云筝发笑，是因为她觉得荒谬。
就在一个时辰前，崔玉枝还兴致高高地跟她说着，等过了年，就要提拔欢儿顶替宝香的缺，做她的一等宫女。
现在想来，真是讽刺至极。
欢儿哪里是需要崔玉枝提拔？
她背后，早就另有其人了。
云筝相信，现在的崔玉枝，也已经反应过来，这个看上去伶俐得用的小宫女，到底是谁的人。
可是，崔玉枝能怎么说？
说欢儿是萧玲儿的人？
说是萧玲儿故意让她穿上旧衣服，来丢东宫的人？
得了吧。
一个东宫正妃，出了事莫名其妙去甩锅一个不在场的侧室？
那才是真正的丢人！
再说了，欢儿所言不假。
东宫的赏银确实没能及时发下来，崔玉枝想甩也没得甩。
所以，沉默片刻，崔玉枝也只是勉强维持着仪态，解释说：
“回父皇，回淑妃娘娘，并非什么大事。”
“不过是年下事务繁杂，有几个刁奴惫懒，账目上出了些小纰漏，儿臣正在命人加紧清查，这才耽搁了片刻。”
“父皇放心，最迟今晚，东宫上下所有宫人的年节赏银，必定一分不少地发放下去，绝不会耽误大家过年。”
皇帝脸上没什么表情，只淡淡地嗯了一声，说：“些许小事，处理妥当便好。玉枝，你素来是能干的。”
他知道今天这事有古怪。
但东宫的事就由东宫自己去解决。
他不去深究，给了崔玉枝一个台阶下。
当然，对崔玉枝来说，这台阶下是下了，可也实在下得不舒服。
被人在除夕宫宴上，当着阖宗亲勋贵的面，挑破赏银发放不及时的事儿，这对极度看重脸面的崔玉枝来说，已是奇耻大辱。
她下意识地看向身旁的周允祚，希望能得到一丝半点的安慰。
可周允祚只是面无表情地看着前方的歌舞，无视了她。
崔玉枝的心一下子凉了半截，委屈涌上心头，眼圈一下子就红了，死死咬着牙才没让眼泪掉下来。
这时，欢儿一言不发地那碗血燕羹端了过来。
崔玉枝当然是一口都不想喝。
她狠狠盯着欢儿，恨不得立刻让人将其拖下去杖毙。
可众目睽睽之下，她非但不能发作，还得维持宽和主子的形象，一勺一勺，把那燕窝羹全喝进肚子里。
毕竟，欢儿明面上又没做错什么事。
赏银没发是事实，她袖口破损也是淑妃无意看到的。
欢儿就差把无辜两个字写在脸上了！
云筝心道，这确实是个有能力的。
如果能搞清楚，她投靠萧玲儿的原因，也许就能把她收为己用。
于是，她瞟了一下自己身后百灵。
百灵很伶俐地上前，低声问：“侍妾有什么吩咐？”
云筝在她脸上转过，却摇了摇头，说：“去给我拿个手炉吧，有些冷了。”
百灵立刻应是去了。
大概一刻钟左右，她才回来。
此时，除夕夜宴的最后一支舞刚好跳完。
皇上把桌上剩下的瓜果和酒水，都赏了人，就先带着淑妃离席了。
各位宗亲勋贵也喝到了微醺，陆陆续续被各自的家仆接走。
“又是新的一年了呢。”云筝扶着百灵的手，随着人流走出勤政殿。
“是啊，祝愿侍妾新年新喜，步步高升。”百灵笑着接她的话道。
“哈哈，”云筝看了她一眼，说，“该赏。”
说着，就把手上的雕花镯子褪下来，赏给了百灵。
一副主仆尽欢，喜迎新年的样子。
然而，刚走下台阶，云筝就听到一个清亮的声音叫她：“云侍妾请留步。”
云筝回头，果然，看到李芳菲正朝着她跑了过来。
云筝把手炉交给百灵，示意她稍候片刻，就独自走了过去：“李小姐有事？”
李芳菲对着云筝，郑重地抱拳行礼：“方才在殿上，多谢侍妾出言相助。若非侍妾熟读史书，历数先公主和宁妃娘娘的战绩，陛下未必肯如此轻易准我退婚。”
云筝微微一笑，虚扶了她一下：“李小姐不必多礼。我并非为你，只是觉得女子存于世，并非只有嫁人生子一条路可走。见到李小姐这般人物，心生敬佩，忍不住多了句嘴罢了。”
李芳菲闻言，眼睛一亮：“没想到，云侍妾竟是这般想法？我还以为，如同侍妾这般，能连升两级之人，必是知礼识趣，深得太子殿下宠爱的，看不惯我这种粗枝大叶没教养的女子呢。”
云筝笑道：“李小姐哪里话？这宠爱不宠爱的，都是他人所赐，朝不保夕，只有您这样追求真正权力的，才是正理。”
“呃？”李芳菲反而被她说愣了一下，“我？只不过是无法为父尽孝，只想着能为国尽忠也好，不愿嫁人，也是不想埋没了父亲所教的一身本事。”
“别着急，会有机会的。”云筝双手轻轻捏住李芳菲的之间，说，“若李小姐不嫌弃，日后在京城若觉得烦闷，可常来采薇宫寻我说说话。”
“那当然好。”李芳菲爽快应下。
两人又简单说了两句，便各自分开了。
宴后人多，太子的车驾不好进来，云筝与崔玉枝也走散了，干脆扶着百灵，踏着清冷的月色慢慢往东宫走去。
刚过了南花园，云筝就看到不远处灯火通明。
隐隐间有丝竹悦耳之声传来，其间还夹杂着曼妙的歌声。
那是梅园的方向？
云筝与百灵对视一眼，都有些疑惑。
这么晚了，又是除夕夜，谁会在梅园弄出这般动静？
云筝心下好奇，扶着百灵就朝着梅园走去。
歌声渐近，只见园中最大的一株百年红梅树下，竟围了不少宫人，个个手持红烛，将那一小片地儿照得温馨又暧昧。
而周允祚和崔玉枝的马车，竟也停在一旁。
云筝悄然走近了几步。
看到那株开得最盛的红梅树下，一个身着素白衣裙、身姿纤细窈窕的女子，正随着乐声翩然起舞。
竟是称病告假、未曾出席夜宴的侧妃萧玲儿！
她长发仅用一根玉簪松松挽起，舞姿轻盈曼妙。
旋转腾挪间，宽大的衣袖与裙摆飞扬，与周围凌寒怒放的红梅，交织成一幅动人心魄的画卷。
她沉浸在自己的舞蹈中，眼神迷离，身上是一种脆弱而易碎的美感。
云筝转头看去。
果然，周允祚看得眼睛都直了。
而刚刚因东宫旧账之事，已经遭了一次打击的崔玉枝，现在，脸色又更白了几分。
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