初冬的阳光透过小馆的窗户，洒在桌上的莲子百合羹上，泛着淡淡的光泽。苏软桃正在给客人盛羹，突然看到一个穿着御膳房服饰的中年男人走进来，身后跟着两个小太监，手里还提着个食盒。
“这位是苏软桃姑娘吧？” 中年男人走到苏软桃面前，拱手行礼，“在下是御膳房的张师傅，奉太后之命，来小馆学做莲子百合羹。太后喝了姑娘做的羹，念念不忘，想让御膳房也能做，以后太后就能经常喝到了。”
苏软桃愣了一下，没想到太后会特意让御厨来学做莲子百合羹。她赶紧说：“张师傅客气了，您要是不嫌弃，我现在就教您。”
“那就多谢苏姑娘了。” 张师傅笑着说，跟着苏软桃走进后厨。
萧璟渊刚好下朝来小馆，看到张师傅，挑了挑眉，走到苏软桃身边，小声说：“太后倒是会享受，喝了一次就念念不忘，还让御厨来学。”
“能让太后喜欢，是我的荣幸。” 苏软桃笑着说，开始准备做莲子百合羹的食材，“你要是没事，就陪我一起，帮我打下手。”
“好。” 萧璟渊点点头，帮她把莲子倒进水里泡着，“我帮你剥莲子，你教张师傅处理百合。”
苏软桃点点头，拿起新鲜的百合，对张师傅说：“张师傅，处理百合的时候，要把外面的老瓣去掉，里面的嫩瓣洗净，还要把百合芯去掉，不然会苦。”
张师傅认真地记着，按照苏软桃教的方法处理百合，动作虽然有点慢，却很仔细。萧璟渊坐在旁边剥莲子，他的手指修长，动作熟练，很快就剥好了一碗莲子，还把莲子芯都去掉了。
“苏姑娘，莲子泡多久合适？” 张师傅问道。
“泡半个时辰就好，泡太久会烂，太短又不容易煮糯。” 苏软桃回答道，把泡好的莲子放进砂锅里，加适量的水，“煮的时候要用小火慢炖，先煮莲子，煮到八成熟的时候再放百合，最后加适量的冰糖，这样百合才不会煮烂，莲子也糯。”
张师傅认真地记着，还拿出纸笔，把步骤一一写下来。萧璟渊看着苏软桃认真教学的样子，嘴角忍不住上扬 —— 他的软桃，不仅手艺好，还很有耐心，这样的她，难怪能得到太后的喜欢。
“软桃，煮的时候记得加一勺蜂蜜，更润口。” 萧璟渊突然开口，“上次你给太后做的时候，就加了蜂蜜，太后说喝着很舒服。”
苏软桃愣了一下，没想到他连这么小的细节都记得。张师傅笑着说：“王爷对苏姑娘的手艺倒是很了解，连加蜂蜜这种小事都记得这么清楚。”
苏软桃的耳尖一下子红了，赶紧低下头，假装看砂锅，小声说：“是…… 是我上次跟他说的。”
萧璟渊看着她害羞的样子，心里满是温柔，没再说话，只是帮她看着火候，偶尔帮她添点柴。
半个时辰后，莲子百合羹煮好了，香气飘满了整个后厨。苏软桃盛了一碗给张师傅：“张师傅，您尝尝，看看味道怎么样，要是哪里不合适，我再跟您说。”
张师傅接过碗，喝了一口，眼睛一下子亮了：“好喝！跟苏姑娘上次给太后送的味道一模一样！莲子糯，百合嫩，甜而不腻，还带着淡淡的清香，太后肯定会喜欢的！”
他又喝了几口，赞不绝口：“苏姑娘，您的手艺真是绝了，比我们御膳房的厨师还厉害！我回去一定好好练习，争取做出跟您一样好喝的莲子百合羹。”
苏软桃笑着说：“张师傅过奖了，您要是有什么不懂的，随时来问我。”
张师傅感激地说：“多谢苏姑娘！我这就回宫复命，以后说不定还要麻烦您。”
看着张师傅离开的背影，萧璟渊走到苏软桃身边，轻轻握住她的手：“软桃，你真厉害，连御厨都来向你请教。”
“都是太后抬举我。” 苏软桃摇摇头，靠在萧璟渊怀里，“要是没有你，我也不会有机会给太后做莲子百合羹，更不会有今天。”
“傻丫头，跟我还客气什么。” 萧璟渊轻轻吻了吻她的额头，“这都是你应得的，你的手艺这么好，值得被更多人喜欢。”
夕阳西下时，小馆里的客人渐渐走光。苏软桃坐在桌前，看着窗外的夕阳，心里满是感慨 —— 她从来没想过，自己一个江南小厨娘，能在京城开小馆，还能得到太后的喜欢，甚至让御厨来向她请教。这一切，都离不开萧璟渊的帮助和支持，离不开身边人的陪伴。
“阿渊，谢谢你。” 苏软桃轻声说。
“我会一直陪着你，支持你做你喜欢的事。” 萧璟渊紧紧握住她的手，语气坚定，“以后，你的药膳会传遍整个京城，甚至整个天下，我会一直站在你身边，为你骄傲。”
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