安城的街头刚热闹起来，就飘起了细碎的谣言。
曹复刚走到工坊门口，就听见两个流民蹲在墙根嘀咕。一个手里攥着半块麦饼，碎屑掉在衣襟上也没察觉：“听说了吗？安国君把粮草都拿去建学宫、养工匠了，明年咱们得饿肚子！”
另一个点点头，指尖无意识地抠着墙缝里的泥：“还说他跟墨家、法家不清不楚，曲阜的大儒都上书骂他离经叛道，鲁公都要治他的罪了！”
曹复的脚步顿了顿，顺手扯了片槐树叶。树叶边缘发涩，在手里慢慢搓碎，苦涩的汁液沾着掌心的汗，凉丝丝的。他没上前呵斥，只是看着那两个流民——他们眼里满是不安，显然是被谣言唬住了。
石砚跟在身后，手按在腰间的短刀上，眼神沉得像水：“要不要把人带回去问问？”
“不必。”曹复摇摇头，把碎树叶扔在地上，“问了也没用，他们只是听人传的。”
话音刚落，萧山就从工坊里跑出来，手里拿着个揉皱的麻纸，额头上满是汗：“安国君！曲阜来的信使，说朝堂上吵翻了！”
麻纸上是孔玉写的急信，字迹潦草，墨痕晕开了不少——显然是仓促写就。
上面写着：曲阜保守派联合颜回一脉，上书鲁公，弹劾曹复“弃儒崇法、滥用民力、勾结百工、动摇国本”，连学宫请工匠讲课、整合工家的事，都被说成了“离经叛道之举”。
曹复的指节捏得发白，信纸被攥出深深的褶皱。他想起孔逊腰间的保守派玉坠，想起季林和宋国的勾连，心里清楚，这朝堂弹劾和街头谣言，定是有人故意串联好的。
“这群老顽固！”萧山气得直跺脚，木鞋踩在青石板上“咚咚”响，“学宫让百姓子弟有书读，工家整合能造好器械，哪点动摇国本了？”
曹复没说话，转身往粮仓走去。阳光照在他的背影上，衣摆被风吹得猎猎响，心里却像压了块石头——朝堂弹劾是虚，粮草危机才是实，这才是对方的真正目的。
粮仓在安城西北角，门口守着两个士兵，铠甲上沾着些麦糠。曹复走进去，一股潮湿的霉味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。粮仓里的麦堆比上个月矮了不少，边缘还有些发霉的痕迹，几只老鼠窜过墙角，发出细碎的声响。
“安国君，您来了。”管粮仓的老吏迎上来，脸上满是愁容，手里拿着本账本，纸页都泛黄了，“这几天粮仓的损耗有点大，而且……而且不少流民听说粮草不够，都来门口打听，还有人想偷偷闯进来。”
曹复走到麦堆前，抓起一把麦子。麦粒有些潮湿，捏在手里发黏，还有几颗已经发霉发黑。他指尖捻碎一颗霉麦，苦涩的霉味在鼻尖散开：“怎么损耗这么大？之前不是让你做了通风的木架吗？”
“做了，可还是潮。”老吏叹了口气，指着粮仓顶部，“这粮仓年久失修，屋顶漏雨，木架也挡不住潮气。而且……”他压低声音，“我怀疑有人故意往粮仓角落泼水，好几处潮湿的地方，都像是人为弄的。”
曹复心里一紧，指尖的麦糠都忘了拍。他抬头看向粮仓角落，果然有几处地面颜色更深，还泛着淡淡的水痕——不是屋顶漏雨的痕迹，倒像是有人用桶泼的。
“查了吗？”曹复的声音比平时低了些，喉结动了动。
老吏摇头，脸上满是无奈：“查了，可夜里只有两个守兵，他们说没看见人。而且泼水的地方都在角落，没留下脚印，根本查不到是谁干的。”
萧山站在一旁，气得脸都红了：“肯定是季林和孔逊搞的鬼！他们怕安城越来越好，就想搅乱粮草，让流民闹事，再借着朝堂弹劾逼您下台！”
季良刚好从外面进来，手里拿着块沾着泥的木牌——是学宫门口的警示牌，上面“禁止喧哗”的字迹被人用泥抹掉了。
他看到粮仓里的情况，脸色瞬间沉了下来：“街头的谣言，也是他们放的？说您挪用粮草建学宫，就是为了让流民恨您。”
曹复没否认，走到粮仓门口，看着远处的学宫方向。学宫的讲堂已经搭起了框架，工匠们正在上梁，木头碰撞的“咚咚”声混着风飘过来。
他想起现代仓库的防潮通风设计，心里嘀咕：战国的粮仓太落后，没有防潮层，没有通风管道，才给了别人可乘之机。
“先把发霉的麦子挑出来，单独存放，用来喂牲畜。”曹复转身对老吏说，“再让萧山带人，按我画的图给粮仓加层防潮垫——用晒干的艾草和粗麻铺在地上，屋顶漏雨的地方，用沥青混合石灰修补，比单纯用茅草靠谱。”
他顿了顿，补充道：“另外，在粮仓周围挖几条浅沟，下雨时能排水，再派两队民兵日夜守着，轮岗时必须互相签字确认，不许单独行动。”
萧山点头，立刻掏出纸笔：“我这就去画图纸，让工匠们连夜赶工！”
季良攥紧了手里的木牌，指节泛白：“我去学宫那边看看，要是还有人敢捣乱，我饶不了他们！”
“别冲动。”曹复叫住他，指尖触到他冰凉的胳膊，“他们就是想让我们乱了阵脚，我们越冷静，他们越没辙。学宫那边，让学生们正常上课，谣言自然会不攻自破。”
季良沉默了片刻，缓缓点头，松开了攥紧的木牌。木牌上的泥块掉在地上，露出下面的字迹。
石砚突然开口，声音很轻却很清晰：“我让人盯着曲阜的驿站和季家边界，刚才探哨来报，孔逊的随从最近总往粮仓附近的巷子跑，只是每次都绕来绕去，没直接靠近。”
曹复的目光沉了沉。孔逊的随从、粮仓的人为潮湿、街头的谣言、朝堂的弹劾，这一条条线索都指向季林和孔逊，可没有实打实的证据——没有抓到泼水的人，没有查到谣言的源头，没有找到他们勾结的书信。
对方做得太干净了，显然是早有预谋，智商在线，知道怎么避开所有证据链。
“继续盯着，别打草惊蛇。”曹复对石砚说，“他们越是急着搅乱安城，就越容易露出马脚。”
太阳渐渐西斜，粮仓里的工匠已经开始铺艾草。艾草的清香混着麦香，冲淡了之前的霉味。
曹复站在粮仓门口，看着工匠们忙碌的身影，又看了看街头渐渐平静下来的流民——有几个流民正帮着工匠搬运艾草，脸上的不安少了些。
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