医疗室的寂静，如同一张沉重的湿毯子，压在沈清澜身上。监护仪器单调的滴答声，此刻听起来像是死刑犯走向刑场的倒计时。“心智熔炉”、“净化不可逆”……这些冰冷的词语在她脑中反复回响，带来一种深入骨髓的寒意。明天，她将不再是她，会变成一具失去灵魂、任人摆布的空壳。
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她吞噬。她下意识地蜷缩起来，手腕脚踝上的束缚带勒得更紧，带来刺痛，却远不及内心的恐惧。父亲在“镜渊”中传递的坐标信息，如同风中残烛，微弱得几乎抓不住。耳钉传来的脉冲密码破译出的“洛林安全屋”和未完成的逃离通道信息，是唯一的希望，却渺茫得如同夜空中的孤星。
她该怎么办？孤身一人，身处龙潭虎穴，如何对抗整个“归墟”的意志？
就在她精神几近崩溃的边缘，一种更深的、源自血脉本能的警觉，如同细微的电流般窜过她的脊梁。她感觉到，一股极其微弱、但绝非仪器发出的能量波动，正从医疗室通风口的方向悄然渗透进来。这波动带着一种奇异的熟悉感，与她体内沉睡的感知力隐隐共鸣，却又夹杂着一丝冰冷的、非人的质感。
不是艾琳娜的人，也不是基地常规的监控。这感觉……有点像“镜渊”中那些流动的能量符号，但更加内敛、更具目的性。
沈清澜猛地屏住呼吸，强迫自己放松身体，装作因极度疲惫而陷入浅眠，但所有的感官都提升到了极致，如同潜伏在暗处的猎手。她微微睁开一条眼缝，视线投向天花板上那个黑暗的通风栅格。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。那微弱的能量波动时断时续，仿佛在试探，在确认。终于，在确定室内监护仪器的警报已被暂时关闭，且没有隐藏的主动监控后，通风栅格发出一声几乎难以察觉的轻响，从内部被悄无声息地移开。
一个黑影，如同没有重量的幽灵，从狭窄的通道中滑落，落地时没有发出丝毫声响。来人全身笼罩在紧身的黑色夜行服中，脸上戴着只露出眼睛和嘴巴的黑色面罩，身形挺拔而敏捷，正是之前曾在苏黎世修理厂救过她的那个蒙面人！
他像一道影子般贴在墙边，锐利的目光迅速扫过整个房间，最后定格在看似昏睡的沈清澜身上。他没有立刻靠近，而是从腰间取出一个巴掌大小、屏幕幽暗的仪器，快速操作了几下，仪器发出几乎不可闻的低频嗡鸣，似乎在干扰或屏蔽着什么。
做完这一切，他才如同滑行般悄无声息地移动到床边。他没有触碰沈清澜，只是静静地站在那里，低头凝视着她，那双露出的眼睛里，情绪复杂难辨——有关切，有审视，有凝重，甚至还有一丝……仿佛透过她在看另一个人的淡淡哀伤。
沈清澜能感觉到他目光的重量，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她不确定该不该“醒来”，该不该信任这个神秘莫测的救星。
“我知道你醒着，沈清澜。”蒙面人终于开口，声音压得极低，经过面罩的过滤，带着一种金属般的沙哑质感，却异常清晰地传入她耳中。“时间不多了，长话短说。”
沈清澜猛地睁开眼，对上了那双深邃的眼眸。黑暗中，彼此都能看到对方眼中闪烁的微光。
“你是谁？”沈清澜的声音因紧张而干涩嘶哑。
蒙面人没有直接回答，而是反问道：“‘洛林’的线索，你破译了吗？”
沈清澜心中一震，他果然知道！“破译了一部分，‘洛林安全屋’，未完成的逃离通道……”
“足够了。”蒙面人打断她，语气急促，“‘洛林’不是地名，是一个代号。属于凯瑟琳·冯·霍恩——艾琳娜的姑母，也是‘归墟’最早的创始人之一，我的……导师。”
沈清澜瞳孔骤缩！凯瑟琳！那个在母亲旧照片中出现过的女人！墨司辰父亲曾经的挚爱！
