宋雪凝确认赵灵芸平安后，便悄悄返回，不敢打惊动殷娘。
现在她深知，赵灵芸因为误会而痛恨自己。
自己的话，她是听不进去的。
要唤醒一个沉沦于仇恨深渊的人，自然需要此人的朋友。
宋雪凝立刻寻到柳青，将赵灵芸的下落和现状告知。
柳青闻言，脸色瞬间煞白，手中的书卷“啪”地落地。
她并非仅是惊恐，更是心痛与焦灼。
“她竟在那里！与那些邪物为伍？”柳青声音微颤，却极力保持着镇定。
她抓住宋雪凝的手。
“雪凝，我必须去见她！灵芸她本性不坏，只是一时被痛苦和妖人蛊惑，我不能眼睁睁看着她万劫不复！”
“事不宜迟！”
二人立刻来到魏家古宅。
魏家古宅阴气森森。
柳青身子不住发颤，但是咬紧牙关，压制恐惧。
宋雪凝观察了一番，没有看到殷娘，这才带着柳青进去。
“灵芸姐姐！”
暖房内，醉绮罗妖艳盛放，枯骨蝶磷光闪烁。
柳青一眼便看到了花丛中的身影。
赵灵芸正神情专注地摆弄着虫茧。
柳青看到这个场面，吓得花容失色。
手中的灯笼险些掉落在地。
“你怎么会在这里？大家都在找你。你爹都快急疯了！”
赵灵芸身形一僵，缓缓转过身。
看到柳青，她眼中闪过一丝极快的波动，似是愧疚，又似是脆弱，但旋即被更深的冰冷漠然覆盖。
“找我？找我做什么？是想来看看我这副人不人鬼不鬼的模样，好让你们这些完好无损的人，更能心安理得地施舍你们的怜悯吗？”
“灵芸，你胡说什么？你这话多伤柳青的心！”宋雪凝厉声喝道。
“不要你管！滚开！”
宋雪凝指着那些妖异的醉绮罗和正在孵化的枯骨蝶质问：“你看清楚！这些东西，就是害了你，害了张小姐、李小姐的元凶！你现在却在帮它们繁衍壮大，你这是在做什么？”
赵灵芸非但不惧，反而扬起下巴，带着一种病态的骄傲：“是又如何？它们给了我力量！只有它们懂我的痛苦！”
柳青上前一步，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下：“灵芸姐姐，你看看我！我是柳青啊！我们自幼一同长大，赏花作诗，你忘了么？是，我们无法感同身受你的切肤之痛，但我们心疼你！真正的帮助，是带你走出深渊，不是看着你在泥潭里越陷越深！你也是受害者，为何要变成自己曾经最憎恨的模样去伤害他人？你清醒一点！”
“清醒？”
她猛地尖叫起来，声音凄厉而怨毒：
“我从未像现在这样清醒过。你们不懂。你们什么都不懂。”
她指着自己那张可怖的脸，冲着柳青和宋雪凝歇斯底里地咆哮道：
“你们懂我的痛苦么？你们知道我每天晚上从梦中惊醒，摸到自己这张脸时，是何等的绝望吗？你们知道我走在街上，那些人鄙夷的眼神，像多少把刀子在剜我的心吗？只有殷娘姐姐……只有她才真正明白我的痛苦。是她收留了我，是她给了我复仇的力量！”
赵灵芸神情癫狂：
“凭什么？凭什么我们生得美貌就要遭人嫉妒，被毁了容就要被人当成怪物一样怜悯和唾弃？那些用眼神凌迟我们的人，他们才该受到惩罚。我要帮殷娘。我要让所有人都尝尝我的痛苦。我要让她们也知道一夜变丑究竟是什么滋味！”
柳青踉跄着后退两步，泪水决堤而出，哽咽道：“所以你就要助纣为虐？”
“助纣为虐？”赵灵芸仿佛听到了世上最好笑的笑话。
她狂笑。
眼泪都流了出来。
“不，这是新生！”
她忽然压低了声音：
“殷娘姐姐答应我了，只要我帮她培育出足够多的孩子，只要等到月圆之夜，她就能用无上秘法，帮我恢复容貌。”
“甚至比以前更美。”
而宋雪凝终于明白了。
这个红颜劫最可怕的地方，不是毁人容颜，而是诛心。
它能精准地捕捉到受害者心中最深的绝望与怨恨，然后将其催化放大，将一个无辜的受害者转化为一个新的施害者。
这是怨念的瘟疫。
