马车驶入暮色之中。
车内很是宽敞，主位是一处铺着绒毯的小榻，可供人卧在此处休憩。
安歌心中有些打鼓，她不知为何心中总觉不安。
晏鹤川见她不安，轻声叮嘱：“如今以你我身份，在这绍京群狼环伺，难保此事不是他人陷阱，故意引你我入局。无论今日是否能见到秦徽音，都要切记，不可冲动行事。严居其人，表面宽和，内里最是绵里藏针。”
安歌缓缓点了头。
待马车停至严府门口时，随行的侍从提着灯在前候着。
晏鹤川先行下了车，转身，亲自向身后出了马车的安歌伸出手。
安歌出车门时，看着递在自己面前那只骨节分明的手，微微愣了一瞬，也未叫他久等，老实将手递了上去。
陆清与阿镜在一旁看着，皆不禁在心中啧啧感叹，还从未见过他们王爷待谁这般好过。
上一个能让他家主子甘愿鞍前马后的人，乃是先帝。
严府门口的门童连忙入内禀明，晏鹤川携着安歌还未迈入门槛，严居便已然满脸堆笑地迎了出来。
他四十来岁的模样，一身青松暗纹的墨绿色长袍，看着斯文干练，嘴边还留着一撮小胡子。
脸上堆着恰到好处的惊喜与惶恐：“崇明王大驾，有失远迎！还请王爷恕罪。”
他一见到人，便行着大礼。
“免了。”晏鹤川冷峻着脸，免了他的礼。
严居随后注意到晏鹤川身边站着的那名女子。
一身藕荷织锦长裙，外披着一件月白色的绣花披风，她身子因瘦削而看着有些弱不禁风的娇小模样，可五官倒是出尘昳丽。
模样倒与先帝有个三分像，何况如今能跟在晏鹤川身边的，那只会是那位回京不久的恪宁长公主。
“这位是……”严居心中有了底，却还是毕恭毕敬询问着。
“恪宁长公主。”
陆清答着话。
先帝在临终之时为这见不了面的女儿延用了她以往的郡主封号，晏鹤川却是待将安歌寻回王府的那日，才将此事昭告天下。
如今朝中多有争议，或是猜测这位回京的长公主并非是先皇真正的血脉，或是谏言该为她另立府邸，或是让长公主回宫，而非与崇明王居于同一屋檐。
册封礼还未行，公主殿下是何模样，除了先前见过她的，几乎无人知晓，她也还未入宫向陛下与太后请安。
严居本就是太后一党，自然会在心中对这长公主多有敌意。
可他是个十足的笑面人，闻言故作又惊又喜一般，忙不迭地又要行大礼：“微臣无礼，还请长公主殿下恕罪，微臣拜见长公主殿下。”
“严大人无需多礼。”安歌保持着基本的礼貌朝他微微点了头。
“快，快里面请，风雪寒凉，莫要冻着了贵体！”严居殷勤地在侧前方引路，“不知二位今日登门，这府上乱糟糟的都未曾打理，二位贵人莫要见怪。”
穿过清扫得干干净净的庭院，廊下仆役纷纷跪倒行礼，一人许是过于紧张，竟失手打翻了提着的铜水壶，污水“哗啦”一声，溅湿了严居的袍角鞋面。
“混账东西！惊扰了贵人，你有几个脑袋！”管家厉声呵斥。
“无碍无碍！”严居却摆摆手，脸上甚至带着一丝宽和的笑意，对那吓得浑身颤抖的仆役道，“下次小心些便是，下去吧。”
他转向晏鹤川与安歌，赔笑道，“下人们笨手笨脚，让王爷和殿下见笑了。”
晏鹤川眸光微不可察地一凝，掠过严居被污水浸湿的袍角。
行至灯火通明的正厅前，严居拱手，姿态恭谨：“王爷、殿下，请厅内用茶稍歇，容臣更衣……”
他沉得住气，始终未问他二人来府上所为何事，好似就只是待两位会闲来无事来他府上喝喝茶的贵客一般。
晏鹤川知晓他借口离开，其中定有猫腻，便也不与他拐弯抹角。
“此次来你府上，是想寻一人。”晏鹤川直截了当地开了口。
严居面带诧异，也并未急着去更衣，反而耐心询问着：“不知是何人？”
“秦毅之女，”安歌答着，“秦徽音。”
严居面不改色，只缓缓道：“臣府上，并未有叫此名之人。”
“秦家所行之事，想必严大人心知肚明，秦家满门皆需问询，偏偏只缺了这秦徽音，她为秦府庶女，与此事脱不了干系。”
晏鹤川缓缓道，亦是给了安歌一个铺垫。
若表现得过于担忧与急切，反而难以得知她如今情况，若将她往秦家那一方推，兴许还可叫严居说出实话。
安歌总觉得这严居的亲和谦逊格外不真切，好似只浮于表皮之上，她听着身侧晏鹤川的话，心中也了然。
她接着道：“还请严大人带我去见她。半年前，是武定伯带她入的京，也是武定伯将她送入的严府，如此说来，严大人可还有印象？”
闻言，严居恍然大悟般一拍脑门：“记得记得！二位说的……是我府上的露槿。”
安歌正疑惑着这名字，却听见严居叹了口气：“实不相瞒，当年臣是见她可怜才将她收于府中，她又聋又哑，神智不清……臣为她遍寻名医都治不好，急了还会伤人，臣不得已之下，只能将她关在后院。”
“往事她皆记不清楚，估计也问不出什么，如今这副样子还恐冲撞了二位。”严居言语之意，不愿让人见她。
安歌闻言，心中的不安感越发明显，却还是强行镇定着，带着些许命令的语气：“带我去见她。”
严居并不知安歌与秦徽音的过往，只当她是这些年被欺辱过了头，将秦家人恨之入骨罢了。
他心中思忖着，微微瞧了眼长廊尽头，那处的管事接受着眼神刚要离开，便被快步赶去的陆清提着剑拦了去路。
“严大人？”晏鹤川提醒着，冷了声，“莫叫本王为难。”
“这边请。”他笑了笑，伸手往那一边引着。
步入秦府后院之中，可闻见空气中弥漫着一股陈腐的、混合着劣质熏香和药味的怪异气息。
直至瞧见一处孤零零的院落出现在眼前。
还未靠近，便听得那紧闭的房门内，传来一阵阵令人心悸的闷响！
像是重物撞击墙壁，又似瓷器被狠狠摔碎！声音格外刺耳、诡异！
门环上挂着一把沉重的黄铜大锁。管事慌忙从腰间那一大串钥匙中翻找，手抖得厉害。
直至锁舌“咔哒”一声弹开。
安歌的心瞬间提到了嗓子眼！她再也按捺不住，在房门被打开的那一刻，快速冲了进去。
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