元初界的霞光漫过钟鸣塔顶时，林越手中的长剑突然震颤起来。九枚玉佩融合后凝成的星图顺着剑脊流转，在他掌心烙下一枚繁复的印记——那是九锁阵的核心符文，也是元初界仙军的统领令牌。
“看来界域已经认你为主了。”风漓的声音从塔下传来，她身后跟着两位身着银甲的将领，甲胄上刻着“元初”二字，肩甲处的兽纹在霞光中泛着金光，“这是仙军左右先锋，左先锋凌云，擅风系术法；右先锋墨渊，精通阵法。”
凌云上前一步，抱拳行礼时带起一阵旋风，银甲碰撞发出清脆的声响：“属下凌云，见过统领！”他身形挺拔如松，眉宇间带着几分桀骜，腰间的长刀隐隐散发出破空的锐鸣。
墨渊则沉稳许多，拱手时动作标准如教科书，声音浑厚：“属下墨渊，参见统领。”他手中握着一面青铜令牌，上面刻着密密麻麻的阵纹，显然是随身携带着某种阵盘。
林越看着掌心的印记，又望向远处云层中隐约可见的军营轮廓——无数营帐如白色的贝壳嵌在山峦间，旗帜上的九星图案在风中猎猎作响。他忽然想起风漓说过的话：“元初界的仙军，不止是守护界域的壁垒，更是连接其他界域的桥梁。”
“统领刚继位，按规矩该巡营的。”凌云说着，抬手召来两匹异兽——通体雪白的骏马上长着半透明的翅膀，额间有螺旋状的角，正是古籍中记载的“踏云兽”。
林越翻身跃上踏云兽，只觉身下传来一股柔和的托力，完全不似凡马那般颠簸。剑无尘和雷惊蛰也被风漓安排了坐骑，两人骑着青色的角鹿，兴奋地打量着四周的景象。
仙军的营地远比想象中宏大。主营区用陨铁筑成高墙，墙上镶嵌着能自动修复的防御符文；演武场是用万年暖玉铺成的，能滋养修士的灵力；最引人注目的是中央的点将台，台基上刻着“聚灵阵”，站在台上说话，声音能传遍整个营地。
“我们有三万常规仙军，分驻在界域的九个隘口，”墨渊指着沙盘上的标记，“每个隘口都有对应的阵法防御，寻常魔物根本无法突破。但最近西侧的‘碎星隘’不太安稳，总有些低阶魔虫异动，像是在试探防线。”
林越指尖落在沙盘的碎星隘位置，那里的标记是红色的：“去看看。”
凌云吹了声口哨，三架由灵鸟牵引的飞舟从停泊区滑出，舟身闪烁着符文的微光。仙军士兵见到林越掌心的印记，纷纷单膝跪地行礼，甲胄碰撞声连成一片，震得云层都微微晃动。
“统领的印记是活的。”雷惊蛰凑过来看，只见那印记上的九星还在缓缓旋转，“我听说只有能让九锁阵完全认主的人，才能得到这种‘活印’，能直接调动界域的灵气为仙军加持。”
飞舟穿过云层时，林越看到下方的山谷里有不少正在训练的士兵。有的在对练，术法碰撞产生的光浪此起彼伏；有的在演练阵法，数千人的队伍变换阵型，时而化作展翅的巨鹰，时而凝成坚固的龟甲；还有一队士兵正围着一头受伤的灵兽，几位穿着白褂的修士正在为其疗伤。
“那是‘灵兽营’，”风漓解释道，“元初界的仙军从不虐待灵兽，这些伙伴能在关键时刻帮大忙。”
碎星隘果然如墨渊所说，弥漫着一股淡淡的魔气。隘口的防御阵正在闪烁红光，几名巡逻的士兵正用特制的网兜捕捉魔虫——那些虫子通体漆黑，长着多对翅膀，啃咬防御阵时会留下细小的孔洞。
“这些是‘蚀灵虫’，”凌云挥刀斩碎一只靠近的魔虫，刀风卷起的气流瞬间将虫尸化为灰烬，“它们本身没什么攻击力，但唾液能腐蚀灵力屏障，要是聚集多了，很麻烦。”