柳青痛心疾首，但是保持着清醒，克制地提醒道：“那殷娘若真有此等逆天本领，何须利用你做这些阴损之事？就算她能帮你，为何先让你毁容？她不过是在利用你的痛苦达成她自己的目的！届时只怕你容颜未复，魂魄却早已被这些邪物吞噬殆尽了！”
宋雪凝凝望着赵灵芸，一针见血道：“赵灵芸，你口口声声说厌恶以貌取人，可你现在做的，不正是以美貌为标准，去审判和惩罚他人吗？你和那些你憎恨的人，又有何本质区别？殷娘给你的不是新生，是束缚你灵魂的枷锁！”
赵灵芸脸上疯狂的神色出现瞬间的恍惚，但是立刻又变得更加癫狂。
突然，宋雪凝听到外面有动静，估计是殷娘，便拉着柳青暂时离开。
柳青走远后，建议道：“必须立刻告知赵伯父灵芸的下落，不能再让他承受失踪之痛。或许……或许赵伯父能有办法唤醒她。起码让赵伯父知道赵灵芸没有失踪。”
宋雪凝点头赞同：“理应如此。我们这就去赵府。”
二人稍作整理，便匆匆赶往赵府。
赵员外听闻女儿有了消息，激动得站立不稳。
“在哪里？我的灵芸在哪里？”他猛地抓住宋雪凝的手臂，力道大得惊人。
宋雪凝忍着手臂上的疼痛，简要将魏府古宅的位置和赵灵芸的情况道出。
赵员外此刻只想立刻见到女儿，哪还顾得上细究缘由，当即命家丁备轿，亲自前往。
一行人趁着天色未完全黑透，急匆匆赶到城南那座废弃的魏府。
残破的门楣上，“魏宅”二字在暮色中更显阴森。
“灵芸！灵芸！爹来了！你在哪儿？”赵员外不顾一切地冲进院内。
他们径直走向那座暖房。
然而，暖房内空空如也。
不仅不见赵灵芸的身影，连那些妖艳的醉绮罗、孵化枯骨蝶的虫茧，也都消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
地面干净得异常，连一片落叶都没有，更别提有人活动的痕迹。
像是刚砌成暖房一样。
显而易见，打扫线索的人不想让他们找到任何蛛丝马迹。
“怎么会这样？明明几个时辰前还看到灵芸在这里。”柳青惊愕道。
宋雪凝心中一凛，意识到殷娘已察觉被窥探，所以迅速转移了地点。
赵员外到处寻找，拼命呼唤女儿的名字，回应他的只有冷风的呜咽。
最终，他瘫坐在地，老泪纵横。
家丁们慌忙将他扶起。
回程的路上，赵员外一言不发，时不时地看向宋雪凝。
宋雪凝和柳青回到忘忧斋。
“怎么会这样……”
柳青喃喃自语。
此时，宋正卿回来了。
他这些天四处奔走，动用所有人脉关系，总算是查到了殷娘的部分身世。
这些身世，或许能揭开红颜劫的秘密。
女老板本名叫素心，到京城来之后改名为殷娘。
素心是外地人。
她有一个丈夫。
丈夫叫林文远。
此人是新科的进士，在礼部谋了个主事之位。
前途看好。
在十年之前，他只是京城外一个穷困潦倒的穷秀才。
而素心，是邻村一个小康之家的女儿。
虽非大富大贵，却也模样清秀，小家碧玉。
说亲者络绎不绝。
素心不顾父母的激烈反对，嫁给了当时一无所有的林文远。
婚后生活清苦。但是夫妻举案齐眉。
素心变卖了自己所有的嫁妆，没日没夜地做着绣活，熬坏了一双原本水灵的眼睛。
这才勉强换来笔墨纸砚，支撑着丈夫的求学之路。
整整十年，她未曾为自己添过一件新衣，买过一盒胭脂。
林文远深深感动。
在素心二十岁生日，他囊中羞涩，只得削了一支梨木簪送给素心。
那簪子做工粗糙，簪头却细细地刻了一朵小小的素馨花。
馨花倒是讲功夫，没有耐心的话根本刻不出来。
他握着她的手，郑重发誓：“素心，如今我身无长物，唯以此簪为凭。待我金榜题名，定让你头戴凤冠，霞帔加身，享尽这世间荣华。”
那支粗糙的梨木簪，自此便被素心视为性命。
日日佩戴，从不离身。
后来，林文远果真高中。
十年苦读，一朝功成名就，成了人人称羡的林大人。
素心以为，终于苦尽甘来。
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