皇陵一战，尘埃落定。肆虐的毒瘴在锁龙井被重新封印后，失去了源源不断的补充，于数日间逐渐消散于天地之间。阳光再次普照祁连山脉，只是那满目疮痍、草木枯败的景象，以及空气中若有若无的腥甜气息，仍在无声地诉说着不久前那场近乎浩劫的变故。
萧景琰率领大军班师回朝，京畿百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。这欢呼既是庆贺君王平定叛乱，亦是庆幸自身得以幸存。然而，凯旋的队伍气氛却并不轻松。皇帝萧景琰左臂依旧吊着，脸色因失血与内力消耗而略显苍白，端坐于御辇之上，目光沉静，却带着一丝难以化开的凝重。宸贵妃楚晚宁与他同乘，亦是面容憔悴，连日来的心力交瘁让她靠在软垫上闭目养神，但微蹙的眉宇显示她并未真正安枕。
楚晚萤被封为安宁郡主后，赐住京中府邸，但她更多时候仍留在宫中陪伴妹妹。岩生擢升为御前侍卫副统领，身上添了几道新伤，眼神却愈发沉稳锐利。重伤的凌云虽保住性命，但元气大伤，需长期静养。
乾元殿侧殿，药香弥漫。太医刚为萧景琰换完药退下，殿内只剩下萧景琰、楚晚宁、楚晚萤以及奉命前来禀报后续事宜的岩生。
“陛下，娘娘，”岩生躬身禀报，“战场已基本清理完毕，阵亡将士名录正在加紧核实，抚恤银两已按最高标准拨付。参与叛乱的宇文玥旧部及墨家‘复国’一脉残党，大部伏诛，小部分在逃，已发海捕文书，令各地严加缉拿。王贲将军仍驻守边境，以防北狄残部异动。”
萧景琰微微颔首，声音带着一丝沙哑：“阵亡将士的抚恤，务必落实到每一户，不得有误。那些在逃的逆党…尤其是墨家之人，需重点排查，一个都不能放过。”他的目光扫过楚晚宁，“墨云舟近日有何动向？”
岩生回道：“回陛下，墨云舟自那日之后，便一直待在皇陵别院，深居简出。臣派了人手在外围监视，未见其与外界有异常接触。他曾递过一道折子，言明愿将所知关于锁龙井及墨家内部情况尽数上报，听候陛下差遣。”
楚晚萤闻言，冷哼一声：“此人来历不明，心思难测。他虽助我们诛杀宇文玥，但谁能保证这不是他与墨渊一系的内斗，或是另有所图？他最后提及《楚门医案》，更是引人疑窦。”
楚晚宁缓缓睁开眼，接口道：“姐姐的担忧不无道理。不过，《楚门医案》我一直研习，其中确有一些篇章，记载着非属医术的零星内容，诸如星象占卜、地脉风水，甚至…一些看似荒诞不经的传说异物。以往我只当是先祖游历天下的见闻杂录，未曾深究。如今看来，或许真与锁龙井之秘有关。”她看向萧景琰，“陛下，或许…我们该见他一面。”
萧景琰沉吟片刻，指节轻轻敲击着御案：“见，自然要见。但不能在宫中。岩生，三日后，安排在京郊‘澄心园’，朕与贵妃要见他。守卫由你亲自布置，务必万无一失。”
“臣遵旨！”岩生领命退下。
三日后，京郊澄心园。
此园乃皇家园林，景致清幽，守卫森严。水榭之中，萧景琰与楚晚宁并肩而坐，楚晚萤陪坐在侧，岩生按刀立于水榭入口，目光如鹰隼般扫视四周，不放过任何一丝异动。
墨云舟依旧是一身月白长衫，手持折扇，在内侍引导下缓步而来。他面色平静，对着萧景琰与楚晚宁躬身行礼：“草民墨云舟，拜见陛下，宸贵妃娘娘，安宁郡主。”
“墨先生不必多礼，坐。”萧景琰抬手，语气平淡，听不出喜怒。
