“合队？”
姜屿棠依靠在板车边上，目光落在不远处另一批流民队伍上。
那队伍比他们这支还要庞大，老弱妇孺挤在一起，孩子们的哭闹声、大人的抱怨声混在一起，乱得像一锅粥。
她轻轻蹙起眉。
人越多，越难管理，路上发生意外的概率也越高，无论是争抢食物水源，还是有人体力不支倒下，都可能让本就艰难的行程雪上加霜。
就在这时，押解他们的两个衙役转过身，粗声粗气地对着流民们喊：“都在这儿等着！我们去驿站里歇会儿，不许乱跑！”
说完，两人便大摇大摆地跨进了驿站大门，没过一会儿，驿站里就传来了他们的哄笑声，与外面流民们的疲惫形成了鲜明对比。
流民们不敢有异议，纷纷找地方坐下休息。
有人从怀里掏出早上衙役发的大饼，那饼又干又硬，大家还是凑着额角的汗水慢慢嚼着，连掉在衣襟上的碎屑都要捻起来塞进嘴里。
姜屿棠看着这一幕，心里泛着酸涩，转身爬上板车，从自己的包袱里，拿出了几包威化饼。
“来尝尝这个，这个比大饼软，好嚼。”她把饼干分给家人，又特意给笑笑递了一块奶油味的。
笑笑接过饼干，捏了捏，眼神里满是新奇。
“这看着倒精致。”姜盛安说着咬了一口，酥松的口感让人眼睛一亮，“还挺好吃，比平时吃的干粮强多了。”
一家人围在一起，很快就把饼干吃完了。
姜屿棠又从包袱里拿出一盒口香糖，给每个人分了一片。
“这个是口香糖，嚼着能清新口气，还能解闷。不过嚼到没味时记得就吐掉，千万别咽下去。”
姜怀玉刚把口香糖塞进嘴里，听到这话立刻跳了起来，嘴里还嚼着东西，含糊不清地问：“咽下去会怎么样？中毒？”
“嗯......”姜屿棠故意做出烦恼的模样，摊了摊手，轻描淡写地说：“倒也没那么严重，可能会堵住吧。”
“堵住？”
姜怀玉嘴里重复着这两个字，愣了几秒才反应过来是什么意思，瞬间哭丧起脸，伸手拍了拍自己的肚子。
“完了完了！早上你给我吃的时候怎么不早说？我当时嚼没味了，寻思怎么嚼也没化，就咽下去了！”
看着对方急得团团转的样子，姜屿棠再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，连忙解释：“我就是逗逗你。”
姜怀玉这才松了口气，又气又笑：“好啊你，居然敢骗你三哥！看我下次不捉弄回来！”说着就要去拧姜屿棠的耳朵。
周围的家人也跟着笑了起来，原本压抑的气氛顿时轻松了不少。
程兰舟盘脚坐在树下，目光扫视着另一支流民队，目光落在几人身上时，眯起眼露出危险的眼神，宛如一只埋伏的猎豹。
“发现什么了？”
程黛儿坐到程兰舟身侧，她了解这个弟弟，一旦露出这种神情便意味着有人要遭殃了。
程兰舟收回视线疲惫地闭上眼，喉结滚动一下：“没，但还是小心为妙。”
半个时辰后，四个衙役懒洋洋的从驿站走出来，嘴里有说有笑的，当看向流民时却换了个眼神，凶神恶煞的嘴脸。
衙役手里的鞭子在空中甩了个响，刺耳的声响让原本松散的流民们瞬间绷紧了神经。
“都给我聚过来！别磨磨蹭蹭的！”
其中一个衙役厉声喝道，另一个则挥舞着鞭子，将两批流民像赶牲口似的拢到一起。
前面的马车轱辘碾过石子路，后面的马车也缓缓跟上，形成一道夹击之势，把一百多人的队伍死死困在中间。
原本四十来人的队伍还能勉强保持秩序，如今骤然翻倍，瞬间变得拥挤不堪。
整个队伍像条臃肿的长蛇，拉得又长又乱，连空气中都弥漫着汗水与焦躁的味道。
姜屿棠被夹在人群中，只能紧紧跟着姜肃闵的脚步，拉着他生怕被汹涌的人潮冲散。
“四哥，你往我这边靠些，我拉不住你了。”
“啧，麻烦。”姜肃闵嘴上这么说着，但还是往她这边挪了挪。
太阳毒辣依旧，走了两个时辰后，所有人的精神都开始变得恍惚，脚步虚浮不定，连呼吸都变得沉重起来。
就在这时，人群突然一阵骚动，一人匆匆从朱氏身旁走过用力撞了她一下，她脚下一个踉跄，整个人朝着前面倒去。
“啊——”
朱氏挺着五个月的孕肚，脸色瞬间惨白，下意识地想护住肚子，却根本来不及稳住身形。
“小心！”姜九泽眼疾手快，几乎是瞬间冲了过去，一把抓住朱氏的胳膊，稳稳将她扶住。
朱氏惊魂未定地靠在姜九泽怀里，一只手拍着胸口，另一只手轻轻抚摸着自己的肚子，声音带着颤抖：“没事......没事......”
姜九泽皱着眉，眼神锐利地扫向拥挤的人群，可周围全是密密麻麻的身影，撞人的人早就藏进了人堆里，连个背影都找不到。
“算了，别找了，人太多了。”朱氏拉了拉他的衣角，小声劝道。
姜九泽黑着脸没说话，只是将朱氏往自己内侧拉了拉，让她靠在自己身边，用身体替她挡住拥挤的人群，语气带着几分严肃。
“你跟紧我，走慢点儿也没事，别再被人撞到了。”
朱氏点点头，扶着自己的肚子贴着对方的胳膊往前走，心里满是安稳。
还好有姜九泽在身边护着，不然这一跤摔下去，后果不堪设想。
夕阳终于只剩半个头，藏在山后逐渐隐落。
合队后的第一天总算没出太大乱子，流民们各自找了角落收拾临时住处，空气中弥漫着淡淡柴火的气息。
姜屿正蹲在地上检查着姜盛安的轮椅，刚才赶路时轮子似乎有些卡顿，得趁着天黑前稍微调整一下。
板车旁传来“乒乓”的声音，其余人将锅和不锈钢碗筷拿出来，准备今夜的晚饭。
就在这时，几个穿着破烂衣裳的汉子从斜对面走了过来，为首的是个满脸横肉的中年男人，目光落在姜家的板车上，眼神里满是贪婪和不满
“喂！你们家凭什么这么特殊？”
粗着嗓子喊了一声，声音立刻吸引了周围流民的注意。
“大家都是流放的，别人顶多就一个包袱，你们倒好，又有板车又有锅，连老的坐轮椅都这么舒坦，是不是偷偷藏了好处？”
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