桃苑的订宴正浓时，庭院里的桃花灯笼暖光流转，映得满院桂香都染了甜意。苏软桃刚陪张阿婆坐下，就见户部尚书李大人端着个青瓷碗，在萧璟渊的陪同下走了过来，脸色比宴席开场时缓和了不少，不复往日的紧绷。
“苏姑娘，” 李大人站在桌前，语气带着几分歉意，“之前在朝堂上，是本官以出身论人，失了公允。方才尝了姑娘做的‘同心莲子羹’，清甜不腻，莲子炖得恰到好处，连内子都赞‘这手艺里藏着心思’，可见姑娘不仅有本事，更有心性，是本官之前看走了眼。”
苏软桃赶紧起身，笑着说：“李大人言重了，我只是做了自己擅长的事，能得大人和夫人认可，是我的荣幸。” 她知道李大人素来严谨，能主动道歉，已是极大的改观，心里也松了口气 —— 之前担心朝臣的异议会影响她和萧璟渊的婚事，现在看来，不少人已放下偏见。
萧璟渊站在旁边，眼底满是笑意，接过话头：“李大人能明辨是非，也是朝堂之幸。软桃虽出身民间，却以药膳传善，太后亲赐‘御膳顾问’，这份品性与能力，比空有世家名头却无实才之辈，更配得上王府。”
李大人点点头，从随从手里接过一个锦盒，递到苏软桃面前：“这是本官的贺礼，一套文房四宝，是江南老字号‘墨香斋’的物件，听闻姑娘正整理《江南药膳集》，或许能用得上。”
苏软桃接过锦盒，打开一看，里面是莹白的宣纸、细腻的狼毫笔，还有一方刻着 “桃香” 二字的砚台，墨锭上还印着浅淡的兰草纹，一看就是精心挑选的。她心里满是感动，轻声说：“谢谢李大人，这份贺礼太贴心了，我一定会好好用它。”
周围的朝臣见状，也纷纷上前道贺。之前附和李大人反对婚事的太傅门生王大人，手里拿着一卷书法，笑着说：“苏姑娘，之前是我固执，今日见姑娘应对从容，药膳又做得极好，才明白‘以才德立身’远比出身重要。这是我写的‘桃香伴余生’，祝姑娘与王爷永结同心。”
苏软桃接过书法，上面的字迹苍劲有力，“桃香伴余生” 五个字格外醒目，她连声道谢：“谢谢王大人，我会好好珍藏。”
萧璟渊看着眼前的景象，心里满是欣慰。他知道，软桃能靠自己的能力赢得认可，比他再多的辩解都有用 —— 她用一碗碗药膳，用一份份真诚，慢慢化解了朝臣的偏见，也让所有人明白，她值得被好好对待。
宴席后半段，气氛越发热闹。李大人的夫人还拉着苏软桃的手，聊起家常，说 “以后常去桃记吃药膳，还要向姑娘请教养生之道”；太傅也笑着说 “等《江南药膳集》刻印完成，老夫也要讨一本，给家里的孙辈看看，学学‘用心做事’的道理”。
苏软桃坐在人群中，看着身边的萧璟渊，看着满院的笑脸，心里满是幸福感。她知道，这场订宴不仅是她和萧璟渊爱情的见证，更是她用自己的方式，赢得了所有人的认可 —— 没有靠身份，没有靠偏袒，只靠手里的药膳，靠心里的真诚。
夕阳西下时，晚宴渐渐散去。萧璟渊牵着苏软桃的手，走在桃苑的石板路上，灯笼的光映着两人的身影。“你看，” 萧璟渊轻声说，“他们都认可你了，以后再也没人能反对我们的婚事了。”
苏软桃靠在他肩上，笑着说：“谢谢你，阿渊，要是没有你一直支持我，我可能也撑不到现在。”
“傻丫头，” 萧璟渊揉了揉她的头发，“是你自己足够好，才值得所有人的认可。以后，我们一起，把药膳做好，把日子过好，让所有人都知道，我们的选择没有错。”
晚风拂过，带来桂树的清香，也带来了未来的希望。苏软桃知道，这场订宴不是结束，而是她和萧璟渊幸福生活的开始 —— 有彼此的陪伴，有众人的祝福，有药膳的温暖，未来的日子，一定会像这满院的桃花灯笼一样，明亮又甜蜜。
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