南海舰队“全军覆没”的噩耗，如同最凛冽的寒风，瞬间冻结了刚刚经历宫变与太庙风波的大靖朝廷。乾元殿内，那股压抑的悲愤几乎凝成了实质。萧景琰握着军报的手青筋暴起，久久不语，那双锐利的眼眸中翻涌着滔天巨浪，是痛失亲眷臣属的哀恸，更是对幕后黑手步步紧逼的暴怒。
沈清辞站在他身侧，脸色苍白如雪，纤细的手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。楚晚萤，她的姐姐，是在楚家那段黯淡岁月后唯一的温暖与牵绊；墨云舟，学识渊博，一路相助，更是解开诸多谜团的关键。如今他们生死不明，葬身那片神秘而凶险的南海，这消息如同一把钝刀，在她心口反复切割。
然而，她不能倒下。眼前的男人需要支撑，躺在东宫奄奄一息的太子更需要她。她深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“陛下，军报所言是‘恐已全军覆没’，并未确认晚萤和墨先生已然殉国。南海局势诡谲，黑莲舰队盘踞，或许……或许还有一线生机。”
萧景琰猛地闭上眼，再睁开时，眼中已只剩下帝王的冷硬与决断：“朕知道。但无论如何，南海，朕必须去！为了晚萤，为了墨先生，为了翊儿，更为了那个藏头露尾的‘观星之主’！”他看向沈清辞，语气不容置疑，“京城之事，朕会交由可靠之人暂理，你随朕一同南下。”
“臣妾明白。”沈清辞重重点头。她知道，这不仅是为了寻找姐姐和希望，更是因为太子萧允翊的生机，也系于南海。她必须去。
但南下之前，必须确保太子能支撑到他们找到解决之法的那一刻。目前太子的状况，全靠她以金针和之前配制的、以海莲叶为主的药剂勉强维持，但这并非长久之计，那被镇压的扭曲龙气与咒力，随时可能再次反噬。
接下来的几日，萧景琰稳定了朝局，任命心腹重臣监国，处理日常政务，同时秘密调集忠于皇室的精锐水师与亲军，筹备南下事宜。而沈清辞，则几乎不眠不休地泡在东宫的偏殿药房和藏书阁中。
她将母亲留下的《楚门医案》翻来覆去地研读，结合太子每次发病的脉象记录，试图找到更有效的方法。医案中记载的种种疑难杂症、奇毒怪咒，她都一一比对，却总觉得隔着一层迷雾，无法触及太子病症的核心。
这夜，烛火摇曳，沈清辞揉着发胀的额角，目光无意间落在了一个被她忽略已久的、颜色陈旧的紫檀木盒上。那是她祖父楚怀远留下的遗物。楚家蒙冤灭门时，她年纪尚小，只来得及带走这个祖父珍视的木盒。多年来，她沉浸在母亲的医道中，对祖父这位以博闻强识、精通星象地理着称的留下的东西，并未深究。
此刻，一种莫名的直觉驱使她打开了那个木盒。里面并非金银珠宝，而是几本装订工整的手札，一些绘制精细的星图、地理草图，以及几封泛黄的信件。
她随手拿起最上面的一本手札，翻开。里面是祖父清隽而有力的笔迹，记录的多是他对天文、地理、风物、乃至一些古老传说的考证与见解。其中一页，吸引了她的注意。那一页的标题是——《南海异闻考略》。
“……南海之极，有星陨之谷，传言乃古时天星坠落之所，形成奇异海眼，吞吐元炁，滋生灵粹。其地有莲，名曰‘净尘’，叶蕴清光，能涤污秽，安神魂，尤能……抚平躁动之龙脉气息……”
沈清辞的心猛地一跳！“净尘莲”？“抚平躁动之龙脉气息”？这描述，与她之前使用的、来自墨家海外基地的那种奇异海莲何其相似！难道祖父当年也曾关注过南海，甚至知晓这种莲花？
她迫不及待地往下看，祖父在手札中引经据典，推测这种“净尘莲”之所以能对“龙脉气息”产生影响，是因为其生长之地——星陨谷海眼，汇聚了天地间某种至纯至净的本源力量，这种力量恰好能中和龙气中的暴戾与杂质，使其回归中正平和。他甚至大胆假设，若皇室中人因外力或自身原因导致龙气紊乱、躁动，以此莲为主药，辅以特定方剂，或可疏导安抚，避免龙气反噬之危。
