承平十五年，春。
时光荏苒，距离那场决定帝国命运的定鼎之战，已过去了十余个寒暑。帝京的城墙依旧巍峨，但城内的气息，却与往昔截然不同。若说曾经的帝京是权谋与肃杀交织的深潭，那么如今的帝京，便是包容与活力涌动的海洋。
晨曦微露，薄雾尚未散尽。贯通南北的朱雀大街上，已是车水马龙，人流如织。贩夫走卒的吆喝声，车轮碾过青石板的轱辘声，各地商旅带着不同口音的交谈声，混杂着刚出笼的包子、蒸饼的热气与香气，汇成了一曲充满烟火气的繁华交响。
街道两旁，店铺林立，旌旗招展。绸缎庄里光鲜亮丽的丝绸，瓷器店里晶莹剔透的器皿，书店内摆放整齐的各类书籍——其中不乏用廉价“蔡侯纸”和新式活字印刷术刊印的农书、工技、算学乃至地理志异，吸引了众多寒门学子与好奇市民驻足。来自天南海北，乃至海外东胜洲的奇珍异宝，也堂而皇之地出现在一些气派的商号橱窗内，引得路人频频侧目。
城外的码头上，桅杆如林，帆影蔽日。巨大的远洋海船卸下来自万里之外的玉米、土豆、珍稀木材与矿石，又满载着帝国的瓷器、丝绸、茶叶与新式工业制品，准备再次扬帆起航。“海事总局”的旗帜迎风飘扬，调度着这川流不息的财富洪流。港口区附近，依托海运发展起来的新兴工坊区日夜轰鸣，水力驱动的纺织机、改良的冶炼炉，正以前所未有的效率创造着财富。
这便是林弈治理下的承平盛世。
政治清明，法度森严。
《大炎宪纲》已深入人心，成为帝国运转不可动摇的基石。科举取士，唯才是举，寒门子弟凭借真才实学跻身朝堂已司空见惯。吏治考核以实绩为准，贪腐渎职者，无论背景，皆由都察院与按察使司依宪严惩，绝无幸免。朝廷政令，从中枢到州县，畅通无阻，效率远超历代。权力被关进了制度的笼子，野心家再难有兴风作浪的土壤。
经济繁荣，仓廪丰实。
随着玉米、土豆等高产作物在全国范围内的广泛推广，困扰帝国千年的粮食问题得到根本性缓解。寻常百姓家，餐桌上亦能见到以往罕见的油腥与细粮。人口滋生，田野却不见困窘。
商业更是空前活跃。国内关卡厘金大幅削减，统一市场已然形成。海外贸易的巨利，如同甘霖般滋润着帝国的经济血脉。新兴的工坊主、海商巨贾，与传统的土地贵族分庭抗礼，形成了一个更具活力的市民阶层。国库岁入连年增长，却因税制公平，并未加重底层负担，反因朝廷财大气粗，得以兴修更多大型水利、驰道，惠及万民。
文化昌盛，百家争鸣。
格物院在林弈的支持下，地位尊崇。算术、格致（物理）、地理、农学、医学等“实学”与经史子集并立于官学，吸引了无数才智之士投身其中。新式学堂在各地如雨后春笋般建立，蒙童不仅诵读圣贤书，也学习读写算数，开启民智。活字印刷术使得书籍成本大跌，知识不再被少数世家垄断。文坛之上，既有歌颂盛世、文采斐然的诗赋，也有探讨现实、针砭时弊的散文，更有描绘海外奇景、引人遐想的志怪小说，思想之活跃，为数百年来所未有。
军威远播，四夷宾服。
帝国海军纵横四海，护卫着通往东胜洲、南瞻洲乃至更遥远世界的航路，商船所至，龙旗飘扬。沿途岛国、土邦，或慑于兵威，或慕于繁华，纷纷遣使来朝，请求册封、通商。陆上丝绸之路也因帝国的强盛而更加畅通。边境安宁，昔日桀骜的游牧部族，如今多以能获得与帝国互市的机会为荣。
帝国的疆域或许并未扩张太多，但其影响力、财富力、文化辐射力，却已达到了前所未有的巅峰。
这一日，林弈难得清闲，未着王服，只一身寻常青衫，在几名便装侍卫的护卫下，信步走在帝京的街巷之中。他没有惊动任何人，如同一个普通的观察者。
他看见学堂里，稚嫩的童声齐声诵读着蒙学读物，其中夹杂着简单的算术口诀；他看见工坊内，工匠们围绕着新式织机讨论着改进方案；他看见报栏前，聚拢的市民热烈地争论着某地新修水利的利弊；他看见港口边，准备远航的年轻水手眼中，充满了对未知世界的憧憬，而非恐惧。
没有饿殍，没有流民，没有横行霸道的胥吏，没有目空一切的纨绔。有的，是忙碌，是希望，是洋溢在普通人脸上那份源于安定与盼头的从容。
他的理想，“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”的大同之世，或许尚未完全实现，但无疑，这片土地正坚定地朝着那个方向迈进。他脑海中那个源于另一个世界的、关于富强、民主、文明的模糊愿景，已在这片古老的东方土地上，抽枝发芽，蔚然成荫。
他走到城外的一处高坡，俯瞰着这座生机勃勃的巨城，以及远方沃野千里的平原。
春风拂过，带来泥土的芬芳和远洋的气息。
没有志得意满，只有一种夙愿得偿的平静，以及一份看着自己亲手栽下的树苗终于长成参天大树的欣慰。
他所求的，从不是万世称颂的圣君之名，而是这万家灯火的安宁与这文明薪火的赓续。
盛世，已非蓝图，而是触手可及的现实。
这，便是他为这个帝国，为这片土地上的人民，所奠定的最坚实的基石。
至于未来，这艘已然起航的巨轮，将驶向何方，他已播下了种子，铺设了航向。他相信，由他亲手培育、由《大炎宪纲》所保障的这个充满活力的体系，自有其强大的生命力，能够应对未来的任何风浪。
他的身影在夕阳下拉得很长，与这片他倾注了毕生心血的土地，融为一体。
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