屋顶的瓦片又动了一下。
我站在仵作房内，手还搭在门栓上，目光盯着那道落灰的横梁。方才那一声轻响不是错觉，尘粒正从缝隙间缓缓飘下，在昏光里划出细线。我没有回头，只低声对仵作说：“你先出去。”
他抬头看我一眼，嘴唇微动，终究没说话，低头快步走出门去。木门合上时发出一声闷响，屋内只剩我和这四壁残物。
火盆里的灰还是温的，案台上瓷盘盖着虫尸，卷宗放在角落。我走到窗边，将窗扇推开一条缝。外面巷子安静，几户人家已经掌灯，风卷着灰扑在墙上。我收回手，指尖沾了点灰尘，在唇边轻轻一擦——有烟味，不是灶火的柴烟，是纸烧过的焦气。
我转身走向火盆。
脚刚迈过门槛，就听见身后“咔”的一声轻响。我猛地回身，只见屋顶一片瓦被掀开，一道黑影跃下，直扑案台。那人动作极快，一把抓起卷宗就往火盆里塞。
火苗“轰”地窜起。
我看清了他的脸。
刑部尚书。
他站在火盆前，双手将一叠纸压进烈焰，火光照亮他冷硬的侧脸。他没有看我，像是早就知道我会在这里，只是等着这一刻。
我没有动。
火越烧越旺，卷宗一角卷曲、发黑，字迹在热浪中扭曲。我慢慢走到案台边，伸手拿起那支发黑的银针，握在掌心。寒气顺着经脉往上走，指尖开始发白。
他终于抬眼。
“你不该回来。”他说。
“我知道你会来。”我说，“卯末添火的人不是杂役。火盆里烧的是布帛，不是取暖用的炭。”
他眼神一沉。
“你查不到什么。”他说，“太乙观的事，七年前就该埋了。”
“可有人不想让它埋。”我往前一步，“你袖口的松烟墨还没擦干净。你在翻档，不是一次两次了。”
他冷笑一声，不再说话，转手又将一卷纸扔进火里。
火焰猛地涨高，热气扑面而来。我闭了眼，再睁开时，双掌已按在地面。
寒气自掌心涌出，沿着砖缝迅速蔓延。火舌触及冰线，发出“嗤”的一声，凝成一道半人高的冰墙，将火势拦在盆中。火星仍在跳跃，却被冻在半空，像被钉住的飞蛾。
我冲向火盆。
手指伸进边缘未燃的纸堆，用力一抽。半页残纸被拽了出来，边缘焦黑，中间还留着几个字——
“灵汐公主生母”。
我盯着那行字，心跳慢了一拍。
这时，背后风声突起。
我本能侧身，肩头一凉，血立刻渗出来。一把短刀擦过皮肉，钉入身后的墙壁，震得砖灰簌簌落下。
刑部尚书站在我刚才的位置，右手空着，左袖翻起，露出绑在小臂上的刀鞘。
我没回头。
肩上的伤不深，但寒毒受了惊扰，手臂有些发僵。我攥紧那张残纸，缓缓起身。
“你不是为了灭案。”我说，“你是要灭人。这份记录本不该存在，可它写了什么？写她母亲不是病死的？还是写了她的血根本不是解药？”
他没答话，一步步朝我逼近。
“沈清辞。”他声音低下去，“你若聪明，就该带着这张纸离开。别再碰太乙观的事。否则，下一刀不会偏。”
我看着他。
火光映在他眼里，像两簇不肯熄的鬼火。
我没有退。
就在这时，屋顶一声巨响。
瓦片炸裂，雨水倾泻而下。一道闪电劈开夜空，照亮整条巷子。紧接着，第二道雷鸣滚过天际，暴雨如注。
门被踹开。
苏青鸾站在门口，剑尖滴水，衣袍尽湿。她抬手一挥，剑气直逼尚书面门。他急退两步，撞在墙上，手中短刀尚未拔出。
她几步上前，剑锋抵住他咽喉。
“是你烧的？”她问。
我没说话，把残纸递给她。
她扫了一眼，眼神骤冷。
“你想杀她灭口？”
尚书盯着她，忽然笑了：“你以为她是查案？她是在挖皇室的坟。灵汐公主的母亲，当年就是因为知道了太多，才死在宫里。现在你告诉我，谁给她的胆子，继续翻？”
“所以你就动手？”我说，“你不是奉命行事。你是怕自己被牵出来。七年前那晚，你在场。”
他脸色变了。
苏青鸾手腕一转，剑锋压得更低，冰霜顺着他脖颈爬上脸颊。他呼吸一滞，却仍站着不动。
“虫尸是从哪里来的？”我问。
“没人会告诉你。”
“那你呢？”我走近一步，“你为何要亲自来烧？文书可以毁，但火盆里的灰不对。你烧的不只是纸，还有东西。一块布？一封信？还是……一枚玉佩？”
他瞳孔缩了一下。
我回头看火盆。
冰墙还在，火被压在中心，微弱跳动。灰烬堆里有一角残物，不是纸，是织物，边缘绣着暗纹，像旧年宫服的样式。
我蹲下身，用银针挑出那块布。
指尖触到的一瞬，寒毒突然一颤。
这不是普通的布。
这是贴身穿过的衣料，浸过血，也浸过药香。
我慢慢站起身。
“你烧的不是案宗。”我说，“你烧的是证物。有人穿这件衣服死在太乙观，而你知道是谁。”
他咬牙，猛地抬腿踢向火盆。冰墙受震，裂开一道缝，火苗趁机窜出。苏青鸾挥剑横扫，一道冰刃飞出，将他右腿划开一道口子。他踉跄后退，靠在墙上，额头冒汗。
“走。”我对苏青鸾说。
她没动：“就这样？”
“他不是主谋。”我说，“他只是执行者。真正下令的人，还在宫里。”
她收剑，转身看向我。我肩上的血已经浸透外衫，但她没问。
我把那块布和残纸一起收进怀里。
“我要再查一遍七年前的宫档。”我说，“特别是德妃临终前后出入宫禁的名单。”
“你打算怎么查？”
“有人能帮我。”我说，“那个乞丐。他鞋底的朱砂是刑部大堂的，但他出现的地方是街头。一个流民不可能自由进出禁地。除非……他是被人放进去的。”
她皱眉：“你是说，刑部内部有人想让我们看到这些？”
“不然玉佩怎么会刚好拼上？虫尸怎么会刚好留在瓦片上？”我看了一眼地上那堆灰，“有人不想让真相全毁，也不想让它全现。他们在等一个人，能把碎片拼起来。”
她沉默片刻，点头：“我去盯尚书。”
“别打草惊蛇。”我说，“他今晚不会走。他还要等上面的命令。”
我走向门口。
雨还在下，巷子里积水漫过脚背。我踩过水洼，脚步很轻。身后的火光渐渐被雨幕吞没，冰墙在高温中发出细微的崩裂声。
走到巷口，我停下。
苏青鸾跟上来：“你去哪？”
“回府。”我说，“我要看看这块布上有没有别的标记。还有，那枚玉佩——它为什么会震动？”
她没再问。
我们并肩走在雨里，谁都没有回头。
前方街角，一盏灯笼挂在檐下，风吹得它来回晃动。
灯影里，有个佝偻的身影一闪而过。
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