废人巷的“末法之气”如同一条隐秘的暗河，虽流淌于绝望与腐朽之中，却为鹿笙干涸的道途注入了细微却持续的生机。那日香灰的成功吸收，让她彻底确认了这条路径的可行性。
她变得更加耐心，也更加挑剔。不再急于收集，而是如同一个老练的鉴宝师，每日在清理垃圾的过程中，用高度收敛的神识细细甄别着每一处污秽之下的“气息”。
她发现，并非所有陈旧之物都蕴含安全的“枯寂死气”。有些陈年药渣中，仍顽固地残留着原主强烈的怨念或不甘，其气晦暗驳杂，隐隐带着不祥。而一些看似普通的朽木、破布，反而因岁月彻底磨去了所有执念，只余下最精纯的时光流逝之感，这类气息最为古器所喜，吸收后反馈出的安宁沉淀之力也最是受用。
她的目标逐渐明确：寻找那些彻底“死去”、再无任何执念残留的、纯粹的“枯朽”之物。
这个过程本身，也让她对“生、老、病、死、怨憎会、爱别离”有了更直观却也更残酷的认知。她看着巷中那些形如槁木的废弃弟子，心中警惕与清明更甚。道途艰险，一步踏错，便是万劫不复。隐藏、谨慎、积累，是她唯一的生路。
然而，就在她逐渐摸索出规律，并成功收集到几缕朽木气息、再次安然吸收之后，一桩突如其来的变故，再次将她推到了风口浪尖。
那是一个寻常的午后，鹿笙正低头清理着巷角一堆散发着霉味的破烂被褥。突然，一阵压抑的哭嚎和惊慌的呼喊从巷子中段传来！
“李老头！李老头你怎么了？！”“没气了！快叫人！” “执事师兄！执事师兄！”
鹿笙心中一惊，动作却未停，只是和其他几个杂役一样，下意识地抬头望去，脸上带着茫然与些许恐惧。
只见一间破屋外围了几个人，屋内，一个干瘦如柴的老者歪倒在铺盖上，双目圆睁，瞳孔涣散，已然没了呼吸。他脸上凝固着一种极度痛苦和扭曲的神情，嘴角还残留着黑紫色的沫子。
是那个据说因练功岔气、经脉尽碎的李老头。他在这巷子里熬了十几年，终究还是没熬过去。
很快，一名执事弟子皱着眉头赶来，验看了一下，便不耐烦地挥挥手：“抬走抬走！按老规矩，送到后山化人场去！真是晦气！”
两名杂役弟子哭丧着脸，上前用破草席将尸体卷了，抬了起来。周围其他废弃弟子脸上，麻木居多，偶有几丝物伤其类的悲戚，也迅速隐去，更有几人眼神闪烁，在那破屋门口逡巡，似乎在掂量里面是否还剩下点值得搜刮的东西。
就在尸体被抬出屋门，经过鹿笙附近时，抬尸的一名杂役脚下被碎石绊了个趔趄，草席一颠，一只枯槁的手垂落出来，“啪”一声，一个乌黑色的物件从那只紧握的手心里滑脱，掉落在泥泞中。
那是一个巴掌大小的、似木非木似石非石的残破令牌，边缘磨损得厉害，表面刻着一些模糊不清的纹路，沾满了污垢，毫不起眼。
抬尸的杂役骂骂咧咧地调整了下姿势，并未留意这小小的插曲，径直走了。
周围的其他人也都下意识地避开目光，仿佛那东西沾染了死亡的不祥。
唯有鹿笙，在那令牌落地的瞬间，识海中的古器，猛地爆发出一种前所未有的震颤！这震颤并非单纯的渴望，更像是一种遇到同源却更具威胁性存在时的、带着警示的剧烈共鸣，仿佛寒毛倒竖，既排斥又吸引！
令牌之上，散发着一股极其微弱、却精纯凝练到极致的寂灭之气！这气息并非她平日收集的温顺死气，而是一种……在无尽的怨憎与痛苦中煅烧、最终被某种威严规则彻底压垮后所形成的【寂灭余烬】。它危险，却因其纯粹的终结之意，对古器有着致命的吸引力。
鹿笙的心脏狂跳起来，几乎要冲出胸腔！
捡？还是不捡？
众目睽睽之下，去捡一个刚死之人身上掉落的、看似不详的东西？
风险极大！一旦被人发现，她根本无法解释！必然会引起怀疑！
可不捡？古器的反应如此特殊，这令牌绝对非同小可！错过了，可能就再也遇不到了！
电光火石间，她做出了决定。
就在那令牌掉落处不远，恰好有一小堆她刚刚清理出来的、湿漉漉的腐烂树叶。
她假装被抬尸队伍的混乱吸引，向前凑了近半步，脚下“恰好”踩中一块松动的石头，“哎呀”一声惊叫，身子一歪，手掌“慌乱”地按向那堆烂叶——也按向了那片烂叶旁的令牌！
扑倒的瞬间，她借着身体和破烂衣袖的掩护，手掌连同令牌一起深深陷入污泥烂叶之中。指尖感受到那令牌冰凉的触感，她顺势用污泥将其牢牢裹住，攥在掌心，整个动作借着扑倒的势头完成，混在污水四溅中，难以分辨。
“怎么回事？！”那执事弟子被她的惊叫吸引，不满地呵斥。
鹿笙“狼狈不堪”地从污水烂叶中爬起来，手上、身上沾满了黑乎乎的污秽，那令牌已被污泥完全包裹，隐没在她紧握的拳心里。她脸上又是害怕又是恶心，都快哭出来了：“对…对不起师兄……弟子…弟子没站稳……”
她摊开沾满污泥的双手，展示着满手的狼藉。那执事弟子厌恶地皱紧眉头，看着她满身污秽的样子，挥挥手：“真是废物！赶紧收拾干净！别再这里碍眼！”
“是…是……”鹿笙连声应着，低着头，一副惊魂未定、又羞又怕的模样，快步走到一边，假装清理身上的污物。
无人注意到，她缩在袖中那只紧握的手，正感受着令牌冰冷的质感，以及古器传来的、一阵阵带着警告意味的灼热悸动。
她的后背已被冷汗浸透。
成功了。
但也再次将自己置于极大的风险之下。
她不敢停留，快速清理了一下表面污迹，便借口身上太脏需要清洗，提前离开了废人巷。
回到宿舍，反锁房门。
她摊开手掌，剥开污泥，那枚乌黑的令牌静静躺着，触手冰凉，死气沉沉。
古器在她识海中低沉嗡鸣，不再激烈，却带着一种沉重的催促。
鹿笙却强行压下这股冲动，眼神无比凝重。
这东西，来自一个刚死的、充满痛苦的废弃弟子，气息却如此诡异非凡。
是福？是祸？
她看着令牌上那些模糊的纹路，仿佛看到了无尽的风险，也看到了……一丝微弱却致命的诱惑。
枯荣并蒂，生死相依。
这废人巷，果然深不可测。
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