林越蹲下身，指尖凝聚起一丝仙君之力，触碰了一下防御阵上的孔洞。印记突然发烫，九锁阵的符文顺着他的指尖流入阵眼，孔洞竟以肉眼可见的速度愈合了。
“统领的力量能修复阵法！”士兵们惊呼起来，眼中闪过激动的光芒。
墨渊若有所思：“蚀灵虫通常不会离开魔气浓郁的区域，这里出现的数量越来越多，恐怕是西侧的‘魔渊谷’有异动。”他拿出青铜令牌，注入灵力后，令牌上浮现出一幅立体地图，“谷里封印着一头千年魔蛟，按时间算，差不多要到封印松动的时候了。”
林越看着地图上深不见底的魔渊谷，又望向隘口外连绵的黑雾，掌心的印记再次发热——这是界域在示警。他站起身，对凌云和墨渊道：“传我令，调三千仙军，随我去魔渊谷加固封印。”
“是！”两位先锋齐声应道，转身时银甲反射的霞光刺破了隘口的黑雾。
剑无尘拍了拍林越的肩膀：“看来统领的第一仗要来了。”
林越握紧长剑，星图在剑身上流转，与掌心的印记遥相呼应。他望着正在集结的仙军——士兵们迅速列成整齐的队列，灵兽营的踏云兽和角鹿昂首嘶鸣，旗帜上的九星图案在风中猎猎作响。
“不是打仗，是守护。”林越轻声道，目光掠过一张张年轻或沉稳的脸庞，他们眼中没有恐惧，只有对界域的忠诚，“就像那些藏在玉佩记忆里的守护者一样。”
风漓笑着递来一面旗帜：“统领旗该由你亲自执掌。”旗帜上的九星图案在她手中展开时，突然化作九道流光，融入仙军士兵的甲胄，每个士兵的肩甲上都亮起了一颗星辰。
“这是‘九星连营’，”墨渊解释道，“能让所有士兵共享统领的灵力加持，哪怕是最普通的士兵，此刻也有了堪比筑基期的战力。”
林越接过统领旗，翻身跃上踏云兽。三万仙军已在隘口外列阵，银色的甲胄在霞光中连成一片，像流淌的星河。他举起旗帜，声音通过聚灵阵传遍队伍：“元初界的安宁，由我们守护！”
“守护！守护！守护！”
呐喊声震得云层翻滚，连远处的黑雾都仿佛退缩了几分。
飞舟编队缓缓驶入黑雾笼罩的区域，林越站在旗舰的船头，看着下方越来越清晰的魔渊谷——那是一个巨大的裂谷，深不见底，谷口的封印闪烁着暗淡的金光，无数蚀灵虫正从裂缝中涌出。
“墨渊，布‘锁灵阵’困住蚀灵虫！凌云，带骑兵营守住谷口！”林越的声音冷静而清晰，掌心的印记指引着他调配兵力，“剑无尘，你带一队修士修复封印；雷惊蛰，随我去谷底查看魔蛟的动静！”
“得令！”
墨渊抛出青铜令牌，令牌在空中化作一张巨大的阵网，将整个魔渊谷罩住，蚀灵虫撞在网上，瞬间被净化成光点；凌云率领的骑兵营骑着踏云兽，如一道银色的闪电冲过谷口，将漏网的魔虫尽数斩杀；剑无尘带着修士们在封印上刻画符文，金光渐渐变得明亮。
林越则和雷惊蛰骑着角鹿，沿着谷壁的石阶向下深入。越往谷底，魔气越浓郁，石阶上布满了墨绿色的苔藓，散发着刺鼻的气味。
“这里的魔气比上次在九锁阵遇到的纯悴多了，”雷惊蛰拿出法器不停记录，“像是被人为提纯过，难道有高阶魔族在背后搞鬼？”
林越没有说话，掌心的印记越来越烫，剑身上的星图也开始急促闪烁——他们离某个东西越来越近了。
谷底是一片漆黑的湖泊，湖水泛着诡异的紫色，中央有一根巨大的锁链从湖底延伸到封印处，锁链上的符文已经模糊不清。而在锁链旁边，漂浮着一块黑色的鳞片，足有盾牌大小，上面的纹路与蚀灵虫身上的如出一辙。
