柳述眼眶发红,嘶声道:“陛下……臣无用,未能护得慧茹周全,反累陛下挂心,臣……”
“不关你的事。”杨勇打断他,拍了拍他的手背,“是朕疏忽,未能及早将你们接出。你能在那种情况下挺身而出,护着慧茹,已是尽了全力。好好养伤,孩子还小,慧茹也需要你。”
提到妻女,柳述眼中闪过一丝柔光,重重点头:“臣……明白。”
这时,杨慧茹牵着丫丫走了进来。
丫丫已经换上了一身干净合体的小衣裙,头发也被侍女重新梳过,扎了两个可爱的花苞髻,看起来精神了些许,只是依旧有些怕生,紧紧依偎着母亲。
“哥哥。”杨慧茹唤了一声,声音依旧带着哽咽后的沙哑,但情绪已然平复许多。
杨勇起身,走过去,蹲下身,平视着丫丫。
他尽量让自己的表情显得温和,伸出手,柔声道:“慧茹,这孩子叫什么名字?”
“她叫柳雅,小名丫丫。”
她蹲下轻声对女儿说道:“丫丫乖,这是你的皇帝舅舅,快叫舅舅!”
丫丫眨巴着大眼睛,看了看母亲,又看了看眼前这个虽然温和但气势很足的“舅舅”,犹豫了一下,小声叫道:“皇帝……舅舅?”
稚嫩的声音,带着不确定和一丝好奇。
这一声称呼,让杨勇的心软得一塌糊涂。
他笑着应道:“哎,是舅舅。丫丫真乖。”
他从怀中取出一个早准备好的、用红绳系着的小小羊脂玉平安锁,轻轻戴在丫丫的脖子上,“这是舅舅给丫丫的见面礼,保佑我们丫丫平平安安,健健康康。”
温润的玉石触感微凉,丫丫好奇地低头看了看,又抬头看看杨勇,见他笑容和煦,终于不那么害怕了,小声说了句:“谢谢舅舅。”
杨勇摸了摸她的头,站起身,对杨慧茹道:“慧茹,你也辛苦了。先在这里安心住下,缺什么少什么,只管吩咐下人。述之的伤需要静养,你也好好休息,把身子养回来。”
杨慧茹看着兄长眼中毫不掩饰的疼惜与愧疚,心中酸涩与温暖交织,点了点头:“哥哥放心,我们……都还好。只是……”
她欲言又止。
“只是什么?”杨勇问。
杨慧茹眼中闪过一丝忧虑:“我们这样离开长安,会不会……给哥哥带来麻烦?李元吉他……还有李唐那边……”
杨勇冷笑一声,眼神锐利如刀:“麻烦?朕正要找他们的麻烦!慧茹,你记住,从今往后,你不需要再隐姓埋名,担惊受怕。你是大隋的兰陵长公主,是朕的亲妹妹!李元吉加诸于你身上的屈辱,柳述所受的伤痛,还有这些年来你们吃的苦,朕会一一替你们讨回来!李唐……哼!他们的日子,也该到头了!”
他的话语中充满了绝对的自信与凛然的杀意。
杨慧茹看着兄长那仿佛能掌控一切的气势,心中最后一丝不安也渐渐消散。
是啊,她的哥哥,如今已是君临天下的大隋皇帝,再也不是当年那个需要步步为营、如履薄冰的太子了。
“我相信哥哥。”她轻声道,眼中重新焕发出光彩。
…………
接下来的两日,朔方城在紧张有序的备战氛围中,也难得地多了几分温馨。
杨勇每日必至兰陵公主暂居的宅院探望,有时与柳述说些话,询问伤势,有时陪着丫丫玩耍片刻,听妹妹诉说这些年的点点滴滴。
帝王的威严在至亲面前悄然褪去,流露出难得的人情味。
柳述的伤势在太医的精心调理和上好药物的作用下,开始有了起色,虽然依旧虚弱,但气色明显好转,已经能靠着软枕坐起身说一会儿话了。
杨慧茹也渐渐从惊惶疲惫中恢复过来,脸上有了血色,偶尔还能露出些许笑容。
丫丫是最快适应新环境的。
孩子的忘性大,在安全舒适的环境里,有母亲和“看起来很厉害但对自己很温和的舅舅”陪伴,她很快就活泼起来,开始在院子里跑来跑去,银铃般的笑声为这座院子增添了几分生机。
然而,温馨的时光总是短暂的。
两日后,清晨。
朔方城北门外,十万大军已然集结完毕。
玄黑色的旌旗如同森林,在晨风中猎猎作响。
刀枪如林,反射着初升朝阳冰冷的光芒。
骑兵、步兵、火枪兵,各依阵型肃然排列,绵延数里,一眼望不到尽头。
空气中弥漫着皮革、金属、尘土混合的气息,以及一种大战将至的、令人心悸的肃杀。
将士们面容坚毅,眼神中燃烧着对功勋的渴望与对胜利的信心。
连续的大胜,尤其是皇帝陛下御驾亲征以来展现的无敌气概与算无遗策,让这支军队的士气高昂到了顶点。
城门楼上,杨勇一身明黄色龙纹戎装,外罩玄色披风,金冠束发,额系玄带。
他扶着垛口,目光缓缓扫过下方严整雄壮的军阵,又望向西南方——长安所在的方向,眼神深邃而坚定。
在他身侧,裴行俨、罗士信、程咬金、尉迟恭、李安等大将全身披挂,肃立待命。
李靖、秦琼等人则负责留守朔方及北疆防务,此刻也在城头送行。
“陛下,粮草辎重已齐备,各部点验完毕,随时可以出发。”李靖拱手禀报。
杨勇微微颔首,沉声道:“朔方乃北疆锁钥,新附之地,民心待抚,防务尤重。药师,朕将后方和长公主一家的安危都托付于你,务必确保朔方安稳。”
“臣李靖,定不负陛下重托!必保朔方和长公主一家无虞,粮道畅通!”李靖单膝跪地,声音铿锵。
“好!”
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