十几个护火者，大多是些年轻面孔，围在下面，脸上的表情混合着疲惫、挫败，还有看到圣女亲自到来后的无措和依赖，七嘴八舌地把昨晚围攻的失败又形容了一遍：什么冲进去的兄弟像石头扔水里没声响啦，里面抵抗的人像疯子一样啦……
萤迦兰努力踮了踮脚想看得更清楚点，奈何个头有限，只好又放下脚跟。她听完手下们七上八下的报告，小巧的鼻子里“哼”了一声，用带着明显困惑和不解的语气、慢悠悠地问：“所以说呀……”她拖长了调子，转头看向身边一个明显比她高出一头的护火者队长，歪着脑袋，大眼睛里满是单纯的疑问，“你们……这么多人，挤在这个小破塔楼外面，打了一宿的架，竟然……谁都没进去？” 那表情，仿佛在问“为什么大家连小孩子的捉迷藏都玩不好”。
旁边一个脸上挂了彩、看起来刚成年的护火者赶紧垂下头，声音闷闷的：“圣女大人……那门就狗洞那么大，里面的人跟发了癫的沙蝎子似的，扎手的很，我们冲了几次，都……都滚下来了……”他越说声音越小，脸有点红。
“而且，”另一个年纪稍大点的补充，眼神里带着明显的后怕，“前前后后已经钻进去十几个兄弟了，都……都没再露头！那里面……要么有鬼，要么就有我们不知道的厉害家伙藏在那……跟……跟烤馕饼里的孜然粒似的？” 他试图打个比喻，但显然不太成功。
萤迦兰被这个奇怪的比喻噎了一下，小嘴微张了一下，随即用力甩了甩斗篷帽兜，像是要甩掉这个不合时宜的想法，努力板起脸维持严肃：“联系过大祭司了吧？”她用的是教中的说法。
“回圣女，大祭司人还远在白狼丘呢，一时半会儿鞭长莫及呀。”手下恭敬地回答。
“那……枢密院那群老伯伯呢？他们怎么说？”萤迦兰皱了皱秀气的鼻子，语气里带上了一丝自己都没察觉到的、对待长辈时的小小不情愿。
“他们……咳，他们就说‘孩子们自己看着办呗’，别的没说啥……”回话的护火者挠了挠头，有点尴尬。
萤迦兰抿紧了粉嫩的嘴唇，雪白的小贝齿轻轻咬着下唇内侧。周围是黎明前最冷的寒气，挫败感像晨雾一样缭绕不去。她知道不能在这里耗下去了。她偷听过向心力哥哥（她私下这么叫）和枢密院老伯伯们商量的大事——拿下小小铸源镇只是开始，就像在沙丘上踩下第一个脚印，后面还有好长好远的路要跑呢！时间可比沙漏里的沙子还要宝贵！可眼前这个又黑又笨、挡在她面前的石头塔楼，像一块硌脚的大石头！
短暂的沉默只持续了几个眨眼的功夫。萤迦兰眼中那点因为困惑而产生的雾气忽然被一种简单明了的“必须解决它”的决心取代了。她小手用力一挥斗篷，动作幅度有点过大，差点把自己带了个趔趄，那语气斩钉截铁，像小孩子决定一定要吃掉碗里最后那块讨厌的红萝卜一样，干脆又理直气壮：
“哼！当然可以把他们困成咸鱼干等着饿出来！可是……拖到中午大家肚子都饿扁了还怎么打仗呀？不行不行！我们的大事要紧！”她挺了挺胸脯，虽然隔着厚斗篷不怎么明显，努力让自己的声音听起来威严一点，伸出一根细白的手指，指着那堵心的大门：
“护火使——德西米亚们！挑几个……嗯……身手最麻溜的出来！你们几个，”她小手点了几个人高马大的护火者，“跟我一起进去！咱们早点搞定这个笨石头，早点去吃朝食！向心力还说前面风景更好呢！”她的命令里夹杂着解决麻烦去吃早饭和对“前方风景”的幼稚憧憬。
“是！圣女英明！神火昭昭，所向披靡！”所有围在下面的年轻护火者们，听到圣女这充满活力、虽然不那么“稳重”但十分解气的宣言，尤其那句“早点搞定早点去吃朝食”，瞬间把方才的沮丧扫光了大半，精神一下子被提了起来。他们齐齐单膝跪地，年轻的脸上焕发出光彩，爆发出热烈而年轻的吼声，那气势仿佛不是要去攻打险地，而是跟着村里最厉害的小丫头去捣鸟窝！
烽火台内部的空间狭窄而压抑，空气里混杂着灰尘、陈旧火燎的焦糊味，以及淡淡的、还未散尽的血腥气。唯一的窄窗透入的熹微晨光，勉强照亮了蜷缩在角落的六个人影。那身着紫袍的官员背靠着冰冷的石壁，脸色苍白，胸口缠裹的布条下，是昨日在招贤纳才大会上被那位散修女子纤心吴公，以诡谲莫测的〈空间直角坐标系〉之功所创的重伤。虽然性命暂时无虞，内息紊乱却令他如同被抽去了筋骨，别说行走，连稍稍直起腰身都痛苦万分。
五个忠心耿耿的幕僚围在他身边，像一道血肉城墙。其中一人的眼皮像被黏住似的不断耷拉下来，头颅一点一点地往下坠，他已经熬了整整一夜，极度的疲惫正无情地蚕食着所剩无几的清醒意志。
“外面……叽哩咕噜的动静，又换了一拨？说的什么话？”另一个勉强还能维持精神的幕僚侧耳听着外面隐约传来的嘈杂异域语言，困惑地低声问道，声音在石壁间显得格外清晰。
“听不明白……除了那些‘向心力’‘圣火’什么的，其他都像鬼画符。”另一个幕僚摇摇头，目光警惕地盯着那扇被他们用沉重杂物死死顶住的破旧木门，门栓已经弯曲变形。只有那个打盹的，发出轻微而不规律的鼾声。
“大人……”一个幕僚艰难地咽了口唾沫，将希冀的目光投向气息微弱的紫衣官员，沙哑地问，“咱们……到底什么时候才能……从这里脱身，回到无字朝廷？哪怕……只是传个消息出去？”
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