手札中还提及，他曾在一部极其冷僻的前朝孤本《瀚海拾遗录》中，看到过关于“净尘莲”更详细的记载，并做了抄录。沈清辞立刻在手札中翻找，果然在后面找到了祖父抄录的片段：
“……净尘莲，千年一熟，莲心凝聚海眼精华，乃镇魂定魄、梳理龙气的无上圣品……然其性至寒，需以纯阳温和之药引佐之，如赤阳参、朱焰果之类，平衡药性，方可奏效，否则恐伤及中宫，加剧寒气……”
看到这里，沈清辞豁然开朗！
她之前使用海莲叶配制缓解药剂，虽然暂时压制了太子体内暴走的龙气，但效果不持久，且似乎有隐患。原来问题出在这里！她只用了莲叶，并未用到凝聚精华的“莲心”，更重要的是，她缺少了平衡其至寒药性的纯阳药引！太子本身体内就有阴寒咒力，若再叠加莲叶的寒气，虽暂时压制了狂暴的龙气，长远来看，反而可能使寒气深入脏腑，造成不可逆的伤害！
祖父的手札，如同黑暗中的一盏明灯，为她指明了方向！
她立刻起身，不顾夜深，再次仔细为太子诊脉。这一次，她有了明确的针对性。果然，在太子经脉深处，她察觉到一丝被金针和药力暂时掩盖的、新增的阴寒之气，正是过度使用未加平衡的莲叶药剂的后果！
“原来如此……是我疏忽了……”沈清辞喃喃自语，心中既有后怕，更有找到方向的振奋。
她立刻根据祖父手札中的提示，结合《楚门医案》中调和阴阳、固本培元的经方，开始重新拟定药方。新的药方，将以“净尘莲”的莲叶和莲心为核心，但必须加入年份足够的赤阳参粉末作为药引，再辅以茯苓、当归、炙甘草等温和药材，调和药性，使其在疏导稳定龙气的同时，不至于损伤太子的根本。
然而，难题也随之而来。赤阳参虽是珍贵药材，但皇宫大内尚有库存。可最关键的主药——“净尘莲”的莲叶，她手中所剩无几！仅存的几片，根本支撑不到他们从南海返回。而没有持续的药剂维持，太子体内的平衡随时可能被打破，届时后果不堪设想。
她必须得到稳定、持续的净尘莲供应！而目前已知的唯一来源，就是南海，星陨谷！
沈清辞拿着新拟定的药方和祖父的手札，匆匆前往乾元殿求见萧景琰。
殿内，萧景琰正与几名心腹将领商议南下路线和兵力调配，气氛凝重。见沈清辞深夜前来，眼中带着异样的光彩，他示意将领们暂退。
“清辞，何事？”萧景琰见她手中拿着纸张和旧书册，问道。
“陛下，臣妾找到了暂时稳定翊儿的新方法！”沈清辞将祖父的手札和新药方呈上，快速将自己的发现和推断说了一遍。
萧景琰仔细听着，目光越来越亮。当听到“净尘莲”与龙气的深层关联，以及新药方的原理时，他紧锁的眉头终于舒展了一些：“如此说来，翊儿有救了？”
“是暂时稳定之法。”沈清辞强调，“根据祖父的手札和医理，此方应能更有效、更安全地疏导和安抚翊儿体内躁动的龙气，避免再次爆发。但……”她顿了顿，面露难色，“此方需以净尘莲为主药，且需持续使用。臣妾手中莲叶已所剩无几，最多……只能再支撑十日。”
“十日……”萧景琰沉吟道，目光再次投向南海的方向，眼神变得锐利而坚定，“足够了！十日之内，朕的先锋舰队必能抵达星陨谷外围！无论如何，也要找到这种莲花！”
他看向沈清辞，沉声道：“即刻按新方配药，先稳住翊儿。南下之事，刻不容缓！朕会命水师不惜一切代价，尽快获取净尘莲！”
“是！”沈清辞应道。有了明确的方向和方法，她心中的焦虑稍减，但那份对南海未知危险的担忧，以及对姐姐下落的牵挂，却丝毫未减。
绝处逢生，希望再现。但这希望，依旧系于那波涛汹涌、危机四伏的南海之上。楚晚萤和墨云舟是否真的已遭遇不测？那神秘的“观星之主”又在南海布下了怎样的天罗地网？这一切，都等待着他们去揭开。而太子的性命，与时间的赛跑，已然开始。
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