四月里的一天，春光恰似打翻了的胭脂盒，将大观园染得姹紫嫣红。宝玉随着贾母等一干人远去，园中顿时显得空落落的，连风吹过竹林的声音都带着几分寂寥。
这日晌午，贾环独自在园中徘徊。阳光透过新发的嫩叶，在他脸上投下斑驳的影子，也照见了他面上那几处隐隐作痒的癣痕。他想起前日听小丫头们窃窃私语，说怡红院的芳官有一盒极好的蔷薇硝，擦脸最是灵验。
“芳官姐姐...”贾环踱进怡红院时，声音里带着几分怯意，“听说你有个极好的蔷薇硝，可否...可否分我一些？这几日脸上不适，实在难熬。”
芳官正在穿一串茉莉花链，闻言指尖微微一颤。那蔷薇硝昨日刚被藕官讨了去，眼下哪里还有存货？可她面上却绽开一朵温婉的笑，柔声道：“环哥儿且坐坐，我这就去取来。”
里屋内，芳官急得团团转。最终只得取出一包茉莉粉，用一方绣着缠枝莲的绢帕仔细包了，打上个精巧的结子。她走出门时，裙裾轻旋如绽放的春兰：“这可是特制的方子，比寻常的蔷薇硝还要好上几分呢。”
贾环喜得眉眼都舒展开来，捧着那方绢帕如获至宝。他急匆匆去找彩云，声音里满是献宝般的欢喜：“你瞧，芳官特意给我的好东西！”
彩云正在窗前绣花，闻言接过绢帕，轻轻解开。待看清内容，她忍不住掩口轻笑：“我的傻爷！这哪里是蔷薇硝，分明是茉莉粉呢！您这也分辨不出？”
贾环顿时僵在原地，脸上红一阵白一阵，恨不能立时化作一缕青烟消散在风中。偏偏这时，赵姨娘房中的小丫鬟打从廊下经过，将这一幕尽收眼底。
消息传到赵姨娘耳中时，她正在插一瓶海棠花。只听“啪”的一声，手中的花枝应声而断：“好个作死的戏子！连我儿都敢作弄！莫不是仗着宝玉的势，就不把咱们娘俩放在眼里了？”
恰在此时，夏婆子端着茶点进来，见状忙凑上前道：“姨娘息怒！要老奴说，那芳官为何这般大胆？还不是有人撑腰！这分明是打您的脸面呢！”这番话好似火上浇油，赵姨娘气得浑身发抖，手中的帕子几乎要拧出水来。
却说另一头，芳官正为柳家的忧愁。那柳家的原是园中厨娘，这几日因女儿五儿病重，愁得鬓边都添了几缕白发。
“好妈妈，且宽宽心。”芳官软语安慰，忽然灵机一动，“我这儿有宝二爷赏的玫瑰露，最是滋补不过的。”
她悄悄取来那个琉璃瓶，瓶中粉红的液体在阳光下泛着温柔的光泽。柳家的接过时，双手都在颤抖：“这...这太贵重了...”
当夜，五儿服下兑水的玫瑰露，竟奇迹般地退了高热，苍白的脸颊也渐渐有了血色。柳家的喜极而泣，连夜给娘家的侄子写信报喜。
不出三日，侄子就差人送来一包茯苓霜，附信道：“此物最是滋阴补气，姑母务必收下。若能得机会孝敬宝二爷，岂不是一桩美事？”
柳家的捧着茯苓霜，心里翻腾起万千思绪。她将五儿唤到跟前，仔细替她理了理鬓发：“好孩子，明日你带着这个去找芳官。若是能借此机缘进得怡红院伺候，往后咱们娘俩也算有了依靠。”
五儿怯生生地点头，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。她捧着那包茯苓霜，只觉得有千斤重。
而此时赵姨娘的怒火已经酝酿到了极致。她对着铜镜整理衣妆，眼底闪过一丝决绝的光：“夏妈妈，随我去怡红院走一遭。今日定要叫那起子轻狂人知道，咱们也不是好欺负的！”
夏婆子连声应着，主仆二人一前一后踏出房门。四月午后的阳光明媚得刺眼，却照不亮赵姨娘心头的阴霾。
怡红院中，芳官对此一无所知。她正坐在秋千架上，轻轻哼着昆腔，裙摆随着秋千起落而飞扬，好似一只翩跹的蝴蝶。
宝玉房中的小丫鬟们却早已听闻风声，三五成群地窃窃私语。
“听说环哥儿被哄着用了茉莉粉呢！”
“赵姨娘气得都要冒烟了，正要来找麻烦！”
“还有那柳五儿，似乎要求咱们院里当差...”
麝月从里间出来，见状蹙起眉头：“都在嚼什么舌根？再这般没规矩，仔细扣你们的月钱！”
众人顿时噤若寒蝉，唯有窗外的知了还在不知疲倦地鸣叫着。
宝玉临行前的话忽然在麝月耳边回响：“这几日园中怕是不太平，你多留心些...”她望着窗外越来越浓的暮色，轻轻叹了口气。
而此时，芳官终于从秋千上跳下来，拍拍衣裙道：“今儿个真是助人为乐的好日子呢！”她脸上洋溢着天真烂漫的笑容，全然不知一场风波即将来临。
暗香浮动的玫瑰露，清香四溢的茉莉粉，还有那包雪白的茯苓霜...这些看似寻常的物件，却像是一颗颗投入湖心的石子，在大观园这个看似平静的湖面上，激起了一圈又一圈的涟漪。
暮色渐浓，华灯初上。大观园的亭台楼阁在夜色中若隐若现，仿佛一出好戏即将开场。
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