“凯瑟琳早已看清‘归墟’追寻‘生命之源’的真相是一场通往毁灭的骗局，所谓的‘主宰’不过是一个依靠吞噬他人意识维系自身的古老怪物。”蒙面人的话语如同惊雷，炸响在沈清澜耳边，“她试图扭转这一切，但遭到了背叛和清洗，二十年前那场‘意外’失踪，实则是内部斗争的结果。但她留下了火种——我们，‘影’。”
“你……”沈清澜难以置信地看着他。
“我是她最忠诚的学生，也是她计划的执行者之一，你可以叫我‘夜枭’。”蒙面人——夜枭，终于给出了一个代号，“我们一直在暗中活动，等待机会。你的出现，尤其是你体内林晚秋女士血脉的觉醒，是计划的关键转折点。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着沈清澜：“艾琳娜的‘净化’绝非简单的洗脑，那是‘心智熔炉’，旨在剥离你的独立意识，将你的身体和天赋彻底转化为一把纯粹的、被‘主宰’绝对控制的‘钥匙’，用来开启那扇禁忌之门，释放无法想象的灾难。你必须阻止她，不仅为了你自己，也为了所有人。”
信息量巨大，冲击得沈清澜头晕目眩。凯瑟琳的真相，“主宰”的恐怖，“净化”的终极目的……一切都串联了起来，指向一个更加黑暗和庞大的阴谋。
“我……我一个人怎么阻止？”沈清澜感到一阵无力。
“你不是一个人。”夜枭的声音坚定起来，“‘影’在基地内部还有力量。明天的‘净化’仪式，将是你唯一的机会。仪式启动时，‘镜渊’核心的能量会暂时汇聚，基地其他区域的防御会出现短暂的薄弱期。”
他快速而清晰地说道：“你需要做的，是在仪式中，利用你刚刚觉醒的感知力，反向干扰‘心智熔炉’的能量流，制造混乱。我们会趁乱启动‘洛林’安全屋的应急协议，强行打开一条通往基地外围的紧急通道。通道的入口，就在‘净化室’隔壁的废弃能源井底部，坐标是……”
他将一个极其精确的坐标信息低声告知沈清澜。“记住，机会只有一次，时间窗口极短。混乱发生后，不要有任何犹豫，立刻冲向能源井。我们会有人接应。”
沈清澜死死记住坐标，手心全是冷汗。这计划听起来如同天方夜谭，成功率微乎其微，但却是绝境中唯一的生路。
“为什么……要这样帮我？因为我是苏文山的女儿？还是因为我的血脉？”她忍不住问出了心底最深的疑惑。
夜枭沉默了片刻，目光再次掠过她的脸，那眼神中的复杂情绪更加浓郁：“因为你是‘钥匙’，但更因为……你是林晚秋的女儿。凯瑟琳导师……她至死都对你母亲心怀愧疚。”他没有再解释这份愧疚从何而来，但话语中的沉重感却无比真实。
就在这时，夜枭手中的仪器突然发出极其微弱的红色闪光。他脸色一变：“巡逻队靠近了。我该走了。记住，活下去，找到真相，这才是对逝者最好的告慰。”
他不再多言，如同来时一样，悄无声息地滑回通风口，消失在黑暗中，栅格被轻轻复位。
医疗室恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。但沈清澜手中紧握的、夜枭临走前塞给她的一枚仅有指甲盖大小、触手冰凉的菱形晶体，以及脑中清晰的坐标和计划，都证明着真实。
她躺在冰冷的床上，望着昏暗的天花板，心中翻江倒海。夜枭的出现带来了希望，也带来了更深的谜团。凯瑟琳的愧疚？母亲的往事？但此刻，她无暇深究。明天，将是她人生中最大的一场豪赌，赌注是她的灵魂，和整个世界的未来。而就在这时，她贴身藏着的珍珠耳钉，再次传来一阵急促到近乎疯狂的震动脉冲——这次的信号，与之前任何一次都截然不同，充满了……警告与绝望？！
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