罗伯特叹息着，目光落在桌上那滩未曾碰过的红酒，语气里多了一丝疲惫。
“那本是我们这一代银行家的信仰。”
他缓缓开口，像是在自白：“我们中的不少人真的以为，mbS 就是某种永恒的秩序。它能让风险被无限分割、被市场消化，仿佛一台不会停转的机器。只要持续调整、持续扩展，它就能永远增长。”
“可事实呢？那机器的齿轮早已满是砂砾。我们沉醉在增殖的幻觉里，却没意识到，自己已经是最先被吞掉的零件。”
“也是在将近20年前，我为你打通了银行的关系，和政府搭上了线，帮你扫清一切手续移民到哥伦比亚。我原以为那是一场公平的交易，甚至好处还有那么一点偏向我自己。”
“可现在看来···呵，那就是一颗你提前埋好的地雷，我不过是亲手把那个炸药包塞进了自己怀里。”
罗伯特的笑容逐渐僵硬，眼底却浮现出一种自嘲与愤怒交织的神色。
而维克多没有言语，只是默默地提着。
“是啊，维克多。”
罗伯特缓缓抬起眼，盯着对面那张冷静到近乎冷酷的面孔，声音里带着扭曲的苦涩。
“它是一把剑。是你用那柄锋利的剑，激起了我们所有人斩杀恶龙的贪婪，我们也成功斩下了恶龙的首级。”
“而现在呢？你站在这里，像个审判者，告诉我们是我们错了。可笑的是，真正把这把剑磨利的人，是你。”
“所以，别再假装自己是冷静的旁观者了。你和我们一样，甚至比我们更早就知道这条路的尽头是什么。你只是在等我们摔倒，然后踩着尸体往上爬。”
他放下酒杯，声音低沉：“维克多，若说我们是沉醉于幻觉的傻子，那你就是那个亲手酿造幻觉的魔术师。”
“说完了吗，罗伯特？”维克多看了看手表，“距离我们预约签订协议截止的时间只剩下20分钟了。”
他抬眸，所有人只从他的眼中看出了冷漠。他只是想要带着自己的胜利成果离开，仅此而已。
“不过看在你的确为mbS等金融产品出过力，我可以把出价提高9.83%。”
沉默良久，第一位股东缓缓起身。他神情僵硬，却终究还是走向合同桌。笔尖在纸张上滑过，留下一行潦草的签名。随后，他连头也不回，径直离开会客厅。
空气中像是被打开了缺口。第二位股东紧随其后，神色阴沉，却仍旧签下名字；第三位股东起身时甚至没有遮掩心底的恐惧，几乎是颤抖着完成签署。
一个接一个。
厚重的签字笔在手中传递，签名后的合约逐渐堆积起来，像是沉重的锁链，一环一环将大通银行捆缚。
终于，只剩下罗伯特。整个会议厅内，只剩下他与维克多对峙。
他看着桌上的合同，目光复杂而痛苦。那一纸文字，不仅意味着银行的控制权易主，更像是宣判了他几十多年来的信仰和努力破碎。
良久，他深吸一口气，提笔，在自己的名字上落下最后一笔。
笔锋停下的瞬间，他像是老了十岁。
维克多则没有理会，只是缓缓合上文件，手指轻轻抚过那一页页沉甸甸的签名。
“从今天起，大通银行正式成为弗雷斯威尔私人银行的一部分。它的一切业务与债务都将由我维克多·弗雷斯威尔接手。”
随后他转头看向垂头丧气的罗伯特，说道：“但罗伯特，你是个不可多得的人才。我已经为你留好了位置，如果你愿意，你可以成为弗雷斯威尔私人银行哥伦比亚地区的总负责人。”
罗伯特怔怔地望着维克多，沉默了片刻，缓缓摇头。
“不了，维克多。”他的声音嘶哑而低沉，带着一种看透一切的疲倦。
“几十年来我亲手塑造的大通，到头来竟沦为别人私产的附庸。让我留在这里，就好像要我天天站在废墟上，提醒自己这是一座墓碑。”
他轻轻推开合同副本，苦涩一笑：“我已经没有什么可以再失去的了，也不打算把余下的年岁，奉献给你的帝国。”
维克多注视着他，神情没有丝毫波澜。
片刻，他淡淡说道：“这样吗。”
语气中听不出惋惜，也没有愤怒，仿佛罗伯特的回答对他而言，只是一个可以预料的结果。
哥伦比亚地区作为弗雷斯威尔私人银行的总部所在之地，自然不是什么人都可以管理的。维克多也不觉得罗伯特可以担当此等重任，这句邀请也只是客气一下。
随后他收起文件，扣上皮制文件夹，转身起身。
他的脚步声在厚重的地毯上几不可闻，却像一道压在所有人心口的重锤。水晶吊灯的光影在他背后逐渐拉长。
那一刻，他的身影像一座逼仄的山，笼罩着所有仍留在大厅中的人。
罗伯特依旧坐在原位，手边的酒杯轻轻颤动，杯中红液微微荡漾，仿佛溅起的不是酒，而是血。
他感到自己身后的丝线貌似断了，这是好事吗？
他不再是维克多的提线木偶，但也失去了原有的荣耀。
罗伯特的眼神空洞，却闪过一丝解脱。
曾经，维克多给了他这个机会，让他成为了泰拉经济学的教父，成了那个所有经济金融学子的偶像。
他曾以为这是命运对他的垂青，却不知一切早已在暗中标定好了价格。
现在，留名青史的梦该醒了。这个头衔终归还是回到了本该拥有它的人手上。随着自己管理的银行被收购，他的一切终将被维克多所夺去。
自己培育了20多年的果实，最终还是归于了给予他种子的人。
大地流淌着的鲜血滋养着维克多，这个从深渊之中爬出来的怪物。而自己也将成为其中的一滴。
在你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。
自己或许真的需要就此隐退了，罗伯特如此想道。
大通银行已不再属于他。
属于维克多的时代，已经降临。
...
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