陆楚晏逮人的时候，钰棋正悄悄打听陆楚廷的病情。
两名亲卫牢牢钳制住她的双臂。
她挣扎不得，眼泪夺眶而出，却不敢大声哭喊。
前厅灯火通明，案上烛火跳跃。
火焰冲天，今晚注定没人能睡着……
天还没亮，晨雾还弥漫在京城的大街小巷。
陆宴辞便已披着外袍，神情肃穆地站在皇宫厚重的朱漆大门前，手里紧紧押着被五花大绑的钰棋。
陆宴辞没有丝毫犹豫，抬起铁铸的鼓槌，狠狠敲响了悬挂在宫门前那面巨大的告急鼓。
“咚咚咚”三声沉重的鼓响划破清晨的寂静。
守门的禁军立刻警觉起来，纷纷持枪围拢过来。
但看清来人是陆宴辞后，也不敢阻拦，只迅速派人入宫通传。
地方衙门早就闻风而动。
可一听案情涉及宰相之女，哪个敢接？
谁不知道袁康权倾朝野，一句话就能让一个小官丢掉前程？
于是层层推诿，最后只得由陆宴辞亲自出马，把案子闹到了皇帝面前。
皇上正在御书房批阅奏折。
听到宫外鼓声骤起，眉头一皱，立即下令召见陆宴辞，并顺带传唤宰相袁康及其女儿进宫问话。
不多时，三人齐聚金銮殿。
殿内烛火摇曳，映照着众人脸色阴晴不定。
刚一碰头，陆宴辞便按捺不住怒火。
“你女儿一个未出阁的姑娘家，无缘无故跑去我儿子房间到底想干什么？若是真心探病，为何不光明正大地走正门？偏偏挑在我娘午睡的时候溜进去？她前脚刚离开，我儿子屋里的茶壶里就多出这些东西来，不是她下的手，还能是谁干的？”
他越说越激动，手指直指袁康的女儿。
而袁康却缓缓站了出来，面色沉稳，语气从容。
“陆尚书，您这是亲眼看见了？若无真凭实据，仅凭一口茶中查出异物，便指名道姓污蔑堂堂宰相之女清白，这也未免太过荒唐了吧！”
他冷笑一声，袍袖微扬。
“你们将军府自家下人手脚干不干净都不知道，平日有没有人私下通风报信，你们就不想想？凭什么张口就咬定是我女儿？她不过是听说令公子重病在床，心怀恻隐，才特地前往探视，怎么反倒成了罪过？照这么讲，全天下凡是关心别人之人，岂不是人人有罪？”
“陛下前几天还亲自问起你儿子身体怎么样呢，你咋不说连陛下也儿子下毒了？”
陆宴辞脸色铁青，眼中满是怒火。
他猛地转身，一脚狠狠踹向身旁战战兢兢的钰棋。
“如果不是他们动的手脚，干嘛半夜三更派个丫鬟偷偷摸摸来我家打探消息？这不明摆着心虚吗？难不成你还敢说，你女儿这是挂念我儿子病情，特意深夜‘关怀’来了？”
“怎么不行？”
袁康顿时涨红了脸，脖子上的青筋都突了起来。
他双眼圆睁，死死盯着陆宴辞。
“我女儿为了这事愁得都睡不着觉了！你不感激就算了，起码得说句她心地善良吧！结果倒好，你一句话就把脏水全泼她身上！你这是恩将仇报！她一个姑娘家，冒这么大风险去你家，还不是怕你儿子有个三长两短？”
两个人越说越激动，完全忘了君臣礼节。
他们的声音在殿内不断回荡，一句压过一句，谁也不肯退让半步。
袁康气得手指直抖，陆宴辞则双目赤红。
皇上坐在龙椅之上，听着底下两人的咆哮争吵，只觉得胸口发闷。
堂堂朝堂，竟成了市井骂街的戏台。
文武百官低头屏息，无人敢出声劝阻。
他心中又怒又烦。
怒的是这两个重臣毫无体统，烦的是此事棘手至极，进退两难。
丫鬟钰棋被抓了个正着。
但她一口咬定是奉命行事，却始终不肯说出主子是谁。
她只是一个下人，能有多大胆子独自下手？
背后的指使者，究竟是袁康之女？
还是另有其人？
这案子哪个衙门都难断，偏生又闹到了自己跟前。
刑部不敢接，大理寺推诿拖延，都察院更是闭门装聋。
一桩疑案，牵扯两大家族，背后牵连朝局动荡。
若处理不当，轻则罢官夺爵，重则血溅朝堂。
皇上揉了揉太阳穴。
他缓缓闭上眼睛，疲惫地靠向椅背。
这时，太监彭明海匆匆从外面进来。
他低着头，压低嗓音，几乎是贴着皇上耳畔的位置才敢开口。
“陛下，定南大将军陆楚晏带着他闺女在外头求见，说有要紧案情禀报。”
皇上一听这话，只觉太阳穴突突直跳，脑袋更疼了。
陆楚晏这时候跑来见朕，八成就为一件事。
那日他家办喜事，袁柳儿突然冲进府中，在宾客面前胡言乱语，搅得满堂哗然。
最后是老夫人亲自下令，让仆妇将她强行架了出去，场面一度十分难看。
这事儿啊，京城里早就传遍了，宫里也有耳目回报过。
可即便再烦，他也只能忍着。
而陆楚晏身为定南大将军，手握重兵镇守西北，既是军方首脑之一，又是此案关键线索的提供者。
若是冷脸拒绝接见，只怕寒了忠臣之心。
可若是放任不管，万一真有隐情未明，后果更不堪设想。
思来想去，皇上终究叹了口气，闭眼挥了挥手，无奈道：“宣吧。”
彭明海手腕一抖，拂尘在空中划出一道弧线。
“宣定南大将军陆楚晏，带女儿觐见！”
殿外很快传来沉稳有力的脚步声。
陆楚晏牵着一名身量尚小的女孩缓缓走进大殿。
他身边的小女孩穿着桃红色的小袄裙，头上梳着两个圆髻，挂着金丝缠穗的珍珠坠子，走路时蹦蹦跳跳，眼神灵动四顾，毫不怯场。
皇上心里有数，面上不动声色，只是淡淡地点了点头，示意他说。
他只能耐着性子，听着陆楚晏一五一十地叙述那日婚宴的情形。
可这些经过，皇上早已从多方渠道得知，几乎一字不差。
听着听着，他的注意力便渐渐偏移，目光不由自主地落到了陆楚晏身边的小丫头身上。
这就是最近京城传得神乎其神的“福星”？
皇上眯起眼，想多看两眼。
小脸蛋圆润白嫩，眉眼精致小巧，一双眼睛又黑又亮。
嗯，确实比他自己那几个终日扭捏作态、哭哭啼啼的闺女顺眼多了。
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