天刚蒙蒙亮。
艾拉一夜没睡,眼睛里全是血丝。
她没再祷告,只是守在草堆旁,一直盯着自己的孙子。
托比的呼吸很平稳。
他那张因为高烧涨红的小脸,现在变得病态的苍白。
昨天还烫的吓人的身体,今天摸着已经不烧了。
神没有骗她。
“水......”
一个很轻、很沙哑的声音从托比干裂的嘴唇里挤出来。
艾拉身体猛的一颤,还以为自己听错了。
她赶紧弯下腰,把耳朵贴到托比嘴边,屏住呼吸。
“水......”
托比慢慢睁开了眼睛。
那双眼睛虽然还很虚弱,但已经不像生病时那么没神了。
眼泪一下就涌了出来。
艾拉赶紧捂住嘴,不敢哭出声,怕吓到刚醒的孙子。
她动作飞快的站起来,端过旁边晾好的温水,用木勺小心的,一滴一滴喂进托比嘴里。
人,真的活过来了。
屋里刚安静下来,门外就传来一阵响动。
艾拉家和邻居玛莎家只隔了一条窄巷。
瘟疫夺走了玛莎的丈夫和儿子,只给她留下一个病重的女儿。
昨天玛莎还在哭,可从昨晚开始,那边就什么声音都没有了。
艾拉还以为,她跟自己之前一样,已经不抱任何希望了。
这时候,玛莎正趴在艾拉家的门缝前,身体抖得厉害。
她的女儿安妮昨晚开始咳血。
玛莎知道,女儿是没救了。
她本来在屋里等死,却意外听见隔壁传来了动静。
那不是咳嗽声,也不是哭喊声,而是人走动和生火的声音。
在死气沉沉的黑岩镇,这太不寻常了。
她鬼使神差的爬出屋子,摸到艾拉家门口。
然后,她看到了。
通过门缝,她看到那个昨晚就该死的孩子托比,正被艾拉抱着喂水。
他还活着。
他还活着!
玛莎的大脑“嗡”的一声,什么都想不了了。
“砰!”
她用尽力气撞开烂了一半的石门,整个人扑了进来,跪倒在艾拉面前。
“艾拉!艾拉大婶!”
她话都说不清楚,额头用力的往冰凉的地上磕,“求求您!求求您救救我的安妮!她快不行了,她就快不行了啊!”
她的手指死死攥着艾拉粗布裙子的下摆,说什么也不松开。
艾拉看着跪在地上的玛莎,就好像看到了昨晚的自己。
她忽然明白神的指引,是为了救这里所有的人。
艾拉伸出手,平静的把玛莎扶了起来。
“别哭了,玛莎。”
她的声音不高,但很稳,“神给了指示,照着做,就能活。”
她把神谕的内容一字不差的告诉了玛莎。
“听好,马上把你和安妮锁在屋里,不让任何人靠近。所有喝的水,都要烧开。每次碰过安妮,或者从外面回来,都要用开水洗手。窗户开条缝,通通风。最后......”
艾拉顿了一下,语气很严肃,说出了那个关键的名字。
“去镇外的废石场,找圣光草,就是那种开黄花,叶子边上有齿的草。把根和叶子一起熬成深色的药水,喂给安妮喝。”
她复述着每一个细节,就像在完成一个很重要的任务。
托比能活下来就是证明。
玛莎眼里又有了神采,她向艾拉连磕了几个响头,接着就冲出石屋,朝着镇外跑去。
奇迹,真的能再发生一次吗?
这件事很快在黑岩镇传开了。
家家户户关着门窗,都在小声议论。
大部分人都不太信。
死的人太多了,他们不敢再有希望。
一个沙哑刺耳的声音,从镇中心的一间石屋前响起,把这点刚冒头的希望给掐灭了。
“疯了,全都疯了!”
一个瘦得皮包骨的男人靠在墙边,眼神里满是恨意。
他叫老巴特,瘟疫夺走了他的老婆和两个儿子,镇上数他家最惨。
“一个老婆子运气好,你们就真信有神了?”
老巴特对着周围几个探头探脑的邻居冷笑,“圣光草?我呸!那不就是喂鸡的野草!要是那玩意能治病,我家的石头都能下崽!”
“还有烧开水!你们听听,这是神说的话?要是有用,咱们黑岩镇会死这么多人?”
