决定已然做出，指向大陆极北的“磐石之城”。那将是探寻“火种路径”下一步的关键，也是直面“观察者”在极北活动的核心。
在安全屋又休整了三天，陆岩和林晓的状态基本稳定。“希望”核心恢复到了约三成左右的力量，虽然远不足以支撑高强度的战斗或演化，但至少能维持基本的秩序力场和能量感知。林晓的自然能量也恢复了些许，足以进行简单的治疗和环境探查。
老枪为他们准备了充足的补给，包括高能量口粮、净化水片、一套基础的生存工具，以及两把保养良好、弹药相对充足的制式能量手枪。他还提供了一份详细标注了前往“磐石之城”路线的电子地图，上面标记了已知的安全屋、危险区域以及“遗落战境”可能的接应点。
“这条路线会绕开大部分‘观察者’活跃区和大型变异生物巢穴，但依然充满未知的危险。”老枪将地图芯片交给陆岩，郑重叮嘱，“尤其是进入‘永恒冻土’边缘后，恶劣的自然环境本身就是最大的敌人。低温、辐射雪暴、冰层裂隙……每一步都必须万分小心。”
陆岩接过芯片，郑重地点了点头：“我们明白。谢谢你这段时间的照顾。”
老枪摆了摆手，脸上露出一丝难得的、带着沧桑的笑意：“都是对抗‘观察者’的同志，不必客气。愿先驱的意志指引你们，愿你们能抵达‘磐石’，点燃最终的火焰。”
没有更多的告别，陆岩和林晓再次踏上了征途，离开了这个给予他们短暂庇护的安全屋。
这一次，他们的目标明确——向北，一直向北。
最初的旅程相对平稳。他们沿着老枪标记的路线，穿梭在荒芜的戈壁与破碎的丘陵之间。偶尔会遇到小股的掠夺者或变异生物，但都被他们凭借经验和有限的火力有惊无险地解决或避开。陆岩逐渐熟悉着恢复部分力量的“希望”核心，尝试着进行更精细的能量操控和演化练习。林晓则利用自然感知，规避着环境中的辐射陷阱和能量乱流。
半个月后，周围的景象开始发生明显的变化。植被越发稀疏，最终完全被裸露的岩石和永冻的苔原所取代。天空不再是永恒的铅灰色，而是呈现出一种诡异的、夹杂着淡绿色极光的深蓝。气温急剧下降，刺骨的寒风如同刀子般刮过，即便穿着“遗落战境”提供的保暖作战服，依旧能感受到那深入骨髓的寒意。
他们进入了“永恒冻土”的边缘地带。
这里的环境比废土其他区域更加死寂和危险。除了要应对偶尔出现的、适应了极端寒冷的变异生物（如皮毛厚重、獠牙锋利的雪原狼，或是潜伏在冰层下的巨型蠕虫），更要时刻警惕突如其来的辐射雪暴和脚下可能隐藏的冰裂隙。
“希望”核心在这里的运转似乎受到了一些影响，极寒的环境让能量流转变得有些滞涩。林晓的自然能量更是几乎被压制到了极限，这片冰封的大地生机近乎断绝。
他们按照地图指引，找到了几个设立在冰洞或废弃勘探站里的安全屋，补充了消耗的物资，也得到了关于前方路况的一些零散信息。
据守在这些前沿安全屋的“遗落战境”成员，无一不是经验丰富、意志坚韧的老兵。他们如同钉子般楔在这片绝境之中，监视着“观察者”在极北的活动，也为前往主基地的同志提供着最后的支援。从他们口中，陆岩和林晓得知，“观察者”在冻土深处的活动确实异常频繁，经常能看到它的勘探单位和大型工程机械在冰原上作业，似乎在挖掘着什么。
一个月后，他们抵达了路线上的最后一个前沿安全屋——“冰牙哨站”。这是一个建立在巨大冰裂缝边缘的、由强化合金和混凝土构筑的小型堡垒。
哨站的负责人是一个脸上带着冻伤疤痕、名叫“冰斧”的壮硕汉子。他接待了陆岩和林晓，神色却比之前任何一个安全屋的负责人都要凝重。
“你们来得不是时候。”冰斧的声音如同外面的寒风一样冷硬，“最近一周，‘观察者’的巡逻队活动范围扩大了将近一倍，而且出现了新的单位——一种能够在冰层下快速潜行的猎杀者。我们已经有三个外出巡逻的小队失去了联系。”
他指着地图上标记的、最后一段通往“磐石之城”的路线：“这条‘寂静走廊’，原本是我们最安全的通道，但现在……已经布满了眼睛。你们要想过去，难。”
陆岩看着地图上那条蜿蜒在巨大冰川之间的狭窄通道，眉头紧锁。这是通往“磐石之城”的必经之路，绕无可绕。
“没有其他路了吗？”林晓问道。
冰斧摇了摇头：“除非你们能飞过那片死亡冰川。”他顿了顿，看向陆岩，“继承者阁下，我知道您身负重任。但眼下情况确实凶险。我建议你们在哨站多停留几日，等待总部的进一步指示，或者……等待巡逻队活动减弱。”
等待？陆岩下意识地摸了摸腰间的“黑匣”。雷震他们的牺牲，残光哨站的陷落，志成的下落不明……他没有时间等待。
“我们不能等。”陆岩抬起头，眼神坚定，“请把最新的巡逻规律和那种新单位的情报告诉我们。我们必须尽快穿过‘寂静走廊’。”
冰斧看着陆岩那不容置疑的眼神，又看了看他身边虽然疲惫却同样坚定的林晓，沉默了片刻，最终重重地叹了口气。
“好吧。我会把我们知道的一切都告诉你们。另外……”他转身从武器架上取下一把造型奇特、通体覆盖着白色迷彩的长管步枪，“这是‘冰风’狙击步枪，专门为极地环境设计的，射程远，穿透力强，声音也小。或许能帮上你们。”
他将步枪和一些特制的穿甲弹递给陆岩：“祝你们好运。愿你们能穿过这片死亡的寂静，抵达彼岸的‘磐石’。”
休整了一夜，补充了最后的给养。第二天黎明前最黑暗的时刻，陆岩和林晓离开了“冰牙哨站”，踏入了那条被死亡阴影笼罩的“寂静走廊”。
前方，是漫无边际的冰雪、潜伏的猎杀者，以及“观察者”冰冷的注视。
北境征途，迎来了最艰难的一段。
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（第二百零六章 完）
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