紫衣老者那颇具煽动性的话语余音未散，整个擂台区域却陷入了一种微妙的沉寂。他清了清嗓子，目光如鹰隼般扫过台下黑压压的人群，朗声道：“咳咳，诸位豪杰，谁愿拔得头筹，第一个登台献艺？” 声音回荡在广场上空，带着一丝不易察觉的催促。他并不坐下，而是拄着一根蟠龙杖，身形虽显老态，却站得笔直，耐心地等待着第一个敢于吃螃蟹的人。
时间仿佛被拉长了。台下人头攒动，议论纷纷，却无人立刻响应。空气中弥漫着试探、权衡与观望的气息。毕竟，第一个上场，就意味着要迎接后来者源源不断的车轮战，风险不言而喻。
终于，在令人有些窒息的等待之后，一道矫健的身影分开人群，一个箭步跃上了宽阔的擂台中央。来人是个青年，身着洗得发白的灰色短褂，身姿挺拔，眼神锐利如刀。他抱拳环顾四周，声若洪钟：“在下不才，愿抛砖引玉，请诸位赐教！” 声音中带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
然而，他话音落下，台下又是一阵沉默。挑战者似乎都在掂量着这位“砖”的成色，谁也不愿轻易做那第一个接招的“玉”。
见此情景，紫衣官员眉头微蹙，显然对冷场有些不满。他再次提高声调，用更清晰的规则点燃竞争之火：“诸位听真！规则再明：凡登台者，需接受挑战，连赢十场者，方可直接晋级！机不可失，失不再来！”
这“连赢十场”的硬性要求如同一剂强心针，终于激起了波澜。短暂的迟疑后，一个身材壮硕、皮肤黝黑如铁塔般的汉子冷哼一声，大步流星地跨上擂台。他双臂肌肉虬结，目露凶光，甫一站定，便摆开一个极具压迫感的架势，牢牢锁定了台上的灰衣青年张小六。
台上二人，四目相对，空气仿佛凝固了。他们心照不宣地遵循着一个潜在的共识：保存实力。连赢十场是场漫长的耐力与智慧的比拼，过早地大量消耗宝贵的“灵感”，无异于自断后路。无论自身是否偏向体修，掌握多种技法才是生存的关键。因此，最初的交锋，竟演变成了纯粹的**拳脚硬撼！
“砰！砰！砰！”
拳风呼啸，腿影翻飞，沉闷的肉体撞击声不绝于耳。两人都是近身搏击的好手，招式大开大阖，力量感十足，每一次碰撞都引得擂台微微震颤，激起台下阵阵惊呼。就在这硬桥硬马的对轰达到白热化之际——
“轰隆！”
一声更加沉闷如擂鼓般的巨响炸开！两人的铁拳毫无花哨地硬撼在一起，巨大的反震力让双方都踉跄着后退了数步。这一击，似乎打破了某种微妙的平衡，也点燃了战斗升级的导火索。两人眼中精光爆射，几乎同时，身上开始涌现出肉眼可见的、截然不同的“灵感”波动！精妙繁复的纹路在他们周身虚空若隐若现，显然，真正的技法对决，即将展开！
而恰在此时，屈曲的身影才匆匆赶到擂台下，挤进了喧嚣的人群边缘。他微微喘息，目光第一时间锁定了台上那两股正在急速攀升的、令人心悸的能量气息。
“台上这两位，是何方神圣？”屈曲的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入周围人的耳中。
立刻有好事者接话，语气带着几分熟稔：“嘿，新来的？那穿灰短褂的小子，是个狠角色！散修出身，来自曦泽地界，真名没人知道，只晓得他在家排行第六，都叫他‘张小六’！”
“竟然是他？！”旁边立刻有人倒吸一口凉气，显然听过这个名字。
先前说话那人并未被打断，继续介绍着另一位：“后面上去那个黑大个儿，外号‘黑蟒’，凶名在外，可不是什么善茬！”
“张小六？我的天，原来是他！” 惊呼者显然知道更多内情，声音都激动起来，“这位可是个传奇！当年他全家遭了曦泽外教那帮畜生的毒手，他一怒之下，单枪匹马潜入外教营地，硬是把那些欺辱过他家的教徒杀了个干干净净！最后还全身而退！这份胆魄和能耐，简直神了！”
“哼，黑蟒难道就弱了？”立刻有支持者反驳，“知道他那‘黑蟒’的外号怎么来的吗？当年数学宗和物理宗联合派出一支数十人的精锐缉捕队去抓他，结果呢？被他一个人反杀得干干净净，一个活口都没留！那场面，啧啧，听说血流成河，尸横遍野！没点真本事，能闯下这等凶名？”
台下顿时泾渭分明地分成了两派。支持张小六的，敬佩其孤胆复仇的义烈；支持黑蟒的，则震慑于其杀伐果断的凶悍。议论声、争执声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
擂台上，张小六与黑蟒的技法已然施展开来。一方身法灵动如风，指掌间引动清冽气流，仿佛能撕裂空气；另一方则气势沉雄如山，周身黑气缭绕，隐隐凝成巨蟒虚影，嘶嘶作响，择人而噬。两股截然不同的强大“灵感”激烈碰撞、湮灭，产生的能量乱流让靠近擂台边缘的人都感到皮肤刺痛，呼吸不畅。
屈曲只觉一阵轻微的眩晕感袭来。他踏入江湖时日尚短，对这些成名人物的事迹和背景确实知之甚少。但此刻，他心中只有一个无比笃定的念头：下一场，必须是他登台之时！
时间如同指间流沙，正飞速流逝。向心力那“日落之前”的严厉警告如同悬在头顶的利剑。他必须在日落前获得朝廷的接纳——无论这紫衣官员口中的“晋级”是否等同于“进入朝廷”，这都是他唯一能抓住的、最接近目标的途径。否则，等待他的，只有仓惶撤离这一条路。
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