他的话,让众人心里一凉。
是啊,太简单了,太普通了。
简单得就像是骗人的。
刚升起的一点念头,立刻就被老巴特的话给说没了。
人们默默缩回头,重新关上门窗,黑岩镇又变回了死气沉沉的样子。
他们不敢信,救命的方子会这么简单。
在虚无的空间里,唐宇静静“看”着这一切。
艾拉和托比的信仰之线明亮又稳定,一直输送着一股微弱但纯净的力量,让他快要消散的意识稳固下来。
“妈的,碰上专业抬杠的了。”
唐宇忍不住吐槽。
这个老巴特,每句话都正好说到了点子上。
这正是他之前担心的——他的科学防疫指南,在这个世界,听起来不够高大上。
现在,所有的希望都压在玛莎身上。
她是第一个效仿的人。
能不能成功,直接决定了他这个“神”是打出名气,还是当场翻车。
玛莎不知道外面的议论。
她脑子里只有一个念头:救女儿。她一股脑冲到废石场,拼命刨开杂草。
当那株和艾拉说的一模一样的圣光草出现时,她手都抖了。
她不敢耽误,严格按照艾拉的吩咐去做,每一步都做得特别认真。
隔离,开窗,烧水,洗手。
圣光草被洗得干干净净,放进陶锅里熬。
当那股苦涩的药味在屋里散开时,玛莎狂跳的心居然慢慢平稳了。
她把晾温的药汁,一勺一勺,喂进女儿安妮的嘴里。
做完这一切,她跪在地上,没有拜神,而是朝着艾拉家的方向,默默祈祷。
有几个被老巴特说动摇了的村民,最后还是忍不住。
他们偷偷摸到玛莎家附近,躲在黑影里,远远的看着。
他们想亲眼看看,艾拉说的那个神谕,到底是不是个笑话。
夜深了。
黑岩镇比平时都要安静。
所有还没睡的人,不管信不信,都在等一个结果。
等着听玛莎的屋里,是会传出哭声,还是别的什么。
半夜。
一声很轻的呻吟从玛莎屋里传出来,接着是玛莎压着嗓子的叫声。
偷看的几个村民心里一沉,以为那女孩还是死了。
可接下来,传出的不是哭声。
而是玛莎带着哭腔的喊声。
“安妮!安妮你醒了!烧退了!真的退了!”
这声喊叫一下子打破了黑岩镇的寂静。
几个躲在暗处的村民都愣住了。
他们不敢相信自己的耳朵,互相看了看,都从对方眼里看到了不敢置信的神色。
然后,几个人不约而同的,悄悄向玛莎家的窗户靠近。
借着屋里微弱的火光,他们清楚的看见,那个叫安妮的女孩,正靠在玛莎怀里,小口喝着水。
她的脸色虽然还很白,但之前那种快死的样子已经没了。
她活下来了。
她真的活下来了。
亲眼看见这一幕,比什么传闻都有用。
这不是运气。
一次是运气,两次呢?
两个人,用的都是一样的法子,都从瘟疫手里活了下来。
那不是胡说八道。
那是真的,能救命。
那不是人能想出来的。
那是神谕。
这一夜,没人能睡着。
第二天一早,老巴特的石屋前一个人都没有。
他昨天那些刻薄话,一夜之间成了镇上最大的笑话。
而在艾拉的石屋门口,不知道什么时候,已经站满了人。
他们一个个瘦得只剩骨头,但眼神和昨天不一样了,不再是麻木等死的样子。
那眼神里有害怕,有尊敬,但更多的是想活下去。
他们就像快要淹死的人,终于看到了救命的船。
艾拉,不再是镇上那个普通的老婆子。
她是神的使者。
是这片土地上,最后的希望。
在别人看不见的地方,唐宇松了口气,感觉快要烧掉的cpU终于降了温。
“Nice!产品推广成功,种子用户反馈很好,可以准备A轮融资了。”
他“看”着自己的意识空间里,那条连着艾拉的光线旁边,又多出了一条新的信仰之线。这条线虽然很弱,但很真实。
那是来自玛莎的信仰。
他突然明白,发展信徒,收集信仰,可能是离开这个鬼地方的出路。
强烈的求生欲,加上一点当上“真神”的兴奋感,让唐宇第一次有了清楚的目标。
要信徒。
要更多的信徒。
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