墨云舟依言在下首坐了，姿态从容不迫。
“墨先生，”楚晚宁率先开口，她将一本用锦缎仔细包裹的、边缘已磨损的旧册子放在桌上，正是那本《楚门医案》，“先生日前提及，此医案中或藏有解决锁龙井隐患之线索。晚宁才疏学浅，研读多年，仍有许多不明之处，还请先生指教。”她言语客气，但眼神却带着审视。
墨云舟目光落在那本医案上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，他并未伸手去碰，只是微微颔首：“娘娘过谦了。楚家医术，博大精深，尤以这《楚门医案》为最，其中所载，岂止医道？不知娘娘可曾注意，在《杂论篇·续》中，有一段关于‘地脉灵枢’与‘秽源’的论述？”
楚晚宁心中一动，她确实记得这一段，因其内容玄奥，与医理相去甚远，她一直未能理解。她依言翻到那一页，只见上面用古朴的笔迹写着：“…夫地脉灵枢，犹人身之经络，通则祥瑞，塞则灾生。然有极阴秽源，深藏九幽，纳世间戾气，若附骨之疽，常扰灵枢之通畅。寻常之法，堵不如疏，然疏之亦恐秽气漫溢，为祸更烈。尝闻海外有仙山，生‘净尘莲’，其籽至阳至净，或可化秽源为灵泉，然终是传闻，未曾亲见…”
“净尘莲？”楚晚宁轻声念出这个名字，若有所思。
“不错，”墨云舟接口道，“根据我墨家古老记载，以及这医案中的描述，锁龙井下所谓的‘九幽之眼’，便是这‘极阴秽源’的一种。它并非活物，而是一种凝聚了天地间负面能量的特殊地脉节点。传国玉玺与八龙镇厄局，是以至强之力将其镇压、封锁，如同给一个不断溃烂的伤口强行包扎，虽能阻止脓血外流，却无法令其愈合，反而会不断消耗镇压之力。”
他顿了顿，继续道：“而这‘净尘莲’，据传其莲子蕴含无限生机与净化之力，恰是这等秽源的克星。若能寻得，或许不需修复那已残缺不全的镇厄局，便可从根本上净化锁龙井，一劳永逸。”
楚晚萤质疑道：“海外仙山？净尘莲？墨先生，这等缥缈无踪的传说之物，如何取信？莫非你要陛下和娘娘耗费国力，去追寻一个可能根本不存在的希望？”
墨云舟坦然迎上她的目光：“郡主所言极是。此物确实只存在于古老传闻之中，是否真实，无人敢保证。但，”他话锋一转，看向楚晚宁手中的医案，“《楚门医案》中，除了这段记载，是否还有一副与此相关的、看似无关的地图残片？据我墨家零星记载，楚家先祖，似乎曾追寻过此物的线索。”
楚晚宁闻言，仔细回想，忽然记起在医案最后一页的夹层中，确实有一张材质特殊、绘制着奇怪山海脉络的残破皮革，她一直不知其用途。她立刻将医案翻到最后，小心取出那张皮革地图，铺在桌上。
地图残缺大半，所绘地域陌生，并非当代任何已知舆图，但在残存的一角，标注着一个模糊的图案，似是一朵绽放的莲花，旁边有两个几乎磨损殆尽的古字，仔细辨认，依稀是“净尘”二字！
水榭内顿时一片寂静。萧景琰、楚晚宁、楚晚萤的目光都凝聚在这张突然变得至关重要的残图上，心中震撼不已。
“看来，我猜得没错。”墨云舟轻轻吁了口气，“楚家先祖，果然也曾探寻过此物。这地图，或许便是寻找净尘莲的关键。”
萧景琰目光锐利地看向墨云舟：“墨先生，你如此费心，将这等秘辛告知，究竟意欲何为？仅仅是为了履行你‘观星者’守护锁龙井的职责？”