“是魔蛟的鳞片，”林越捡起鳞片，指尖的仙君之力探入其中，“鳞片里有残留的意识……它在害怕。”
雷惊蛰突然指向湖面：“看那里！”
只见湖水剧烈翻涌起来，一个巨大的阴影从湖底升起，阴影周围缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到两只猩红的眼睛。但奇怪的是，那阴影并没有攻击他们，反而发出痛苦的嘶吼。
“它被控制了！”林越瞬间明白，“鳞片里的恐惧不是装的，有东西在强迫它冲击封印！”
他举起长剑，星图的光芒刺破黑雾，照亮了阴影身上的东西——那是无数细小的黑色丝线，从湖底深处钻出，缠绕在魔蛟身上，正不断注入魔气。丝线的尽头，是湖底一道不起眼的裂缝，裂缝中隐约能看到一个扭曲的符文。
“是‘控魔符’！”雷惊蛰脸色一变，“这是上古禁术，能强行操控魔物，代价是会让被操控者逐渐魔化，最终爆体而亡！”
林越不再犹豫，纵身跃起，长剑带着九星之力劈向那些黑色丝线。剑光所过之处，丝线纷纷断裂，化作黑烟消散。魔蛟发出一声解脱般的嘶吼，猩红的眼睛渐渐恢复清明，对着林越低下了头，像是在示好。
“看来不是所有魔物都想作恶。”林越收回剑，看着魔蛟缓缓沉入湖底，“去把裂缝堵上。”
雷惊蛰拿出早已准备好的阵盘，注入灵力后掷向裂缝。阵盘在裂缝上展开，化作一道金色的屏障，将控魔符的气息彻底封锁。
此时，谷口传来欢呼声——封印的金光已经亮如白昼，蚀灵虫在锁灵阵中被尽数净化。
林越站在谷底，望着上方的霞光，掌心的统领印记与剑身上的星图同时亮起，九锁阵的力量顺着印记流入整个仙军，每个士兵的甲胄都泛起了一层柔和的光晕。
“统领！”凌云和墨渊的声音从上方传来，带着难掩的激动，“西侧隘口的隐患彻底清除了！”
林越抬头望去，三万仙军在谷口列成整齐的方阵，阳光透过云层洒在他们身上，银甲与九星旗帜交相辉映，像一幅流动的星河图。剑无尘和雷惊蛰笑着朝他挥手，风漓站在队伍最前方，发间的风信子在风中轻轻摇曳。
他忽然明白，所谓统领，从来不是高高在上的命令者，而是和所有人一起站在防线最前端的守护者。就像九锁阵的每一块玉佩，就像仙军的每一位士兵，就像元初界的每一个生灵——大家环环相扣，才撑起了这片天地的安宁。
“回营！”林越举起统领旗，转身朝着谷口走去。踏云兽亲昵地蹭了蹭他的手臂，角鹿在一旁轻快地跳跃。
阳光下，仙军的队伍如一条银色的长龙，缓缓返回营地。林越走在队伍中间，听着士兵们的谈笑声，看着远处渐渐清晰的城池轮廓，心中一片澄澈。
掌心的印记轻轻发烫，像是在与他共鸣。他知道，这只是开始，元初界之外还有无数界域，还有更多需要守护的地方。但只要这枚印记还在，只要身边有这些并肩作战的伙伴，有身后这片值得守护的土地，无论前路有多少挑战，他都不会退缩。
毕竟，他手中握着的，不止是一枚统领令牌，更是无数守护者的信念，是九锁阵传承的责任，是元初界千万生灵的期待。
霞光渐浓，将仙军的身影拉得很长，那些影子交织在一起，像是一张巨大的网，温柔而坚定地罩住了这片土地。
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