我走下终南山时，天边刚泛出灰白。山道上的泥水沾在靴底，每一步都沉得像是拖着过往。城门在望，我没有回头。那块残碑、那滴坠落的水、那一声钟响，都留在身后了。
进宫前换了衣袍。玄色底绣金线鸾纹的驸马服是新制的，穿在身上不像从前那样硌骨。镜中人面容平静，眉眼间少了些冷意，多了几分难以捉摸的沉静。
紫宸殿前已聚了不少官员。今日是“鸾凤和鸣”之礼的朝贺日，皇帝要当着百官宣布婚仪落定，灵汐公主也将正式以正妃身份受封。殿外铜鹤口中吐出的香雾袅袅上升，礼乐声从廊下传来，一声接一声，像是要把往日的阴霾尽数吹散。
我站在文官末列，未主动开口。有人向我拱手道贺，我也只微微颔首。目光扫过人群，落在一名侍郎身上。他袖口内侧绣着半片云纹，边缘磨损严重，像是刻意藏了多年。礼部尚书倒台后，这类暗记便成了残党之间辨认彼此的标记。
我知道他还在这里。
鼓乐三响，百官入殿。皇帝坐在高位，神色肃然却不带怒气。他看了我一眼，才缓缓开口：“沈卿查案有功，昭雪忠良，朕心甚慰。今赐婚灵汐，非仅为酬其血脉之助，亦为彰我大靖重义守信之风。”
群臣齐声应和，“鸾凤和鸣”四字在殿中回荡。
我没有动。这话听着是恩典，实则是提醒——你所做的一切，终究不过是在皇权允许的范围内行走。太乙真人得以平反，是因为真相可控；而我的位置，也仍系于一道圣旨。
就在我低头的一瞬，脚步声由远及近。
灵汐公主从侧殿走出，一身赤红嫁衣尚未换下，发间金步摇随步轻晃。她没有停在自己的位置上，而是径直走到我身边，伸手挽住了我的手臂。
这一举动让满殿寂静了一瞬。
她的手指很稳，指尖微凉。我能感觉到周围的目光瞬间集中过来，有惊诧，有揣测，也有冷笑。她却像毫无察觉，只是仰头看着我，嘴角扬起一点笑意：“驸马，今日是我们的好日子，别绷着脸。”
我未抽手，也没有回应。只是袖中的冰晶被握得更紧了些。寒气顺着掌心蔓延上来，压住了那一丝不安。
她低声说：“你知道吗？这步摇里的火髓石，还能显凤纹。”
我的心跳顿了一下。
她说这话时声音极轻，几乎只有我能听见。但那几个字却像钉子一样扎进耳朵里。“凤纹现，命劫起。”这是师父手札最后一页写下的预言，从未对外透露。
她怎么会知道？
我转头看她。她依旧笑着，眼神清澈，仿佛刚才那句话只是寻常闲谈。可就在她说话的刹那，金步摇中央那颗火髓石闪过一道光，像是内部有什么东西苏醒过来，又迅速隐没。
我没有问。现在不是追问的时候。
这时，殿外传来司礼监的声音：“陛下有旨，请驸马与公主即刻前往御花园赏荷。”
话音落下，不少人 exchanged 眼神。这个时候赏荷，不合常理。御花园池塘里的莲早已谢尽，只剩枯叶浮水。这道旨意来得突兀，更像是为了支开我们。
但我不能拒绝。
我对灵汐点头：“走吧。”
她仍挽着我的手，两人并肩而出。经过大殿门槛时，我回头看了一眼。那名袖绣残云纹的侍郎正在悄然退席，动作谨慎，却逃不过我的眼睛。
出了殿门，我借整理披风的动作，在袖中掐了个信号。暗卫会跟上去，盯住那人的一举一动。
御花园离紫宸殿不远，穿过两道回廊即可到达。途中灵汐一直没说话，脚步轻缓，像是真去赏景一般。直到转入临水小亭，她才停下。
“你觉得，他会去哪里？”她忽然问。
我盯着水面：“你说谁？”
“那个刚刚溜走的侍郎。”她拨了拨发间步摇，“他们还在怕你。毕竟你掀了礼部的老根，可没把虫子全清干净。”
我看着她：“你关心这个？”
“我关心的是你。”她转向我，目光认真，“你以为冤案昭雪就结束了？可有些人，从一开始就不是冲着太乙真人去的。”
我没接话。
她走近一步，声音更低：“他们是冲着‘凤命’来的。而你是凤命之人，只要活着一天，就会有人想让你闭嘴。”
风拂过亭角铃铛，发出轻微的响声。我盯着她的眼睛，想从中看出一丝虚假。但她的眼神坦然，甚至带着某种近乎悲悯的情绪。
“那你呢？”我终于开口，“你现在站在我身边，是为了帮我，还是为了监视我？”
她笑了，这次笑得很轻，也很短。
“你忘了。”她说，“我的血能解你的毒。如果我们是敌人，早在你第一次昏倒在公主府时，我就动手了。”
我沉默。
她说得没错。那一次寒毒发作，我倒在她院中，意识全失。若她真想杀我，易如反手。
可正因为如此，我才更不敢轻信。越是看似无害的靠近，越可能藏着致命的刀。
“凤纹即将显现。”她再次提起，“当它完全浮现时，你会面临一次选择——活下来，或者……成为别人达成目的的祭品。”
我握紧袖中冰晶。寒意刺入皮肤，让我保持清醒。
“谁告诉你的这些？”
她没有回答。只是抬起手，轻轻碰了碰我胸前的玉佩——那是师父留下的信物，也是我贴身佩戴之物。
“今晚的宴席，别喝第三杯酒。”她说完，转身走向亭外，“我去前面等你。”
我站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头。
片刻后，一名暗卫悄然现身，单膝跪地：“属下已派人跟踪那名侍郎。他去了城西旧宅，那里曾是礼部尚书私会下属之地。”
“继续盯着。”我吩咐，“不要打草惊蛇。”
暗卫领命退下。
我独自站在亭中，望着池面枯荷。远处宫灯陆续点亮，映在水上，一片昏黄。今日的朝贺看似圆满，实则处处裂痕。礼部余党未清，灵汐态度成谜，而那句“凤纹现，命劫起”，更是像一把悬在头顶的刀。
我抬手摸了摸胸前玉佩，冰冷坚硬。
就在这时，一阵细微的震动从玉佩传来。像是有什么东西在里面轻轻敲击。
我立刻将玉佩取下，翻转查看。背面原本光滑的纹路，此刻竟浮现出一道细如发丝的裂痕。裂痕正中间，透出一点暗红色的光，像是渗出来的血，又像是被唤醒的印记。
我盯着那光，呼吸慢慢变沉。
玉佩从未有过异样。它是师父亲手所赠，说是护命之物，也曾挡过数次暗算。如今它出现裂痕，还透出红光……
这意味着什么？
我正欲细察，远处传来钟声。夜宴即将开始。
我将玉佩收回怀中，迈步走出亭子。宫道两侧灯笼高挂，照得地面通红，像铺了一层薄薄的血。
走到宫门交汇处时，迎面走来一群宫女，捧着酒器前行。为首的托盘上放着一只青玉壶，壶身雕着双鸾缠枝纹。
那是今晚要用的酒器。
我多看了一眼。
其中一名宫女脚步微顿，抬头飞快地看了我一下，又迅速低下头。
我停下。
她手中的托盘平稳，可指节有些发白。
请大家记得我们的网站：侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)凤鸣九天之寒刃断鸾更新速度全网最快。