墨云舟放下折扇，站起身，对着萧景琰深深一揖，语气变得无比郑重：“陛下明鉴。云舟此举，确有私心。其一，锁龙井关乎天下苍生，若能彻底解决，乃无上功德，亦是我‘观星’一脉最终之夙愿。其二，墨渊一系虽败，但其理念在墨家内部仍有市场。唯有拿出彻底解决隐患的希望，方能真正凝聚人心，彻底铲除‘复国’派的根基，引导墨家走向正途。其三…”
他抬起头，目光清澈，语气诚恳：“云舟希望，陛下能给予墨家‘观星’一脉，以及所有愿意放弃前朝旧梦、归顺大靖的墨家人，一个戴罪立功、重新立足于世的机会。我们愿献上所有关于机关、星象、地脉的学识，为大靖效力，只求一个安身立命之所，不再背负‘前朝余孽’的罪名，如阴沟里的老鼠般苟活。”
水榭内再次陷入沉默。墨云舟的条件，直指萧景琰一直以来的心腹之患——前朝遗留问题。若能借此机会分化、收服部分墨家力量，无疑对稳固统治大有裨益，但其中的风险同样巨大。
良久，萧景琰缓缓开口：“你的请求，朕会考虑。但前提是，你需展现出足够的诚意与价值。这张残图，以及你所知关于净尘莲和锁龙井的所有信息，需毫无保留地上报。同时，协助朝廷，清剿墨家叛逆。”
“云舟，遵旨！”墨云舟再次躬身行礼，他知道，这是目前能得到的最好回应。
就在水榭内气氛稍缓之际，一名内侍匆匆而来，在岩生耳边低语几句。岩生脸色微变，快步走到萧景琰身边，低声禀报：“陛下，东宫来人急报，太子殿下…今日突发高热，伴有惊厥，口中…呓语不断，太医署已派人前去诊治，但情况似乎有些不寻常。”
“翊儿？”萧景琰眉头瞬间锁紧。太子萧允翊虽非楚晚宁所出，且其生母林婉儿罪行累累，但他终究是帝国储君，是萧景琰的儿子。更何况，他体内的子蛊虽已清除，但沉疴已久，身体极其虚弱。
楚晚宁也立刻站了起来，医者的本能让她关切地问道：“可知具体症状？太医如何说？”
岩生回道：“据报，太子高热不退，面色潮红中带着一丝诡异的青气，呓语中…偶尔会夹杂着一些不似孩童的、模糊不清的词语，像是…‘镜子’…‘父亲’…”
镜中人！宇文玥！
萧景琰和楚晚宁对视一眼，心中同时一沉。难道宇文玥虽死，但他对太子种下的蛊毒，或是其他什么阴毒手段，还有残留？
“摆驾东宫！”萧景琰立刻下令，也顾不上刚刚与墨云舟的会谈。
楚晚宁对墨云舟匆匆道：“墨先生，今日暂且到此，关于地图与净尘莲之事，容后再详谈。”说完，便与楚晚萤一同紧随萧景琰离去。
墨云舟站在原地，望着他们匆匆离去的背影，目光再次落在那张摊在桌上的残破地图上，眼神深邃难明。他轻轻拾起自己的折扇，低声自语，声音微不可闻：
“种子已播下，就看何时发芽了。只是没想到，东宫那边…似乎也藏着有趣的秘密。宇文玥，你死了，留下的烂摊子倒是不小。”
他收起折扇，对着空无一人的水榭微微一笑，转身从容离去。澄心园的水榭恢复了宁静，只有那张承载着未知希望与风险的残图，静静地躺在桌上，预示着新的风波即将来临。而太子的突然病重，更像是一层突如其来的阴霾，笼罩在刚刚经历了一场大战的皇宫上空。
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