钟声还在耳边回荡，我站在廊下，手中捏着那半块玉佩。
昨夜的事太巧了。德妃的玉佩断得正好，乳母死得干脆，连证据都拼得严丝合缝。可越是完整，越像一张精心织好的网，等着人一头撞进去。
她不会就这样倒下。
我转身走向偏殿，脚步没停。灵汐送我的那盒桂花糕还搁在案上，油纸包得整齐，香气淡淡。我拿起来，指尖压了压糕点边缘，软硬适中，无异样。
这糕，是今早才做的。灵汐亲手装盒，当着我的面递过来。她说：“送去冷宫吧，让她尝一口。”
我没问为什么。现在也不必问。
半个时辰后，我站在冷宫门前。守门的内侍低头让我进去，一句话不敢多说。屋子里阴得很，窗纸破了一角，风从那里钻进来，吹得桌上残烛忽明忽暗。
德妃坐在角落的矮凳上，背对着门，披着一件褪色的旧袍。听见脚步声，她慢慢转过头，脸上没什么血色，嘴角却动了动。
“你来了。”
声音哑，却不抖。
我没应，只把糕点放在桌上，解开油纸。一块完整的桂花糕露出来，金黄酥皮，撒着糖霜。
“公主让我送来。”我说。
她盯着那块糕，眼神没变。过了会儿，轻笑一声：“她还记得我爱吃这个？”
我伸手掰下一小块，走到墙边那只鸟笼前。笼里的鹦鹉羽毛灰败，一只翅膀耷拉着，见人靠近也不飞，只是歪头看着。
这是德妃从前最得意的西域贡鸟，能学人语，能传密信。如今被关在这儿，没人喂，也没人理。
我把碎糕递进笼子。
鹦鹉低头啄了一口，吞下去。又啄第二口，第三口。
我退后两步，盯着它。
不到一盏茶工夫，它忽然抖了一下，爪子抓着横杆，脑袋猛地一垂。翅膀扑腾两下，摔在笼底，再不动了。嘴边渗出黑血，顺着铁栏滴到地上。
屋里静得可怕。
德妃坐在原地，脸上的笑一点一点收了。
我回头看着她：“这糕是你让人准备的？”
她不答，只抬眼盯住我，目光沉得像井水。
我又走近几步，俯身拾起桌上的油纸包。里面还有三块。我拆开其中一块，用指甲刮下一点碎屑，放进嘴里。
甜味先上来，接着是一丝涩。
不是毒。至少不是立刻发作的毒。
但这不代表安全。有些药，要等时辰到了才起效。比如让人昏睡、抽搐、吐血，甚至……发狂。
我将剩下的糕重新包好，抱在怀里。
“你若真病了，就好好养着。”我说，“别拿自己的命赌。”
她终于开口：“你怕什么？你不就是想我死吗？”
我没说话，转身往外走。
门在我身后关上时，听见她低声说：“你以为你赢了？”
我没回头。
出了冷宫，天色更暗了。云压得很低，风里带着湿气。我刚走到宫道拐角，就看见灵汐迎面走来。她穿着深紫宫裙，腰间佩剑未出鞘，脚步急，脸上没有笑意。
“我听说你来了。”她说，“为什么不叫我？”
“不想你来。”
她盯着我怀里的糕点盒子：“是不是有毒？”
我点头。
她伸手接过盒子，打开看了一眼，脸色变了。转身就往回走。
“等等。”我拦住她，“你现在进去，只会激她。”
“她想害你。”灵汐声音压得很低，“这块糕，是要你带回去吃，还是送给谁？父皇？还是……我？”
我没答。但我知道她在想什么。
如果这块糕出现在她的寝殿，如果她吃了之后突然倒下，而唯一送过东西的人是我——
驸马弑母，罪不可赦。
哪怕查不出毒从何来，只要流言一起，我就再无立足之地。
灵汐咬住下唇，手指收紧，几乎要把油纸捏破。
“我要搜她的屋子。”
“冷宫归内务监管，你不能擅闯。”
“我现在就去父皇面前请旨。”她抬头看我，“你要跟我一起去。”
我没拒绝。
一个时辰后，禁军奉旨封锁冷宫。灵汐带剑入内，直奔妆台。那是个老旧的红木匣子，漆面剥落，铜扣锈迹斑斑。她一脚踢翻旁边椅子，抽出剑，一剑劈下去。
木屑飞溅。
匣子裂成两半，底层露出一道夹层。她伸手掏出来，是几个油纸小包，封口用蜡泥盖印。
我接过其中一个，指尖摩挲封泥。纹路清晰，是个双环交扣的图案——正是库房失窃的冰魄散专用印记。
“真的是它。”我低声说。
灵汐拿着药包站在原地，手微微发抖。
“她说要我还命。”我忽然想起乳母临死前的话，“可她要的不是我的命。”
灵汐抬头看我。
“是你的。”我说，“她知道我对毒有防备，所以不用快毒。这块糕，是引子，目的是让你吃。你若出了事，父皇震怒，第一个问责的就是我这个驸马。”
她嘴唇白了。
“她为什么要这样对我？”
我没答。有些话，不必说出来。
亲生母亲想杀自己女儿，不是为了权，就是为了恨。
灵汐把药包攥紧，转身对门外禁军下令：“封死这里，任何人不得进出。这只鹦鹉的尸身，带回驸马府。”
我们离开时，天已经黑了。
回到府中，我让心腹宫人把药包和糕点分别封存，送去密室化验。灵汐一直跟着我，直到我推开门，点亮灯。
桌上摆着银针、瓷碗、研磨石。
我取出一根细针，在烛火上烤了烤，然后挑开药包封口。里面是浅灰色粉末，气味清淡，几乎闻不出来。
我蘸了一点，涂在舌尖。
凉，微麻，舌根泛苦。
确实是冰魄散，但纯度不高，像是被人稀释过。
“有人在偷偷供毒。”我说，“冷宫戒严这么久，这些东西不可能是她自己藏进去的。”
灵汐靠在门边，声音很轻：“会不会是……总管太监？”
我没接话。目前还不能确定。
但有一点很清楚——德妃不是孤身一人。
她敢设这个局，就说明背后有人撑腰。
我收起药粉，放进贴身暗袋。
灵汐忽然问我：“你会查到底吗？”
我看她一眼：“你说呢？”
她没再说话，只是站直了身子，手按在剑柄上。
外面传来更鼓声，三更了。
我吹灭灯，走出密室。走廊空荡，只有风穿过檐角的声音。
刚走到院中，一名侍女匆匆跑来：“大人，冷宫那边来报，德妃方才撞柱，被拦下了。”
我停下脚步。
“她说了什么？”
侍女低头：“她说……‘棋还没完’。”
灵汐站在我身边，手慢慢握紧。
我望着远处宫墙，黑压压一片。
毒源还在，供药的人没露面，蛇窟也还没找到。
这场局，确实没完。
我转身朝书房走去，脚步没停。
桌上还摊着那份从鹦鹉腹中取出的密报，最后一行字墨迹未干——
“借刀杀人。”
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