祸水东引之计奏效后，鹿笙周围那无形的压力似乎骤然一轻。坊间关于劣质药材和丹堂内部纠葛的议论持续了数日，便渐渐被新的琐事所取代。那个曾经出现问题的摊位彻底消失，取而代之的是一些更为老实本分的散修摊位，坊市仿佛又恢复了往日的“秩序”。
鹿笙深知，这平静只是表象，暗流或许只是暂时绕开了她这片区域。她并未放松警惕，反而利用这难得的安宁期，更加专注于提升自身实力，尤其是对《弈天筹》的修炼与“衍卦符”的绘制。
每一次运转《弈天筹》，对神识都是极大的锤炼。她不再仅仅满足于被动接收模糊的预警，而是开始主动尝试进行更精细的推演：例如推演次日天气阴晴（准确率渐增）、推演执事堂发布任务的规律、甚至尝试推演地火口煞气溢出的微弱周期。
这个过程痛苦且耗费巨大，常常令她神识枯竭、头痛欲裂。但效果亦是显着，她的神识在这一次次的极限压榨下，变得愈发凝练、敏锐，覆盖范围和对细微气息的感知力都有了长足进步。同时，她对《弈天筹》的理解也日渐加深，虽还不能做到掐指一算尽知天下事，但对于与自身相关的、近期可能发生的吉凶祸福，已能捕捉到比常人更为清晰的预兆。
而每九日一张的“衍卦符”绘制，也成了她检验自身心境与神识掌控力的试金石。成功率和符箓所能呈现信息的清晰度，都在极其缓慢却稳定地提升着。她将这些符箓悉心收藏，如同猎人储备着珍贵的弹药，等待最关键的时刻。
这一日，她刚刚完成一次对自身修为进展的小推演（结果显示“稳中有进，宜静不宜动”），正准备继续转化一批新购的废料时，院外却传来了熟悉的脚步声和赵管事那略显油滑的嗓音。
“鹿师妹可在？老赵我来给你透个风儿！”
鹿笙迅速收敛气息，将周围可能显眼的物品归位，脸上挂起恰到好处的笑容，开门将赵管事迎了进来。
“赵管事，您今日怎么得空来了？快请进。”她语气带着一丝恰到好处的受宠若惊。
赵管事笑眯眯地进屋，也不客气，自顾自坐下，压低声音道：“鹿师妹，我可是拿你当自己人，有个消息得提前告诉你。”
“哦？管事请讲。”鹿笙适时地露出好奇神色。
“宗门里快要举办‘外门小比’了！”赵管事声音压得更低，“听说就在下个月初！这可是三年才一次的大热闹！”
外门小比？鹿笙心中一动。这是外门弟子展示实力、争夺排名和资源奖励的重要场合，表现优异者甚至可能被内门师长看中。
但她立刻警惕起来。出风头，与她而言，等于风险。
赵管事观察着她的神色，继续道：“这次小比听说奖励格外丰厚，前十名都有重赏！据说头名奖励里，还有一枚罕见的‘定魂丹’！对稳固心神、突破瓶颈大有好处！”
他顿了顿，话锋一转，语气带着几分“为你着想”的意味：“不过嘛…这小比也是风险不小。擂台之上，拳脚无眼，虽说有执事看着，但历年伤残的也不少。师妹你…性子温和，修为也…嗯，尚且需要积淀，老赵我觉得，这次或许观望一下更为稳妥？当然，若是想去见识见识，我也能帮你打点打点，至少抽签时避开那些硬茬子…”
鹿笙心中冷笑，面上却露出深以为然的表情，甚至还带着点后怕：“多谢管事提点！您说得对，我这点微末本事，上去还不是给人当靶子？奖励虽好，也得有命拿才行啊…我还是老老实实画我的符箓吧。”
她完美地扮演了一个怯懦、知难而退的弱者形象。
赵管事闻言，脸上笑容更盛，显然对鹿笙的“识趣”非常满意，又闲扯了几句，暗示了几句“以后有什么麻烦尽管找我”，便心满意足地离开了。
送走赵管事，鹿笙脸上的怯懦瞬间消失，眉头微蹙。
「信息确认：外门小比将至。奖励诱人（定魂丹），风险极高。赵管事意图：劝阻参与，维持我‘废物’人设，方便其控制。」
她走到窗边，目光望向远处云雾缭绕的主峰方向。小比…这确实是个机会，但更是个巨大的漩涡。
参加？以她真实炼气五层的修为，加上诸多底牌，或许并非没有一争之力。但一旦暴露真实实力，之前的所有伪装都将付诸东流，必然引来无数探究的目光，甚至可能被幕后之人重点关注，风险极大。
不参加？固然安全，但也意味着错失获取珍贵资源（尤其是定魂丹）的机会，以及可能存在的、被内门注意的渺茫机缘。而且，过于避战，有时反而会显得异常。
“宜静不宜动…”她回想起刚才的推演结果。
但《弈天筹》也告诉她，世事无常，变数永存。
她沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒。或许，未必只有“大放异彩”和“彻底隐匿”两种选择。
她可以参加，但必须以一种符合她“人设”的方式参加——运气爆棚、磕磕绊绊、侥幸过关，最终取得一个不高不低、既不引人瞩目又能获取些许实惠的名次。
这需要极其精准的掌控力和演技，以及对所有对手信息的尽可能掌握。
「初步决策：参与小比，但目标非前十，而是中游排名。策略：极限控场，强化‘运气流’人设，伺机获取一定资源。」
接下来的日子，鹿笙修炼得更加刻苦，尤其是对《云踪步》、《敛息术》和《暗影缚》的掌控，力求能在小比中做到“险之又险”地避开致命攻击，“侥幸万分”地控制住对手。
同时，她开始有意识地通过赵管事和其他零星渠道，收集往届小比的信息、可能出现的强力对手资料、以及本次小比的具体规则。
外门小比的风声，如同投入湖面的石子，在外门弟子中荡开层层涟漪。有人摩拳擦掌，有人忧心忡忡。
而鹿笙，则如同一个最冷静的棋手，开始默默推演盘面，计算着如何在即将到来的风波中，既能保全自身，又能于无声处，捞取属于自己的那份好处。
山雨欲来风满楼，这一次，她选择主动走入雨中，却要为自己撑起一把无形之伞。
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