看着精致却透着锋利。
“放心吧大哥，我那还有呢。”
程兰舟生性多疑，她特意给了对方一把这个时代常见的匕首，既显得有诚意，又不会暴露她的特殊。
姜讼之看着那从未见过的折叠刀，惊讶地挑了挑眉，随即无奈地笑了：“还是你考虑得周全。”
兄妹二人回到自家营地时，却发现篝火旁还坐着几个人影，家人居然全都没睡，正围着那堆快要熄灭的火堆，时不时朝他们回来的方向张望。
“你们怎么还没睡？”姜讼之走上前，有些诧异。
云氏笑着站起身，伸手拍了拍姜屿棠的胳膊，语气里满是担忧：“你俩悄悄去办事，我们哪能睡得着？”
姜屿棠心里一暖，原来家人猜到他们去寻程兰舟一家谈判了，所以一直守在这里等消息。
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