维克多点了点头，起身关闭了匿声系统：“先前说好的资金会在三天内到位。测试区的使用权限和国防部引荐，我会让威尔逊跟进，细节你们自己去谈。”
克里斯滕站起身，语气郑重：“感谢您的信任，维克多先生。一年后，您会看到我们定下的一切。”
对方点了点头，先一步朝门口走去：“我等着你们兑现承诺，克里斯滕·莱特。”
他脚步缓慢，刻意拉近彼此并肩的距离，在走出门前的几步路中，已迅速切换回那个冷静、从容、无懈可击的商业巨擘形象。
门缓缓开启，塞雷娅正坐在走廊一侧的长椅上等候，见二人一同走出，立即起身迎上前。
克里斯滕神情如常，仿佛只是完成了一次普通的商务讨论。她轻声道：“不好意思，塞雷娅，让你久等了。”
“没事。”塞雷娅目光在她和维克多之间微微扫过，察觉不到任何异常，只以为是克里斯滕在补充细节。
维克多则提醒道：“塞雷娅小姐，合作的细节威尔逊会在晚些时候与二位一同确认。我期待你们未来的成果。”
“我们不会让您失望。”塞雷娅语气平稳，却在克里斯滕的眼神里读出了那一抹隐藏的热度。她不知道克里斯滕与对方交谈了什么，但至少可以确定这对她的确是有益的。
与此同时，威尔逊快步迎了上来，手中托着平板：“先生，下一场会议已经准备好了。”
“最后再检查一遍检查器械。”维克多嘱咐道，随后看向一旁的二人，“那我先失陪了，如果没有什么事的话，你们稍后可以跟随杰克离开。当然，如果你们需要的话，他也可以把你们送到目的地。”
道别过后，维克多接过平板，头也不回地朝电梯方向走去，背影在落地窗洒下的天光中越显沉默。
克里斯滕望着维克多渐行渐远的背影，目光凝重，良久未语。
直到电梯门在他身后无声合拢，她才轻轻吐出一口气，仿佛才真正回过神来。身边的塞雷娅微微侧头，低声道：“你和他谈了什么？”
克里斯滕没有立刻回答，而是看了眼走廊尽头那扇紧闭的会议室门：“未来的路，他愿意帮我们铺出来。接下来，就该我们自己走下去了。”
塞雷娅没有追问更多，只是轻轻点头，表示认可：“那我们也该走了。”
她知道克里斯滕向来不是冲动之人，更不会将信任轻易托付。既然她愿意与维克多达成共识，那必定是在慎重权衡之后的选择。
同时，杰克穿着深灰色的夹克，自另一侧走廊折回。他站在两人面前：“两位女士，请问需要我送你们回研究所，还是另有安排？”
“不用麻烦您了，有人接我们回去。”
杰克没有多言，只是侧身为她们让出一条通道，将她们带到地下二楼的泊车处。
不远处，一辆黑色低调的商务车静静等候。杰克替两人打开后座车门，克里斯滕与塞雷娅依次上车。
车门合上，外界的嘈杂与潮湿瞬间被隔绝，车内弥漫着淡淡的柑橘香气与高级皮革的冷冽气息。驾驶座上，一位身着便装，目光凌厉的女性摘下墨镜，从后视镜望了她们一眼，唇角浮出一丝若有若无的笑意。
“二位，你们与那位大金主交谈的怎么样？”
“还算不错，雅拉女士。”塞雷娅语气不冷不热地回应，脱下外套叠好。
雅拉·布克·威尔森，前蓝卡坞着名演员玛丽安娜·布莱克，前梅兰德基金会特工“晨星”。曾监视克丽斯腾的父母莱特夫妇，却在他们去世后资助克丽斯腾的生活和学业，同时支持她的理想，将克丽斯腾视如女儿一般。
“他同意给我们投资了，三千万初期投资，外加测试区使用资格。只要我们能在三个月内拿出成果，后续的投资也不会少。”一旁的克里斯滕整个人也逐渐从刚才那份压抑与紧绷中松弛下来。
“这个数还真是远超我们的预期，”雅拉轻笑了一声，踩下油门，车辆缓缓驶出地下泊车场，驶入主干道“不愧是弗雷斯威尔先生，一出手就这么阔绰。”
“玛丽安娜，他好像认识你。而且不只是你，他还认识我和我父母。”
雅拉皱了皱眉，思考了许久：“是吗？我怎么不记得我结交过这号人物，难道是在我还是蓝卡坞演员的时候认识的？”
“他是那个之前的维多利亚商人，就是总是坐在我父母身后看天的那位。”
车厢陷入短暂的沉默，唯有车轮压过积水的低鸣声与玻璃上雨珠滑落的声音彼此交织。
雅拉转动方向盘，眼神透出一丝诧异：“你是说……那个从不发言、不参与任何会议讨论、只在边上安静地看着仪表盘和天空的男人？”
克里斯滕轻轻点头：“是他。”
“我记得当时我还在接待组帮忙，听你母亲提过这号人，说他投了两百万磅，就为了让他们试试看。”雅拉眉宇间带出些追忆，“那时候我们都以为他是个浪漫派，玩票性质的投资人，没想到现在……”
“现在他成了泰拉的首富，而且热衷于各类创新。”塞雷娅淡淡地接话，“这说明他当时的动机就不简单。”
“更说明，我们已经搭上了一列注定不会慢下来的列车。”雅拉轻轻叹了口气，语气却没半分后悔，“不过也好，至少比在基金会上听那些政客和老派学术权威空谈十年强得多。”
克里斯滕没有否认，她的思绪已经回到刚刚与维克多的交谈当中。在那段时间，她向真相迈出了第一步。
“我对你刚才的回答很满意。作为回报，你可以向我询问有关星空的事情，我一定知无不言。”
“当年，我父母真的是因为飞行器故障而死的吗？”
“在我看来，并不是这样。6152.31米，这正好在星荚所在的高度附近，我由此判断你父母的飞行器是由于撞上星荚而毁的。”
“星荚？”
“嗯，星荚。或许你曾经在大学内听说过一个假说，我们头顶的这片星空是虚假的。”
“我可以明确的告诉你，这是真的。”
“那种被你们冠名为星荚的行星保护装置将天空覆盖，你们对其他星球的观测都无济于事，只有双月与太阳是真的。”
“而星荚坚硬的障壁之中，则是一片被压缩后的空间。那空间极为广阔，以至于可以直接作为防御的一部分。”
“那您有破开它的方法吗？”
“恕我直言，如果按照现在泰拉发展的速度来估算，你们五百年后恐怕都做不到。你们对于源石的开发和利用实在是太原始了，它所蕴含的能量与信息几乎还处于未开发阶段。所以，我到那时会给你新的方案。”
“您貌似对此很了解，请问星荚是怎么形成的？”
“它并非自然形成，是由先始文明的学者们升起的。大抵是用于保护泰拉。”
“先始文明？我好像有听说过。”
“只要你进过考古队，就一定不会对此感到陌生。一个极为强盛的文明，寰宇以及其他空间都曾是它的势力范围。”
“寰宇？”
“也就是宇宙，我们将这个世界称作宇宙。嗯，或许世界（古萨尔贡语）或世界（古萨卡兹语）会更方便你理解一些。”
“原来如此，原来泰拉之外还有这么多未知的事物。”
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