晨雾刚漫过槐树林时，小师弟和阿瑶已经提着检查巢的竹篮往树林跑——今天是约定好检查10个巢的日子，阿瑶还特意装了两把坚果，想看看松鼠有没有来。
刚走到第一个巢下，阿瑶就踮着脚喊：“小师兄！巢里有羽毛！”小师弟抬头一看，竹筐巢里果然铺着几根灰褐色的羽毛，还有半颗没吃完的浆果，“是小鸟住进来了！”两人正高兴，突然发现旁边第三个巢歪了——昨夜风大，绑巢的麻绳松了，巢角垂了下来，里面垫的蚕丝都露了出来。
“快找大师兄来加固！”小师弟刚掏出哨子（上次林砚给的，方便召集同门），就听见身后传来“簌簌”声——是松鼠叼着根新麻绳跑过来，还跟着几只小鸟，在歪巢旁盘旋，像是在提醒他们。
大师兄很快扛着木梯赶来，踩着梯子把巢扶正，用新麻绳牢牢绑在树杈上。二师姐则从竹篮里拿出蒲公英，重新铺在巢底：“上次林师兄说的防潮，这下更稳了，小鸟住着也安心。”阿瑶蹲在树下，给巢边的共生纹补了点蓝光，光一亮，巢里的小鸟立刻探出头，叽叽叫了两声，像是在道谢。
刚检查完第五个巢，远处突然传来“呦呦”的轻叫。阿瑶竖起耳朵：“是小鹿的声音！”松鼠立刻窜到前面，对着树林深处晃了晃尾巴，然后往那边跑——是在引路。
跟着松鼠跑了一会儿，大家果然在一片灌木丛里看到了一只小鹿：才半大，身上的斑点还没褪，低着头蹭腿，像是受了惊，旁边没有鹿群的影子。“是迷路了吧？”小师弟慢慢靠近，指尖的蓝光轻轻覆在小鹿身上，“别害怕，我们送你找妈妈。”
小鹿果然不抖了，慢慢抬起头，用鼻子蹭了蹭小师弟的手。这时，盘旋的小鸟突然往树林另一侧飞，还时不时回头叫——是在指方向。“小鸟在引路！”阿瑶举着丝囊跟上，丝囊的冰蓝光在前面照路，怕小鹿踩空。
一行人跟着小鸟和松鼠往树林深处走，走了约摸一刻钟，就听见前方传来鹿群的“呦呦”声。小鹿立刻兴奋地叫起来，挣脱小师弟的手往前跑，很快扑进一只大鹿的怀里。鹿群停下来，回头看了看众人，大鹿还对着他们轻轻点头，像是在感谢。
“它们在谢我们呢！”阿瑶高兴地拍手，松鼠也跳到小师弟肩上，叼着他口袋里的坚果，得意地晃了晃尾巴。
回去的路上，二师姐从口袋里摸出竹片，把“小鸟引路、松鼠报信”的事记在护生小册后面，还画了小鹿和鹿群的图案：“以后遇到迷路的小动物，就跟着生灵的指引找，准没错。”三师妹则蹲在路边，教谷里最小的孩子认“引路鸟”：“这种带灰纹的鸟，最会认路，看到它盘旋，就跟着走。”
林苏在禁阁前等着他们，看见一行人回来，笑着递过温水：“看你们的样子，是送回小鹿了？”小师弟点点头，把小鹿和生灵引路的事讲了一遍，林砚摸了摸他的头：“这就是双向守护——你们护着它们，它们也用自己的本事帮你们，寒月谷的暖意，就是这样攒起来的。”
夕阳西下时，护生小册又多了两页新内容，挂在禁阁晒架上，被余晖映得暖融融的。槐树林里，小鸟在巢里叽叽叫，小鹿跟着鹿群在林间散步，松鼠蹲在巢边，守着刚找到的坚果——寒月谷的守护，正这样在人与生灵的双向回应里，慢慢沉淀，成了谷里最温柔的日常。
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