入冬后，朱雀街的天暗得越来越早，申时刚过，路灯就亮了起来，暖黄的光映在青石板上，却驱不散刺骨的寒风。苏软桃最近忙着研发新的药膳，收摊总是很晚，春杏担心她安全，每天都想陪她回清桃院，却被她劝回去了：“你家离得远，早点回去，我一个人没事。”
可她不知道，从她开始晚归那天起，萧璟渊就安排了暗卫悄悄跟着她，每天下朝后，还会绕路陪她走半程，直到她走到清桃院附近的热闹街口，才放心离开。
这天晚上，苏软桃收摊时已经快酉时了，她锁好小馆的门，裹紧棉袄往清桃院走。寒风刮得她缩起脖子，手里的暖手炉已经不太热了，她加快脚步，想早点到家。
走到一条僻静的小巷时，突然从旁边冲出来一个醉汉，浑身酒气，拦住了她的去路：“小…… 小娘子，陪我喝…… 喝一杯……”
苏软桃心里一慌，想绕开他，可醉汉却伸手想抓她的胳膊。就在这时，一个黑影从旁边的屋檐下闪过，悄悄把醉汉引到了另一边，醉汉骂骂咧咧地追了过去，很快就没了踪影。
苏软桃刚松了口气，就听到身后传来萧璟渊的声音：“软桃，没事吧？刚才是不是吓到了？”
她回头一看，萧璟渊穿着黑色披风，快步走过来，伸手摸了摸她的脸，冰凉的触感让他皱起眉头：“怎么这么冷？暖手炉呢？”
“在这儿，有点凉了。” 苏软桃拿出暖手炉，却被萧璟渊接了过去，他把自己的披风解下来，裹在她身上，披风上还带着他的体温，暖暖的。
“以后收摊别这么晚，我担心你。” 萧璟渊牵着她的手，往清桃院走，“刚才那个醉汉，没碰到你吧？”
“没有，不知道是谁把他引走了。” 苏软桃小声说，其实她早就猜到是萧璟渊安排的人 —— 之前好几次晚归，总觉得有人跟着，却看不到人影，她没点破，只是心里暖暖的。
萧璟渊愣了一下，随即笑了：“可能是路过的街坊吧，朱雀街的人都热心。” 他没承认，怕她觉得不自在。
两人并肩走在路灯下，影子被拉得很长，紧紧靠在一起。苏软桃从怀里拿出一个新的暖手炉，塞进萧璟渊手里：“这个是我今天刚煮的，还热着，你拿着暖手。你每天陪我走，也会冷的。”
萧璟渊接过暖手炉，温热的触感从掌心传到心里，他看着苏软桃的侧脸，路灯的光映在她脸上，温柔得让他移不开眼。“软桃，你是不是早就知道，我安排了人跟着你？”
苏软桃耳尖一红，点点头，小声说：“我猜是你，谢谢你，阿渊。”
“我只是怕你出事。” 萧璟渊握紧她的手，语气认真，“以后不管多晚，我都来接你，不用麻烦别人。”
走到清桃院门口，苏软桃停下脚步，看着他：“你快回去吧，路上小心。明天我给你煮党参乌鸡汤，补补身子。”
“好，我等着。” 萧璟渊点点头，却没立刻走，直到看着她走进院子，点亮屋里的灯，才转身离开。
苏软桃站在窗边，看着他的背影消失在夜色里，手里握着他的披风，上面还带着淡淡的墨香。她知道，这份默默的守护，比任何甜言蜜语都珍贵，而她能做的，就是每天煮一碗热汤，等他来，给他一份温暖的心意。
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