老郎中看着她的样子，伸手拍了拍她的肩膀，语气缓和了些。
“别太难过，咱们尽力了就好。还有很多人等着吃药、等着治疗呢，不能因为一个人的离世，就放弃其他还活着的人，对吧？”
姜屿棠抿了抿唇，用力点了点头，深吸一口气，快速调整好情绪，立即跟上老郎中的脚步，进城去抓药。
药房内，老郎中又忍不住叹息：“现在这情况，我们能做的都已经做了，剩下的......真的没办法了。能不能挺过去，就看他们各自的命了。”
姜屿棠沉默着没说话，只是手上整理药包的动作越发利索。
她知道老郎中说得对，可亲眼看着生命一个个流逝，心里还是像堵了块石头。
这场霍乱，最终卷走了三十多个人的性命。
活下来的，大多是身体强壮的年轻人，即便侥幸活了下来，也个个面色苍白，身体大不如从前。
曾经，所有人都以为只要赶到城镇，就能获救，却全然低估了霍乱的威力，也低估了现实的冷漠。
连那三个衙役都没能幸免。胖衙役死的时候，整个人瘦得脱了形，脸颊凹陷，眼窝发黑，再也没有了之前油光满面的模样。
如今，负责押送流放人员的衙役没了，流民们没了看管，只能停留在城外原地等待。
姜屿棠心里五味杂陈，他们这群人，像极了被寄养的家畜，被圈在城外。尤其是看到脚上重新戴上的铁链时，她心里的怨气更是蹭蹭往上升。
他们与程家怎么说也是这次霍乱救援的核心，力气出了，钱也出了，结果危机一解除，就被官府一脚踹开。
这“用完就扔、翻脸不认人”的做派，真是演绎得淋漓尽致。
“这群狗官！真是没良心！”
姜怀玉也气得直跺脚，愤愤地咒骂：“我们出力出钱救了这么多人，结果好处没捞着，连句好话都没有！”
姜家与程家曾经好歹是世代贵族，如今却落得这般“坐冷板凳”的下场，任谁心里都会有怨念。
好在老郎中一家心善，没忘了他们。每天到了饭点，老郎中的妻子都会提着煮好的饭菜送来。
有热乎的米粥，偶尔还有一碟咸菜或炒青菜，免去了他们啃干硬大饼、喝寡淡稀粥的日子。
姜屿棠接过饭菜声道谢，看着碗里温热的食物，心里的憋屈似乎也消散了一些。
虽然世态炎凉，但总还有人记得他们的好，这就够了。
她抬头看向不远处的程家，程兰舟正靠在树干上，望着城门的方向，不知道在想什么。
自从病患解决之后，她与程兰舟便再没说过话，即便在营地碰到面，却连招呼也不打。
到了晚上，众人围坐在篝火旁，姜九泽从城门口走来，坐下之后缓缓开口：“我今天从守门衙役那打听来消息，说县令收到了京城的指令，要重新派几个衙役来，押着我们继续去儋州，估计后天就会出发。”
姜屿棠低头看着脚尖，手指无意识地摩挲着脚踝上的铁链。
后天出发，意味着她没多少时间准备了。她在心里快速盘算，离开前，至少得找老郎中买些常用草药，万一路上再出什么事，也能应急。
“棠儿，发什么呆呢？”云氏的声音传来，带着几分担忧。
姜屿棠回过神，抬头说道：“我在想，明天得麻烦老郎中，帮我们买些草药和粮食，路上用得上，以防万一。”
说着，她看向姜讼之：“大哥，我们剩下的盘缠还有多少？”
姜讼之从怀里掏出一个布包，递给她：“这次救人花了不少，里面就剩几张银票和一些碎银了。”
她打开布包一看，确实没剩多少，但买些草药和路上的干粮，应该还够用。
她刚把布包收好，忽然想起板车上还放着自己从现代带来的几件防晒服。
这东西在古代少见，或许能拿去城里卖些钱，多换点盘缠。
“我去板车上拿点东西。”她起身走向板车，翻出那几件折叠好的防晒服，仔细叠好放进包袱里，心里打定主意，明天一早就去城里把衣服卖掉。
睡前，姜屿棠躺在床上翻来覆去，刚一翻身，胸口就被什么东西硌得慌。她伸手一摸，摸出了那本从穿越的书，随意翻开书页。
原本没抱任何希望，目光却突然被第一页的红色标记吸引，那道红色标记竟再次出现了！
一道弯曲的横线，像之前看到的树枝一样浅淡，可这分明意味着，她或许又有了回去现代的机会！
惊喜瞬间涌上心头，她差点激动地叫出声。可下一秒，她又冷静下来。
如果这只有一次回去的机会，她回去之后，还能再回来吗？如果不能，这里的家人该怎么办？
脑海里的两道声音还在打架。
理智的声音告诉她：现代的生活才是你的归宿，爷爷还在等你！
另一道却带着哀求：你走了，原主的身体怎么办？这里的爹娘和哥哥们该怎么办？
渐渐地，哀求声压过了理智的呼喊。
姜屿棠再三斟酌，最终还是轻轻将书放回怀里，右手按在胸口，感受着书页的温度，缓缓闭上眼。
她不能就这么走，至少，要先确保家人目前的安全，只要书在她手上，她随时可以回去，不急这一时半会儿。
隔日一早，天刚亮，姜屿棠就背着小包袱跑到城门前。
她拉着守门衙役的袖子，放软了语气哀求：“官爷，求求你们放我进城吧！明天我们就要继续赶路了，我只想进去买些草药和粮食，很快就回来，绝不添麻烦！”
几个衙役自然认识她，前段时间，她跟着老郎中忙前忙后救人，大家都看在眼里。
可如今，她还是流民的身份，他们的任务是看守流民，哪敢轻易放她进去？
为首的衙役皱着眉摆手：“不行不行，上面有规定，不能放流民进城，我们做不了主。”
姜屿棠急了，眼睛瞬间瞪得水汪汪的，双手在身前轻轻晃着，像个讨要糖吃的小孩，嘴里一遍遍地重复。
“拜托拜托，官爷，我真的很快就回来，就买一点点东西，不会给你们惹麻烦的！”
她这副可怜又可爱的模样，让两个衙役实在招架不住。
两人对视一眼，最终还是咬了咬牙：“行吧！就给你半个时辰，赶紧去赶紧回，要是被上面发现了，我们可保不住你！”
“谢谢官爷！谢谢官爷！”姜屿棠立即兴奋地背上包袱，快步冲进了城，脚步都轻快了不少。
这一切，都被站在不远处树后的程兰舟看在眼里。
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