第一制造局的核心铸造车间。
车间位于北山工业区的最深处，被高大的石墙与二十四小时巡逻的卫兵层层环绕。从这里传出的，不再是之前钢铁洪流汇聚时那种磅礴的轰鸣，而是一种被压抑着的，如同巨兽心跳般的低沉咆哮。
车间内部，热浪滚滚，空气都因为高温而扭曲。
数十名最精壮的工匠赤裸着上身，古铜色的皮肤上挂满了汗珠，又在瞬间被蒸发。他们的眼神中充满了敬畏与紧张，每一个动作都小心翼翼，仿佛在进行一场神圣的祭祀。
祭祀的中心，是一尊前所未有的巨大熔炉。
它比工业区里的任何一座高炉都要粗壮，炉壁上刻满了莉兰妮亲手绘制的、用以禁锢热能的复杂符文。此刻，这些符文正闪烁着淡淡的红光，将那足以熔化钢铁的恐怖高温，死死地锁在炉膛之内。
“风箱！保持节奏！不准快也不准慢！”
矮人索林·石眉的咆哮声，如同他手中的锻造锤，沉重而有力，盖过了熔炉的低吼。
他没有站在指挥台上，而是像一头巡视领地的狮子，在巨大的沙土模具旁踱步，那双矮人特有的、蕴含着熔岩般炙热的眼睛，死死盯着熔炉的每一个角落。
数吨最顶级的钢水，正在炉心翻滚，沸腾，闪烁着刺目的金光，等待着脱胎换骨的那一刻。
而在车间的另一个角落，远离那股能将人烤熟的热浪的地方，年轻的墨忒斯几乎要将自己整个人都埋进一堆羊皮纸里。
他的额头上也满是汗水，却不是因为炎热，而是源于大脑高速运转带来的精神消耗。
他的面前铺着十几张图纸，上面用木炭笔画满了密密麻麻的符号和复杂的公式，那些弯曲的线条和诡异的数字，在旁人看来，简直如同疯子的涂鸦。
“炮管厚度…初速…最大膛压，抛物线。”
墨忒斯喃喃自语，手指在图纸上飞快地划过，反复验算着每一个数据。
这是他成为真理研究院研究员之后，接到的第一个，也是最重要的项目。
将吾主赐下的那份名为“力学”与“几何”的真理，应用于一个前所未有的“战争机器”之上。
索林大师凭借他那近乎神技的铸造经验，保证了炮身的材质和一体成型的坚固性。但墨忒斯知道，这远远不够。
这件武器所要承受的，是“神罚之药”在密闭空间内瞬间爆发的恐怖力量。
那股力量，远比之前制造的任何爆石包都要强大百倍。
一个微小的计算失误，一点点膛室容积的偏差，都可能导致这门凝聚了民主领无数心血的大家伙，不是成为射向敌人的雷霆，而是变成一堆炸膛的，昂贵至极的废铁，甚至，变成一个会杀死自己人的昂贵炸弹。
他绝不能让这种事发生。
“索林大师！”墨忒斯突然抬起头，冲着远处咆哮的矮人声嘶力竭地大喊，“炮尾必须再加厚三公分！那里的应力结构最脆弱！”
索林回头瞪了他一眼，满脸的烟灰和汗水，眼神中带着一丝不耐烦。
但看到墨忒斯那张因紧张而惨白的脸，以及他眼中不容置疑的坚定，索林只是哼了一声，对着身边的学徒吼道：“听那小子的！把模具给我改！快！”
工程与科学，经验与理论，在这座咆哮的熔炉前，完成了第一次虽然粗暴，但却至关重要的融合。
“开炉！”
终于，索林发出了一声惊天动地的怒吼。
数名工匠合力，转动巨大的绞盘，熔炉那沉重的出铁口被缓缓拉开。
刹那间，光芒万丈！
金白色的钢水如同挣脱囚笼的太阳真火，化作一道奔涌的洪流，沿着预先挖好的沟槽，咆哮着冲向那个巨大的沙土模具。
整个车间的温度再次飙升，空气中弥漫着一股钢铁特有的甜腥气息。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那道贯通天地的火线。
当最后一滴钢水注入模具，出铁口缓缓关闭。车间内陷入了一片死寂，只剩下所有人粗重的喘息声。
成功了，但又没有完全成功。
接下来，是漫长而煎熬的冷却。
时间一天天过去，车间里的气氛也越来越凝重。
终于，在第三天的黄昏。
里昂，卡登，以及几乎所有民主领的核心成员，全都聚集在了这个闷热的车间里。
巨大的模具已经冷却，像一具史前巨兽的尸骸，静静地趴在那里。
“砸开！”索林亲自拎起一把足有他半人高的大锤，对着模具的一角，狠狠砸了下去。
咔嚓——
耐火砖与沙土混合的外壳应声开裂。
工匠们一拥而上，锤声瞬间连成一片。
碎块不断剥落，烟尘弥漫中，一抹幽深的，闪烁着金属寒光的轮廓，逐渐显露出来。
粗犷，雄壮，充满了暴力美学。
它不像刀剑那般锋锐，不像盔甲那般精致。
它就像一头趴在地上的，纯粹由钢铁铸就的凶兽，每一寸线条都充满了蛮不讲理的力量感。
当整个模具被完全砸开，一门长达四米，炮口直径足有十五公分，炮身最厚处超过半米的滑膛炮，完整地出现在众人面前时，在场的所有人都感觉自己的呼吸被一只无形的手扼住了。
他们仿佛看到的不是一门武器，而是一个时代的具象化。
里昂缓缓走上前。
他伸出手，轻轻抚摸着炮身。
冰冷，坚硬，却又仿佛能感受到其中蕴含着的，足以摧毁一切的炙热力量。
“吾主曾言，旧时代的落幕，必然伴随着雷鸣般的巨响。”里昂的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今天，我们亲手铸造了这声雷鸣。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，眼中燃烧着前所未有的光芒。
“它，就叫‘雷鸣’！”
“它将是民主领对这个腐朽世界发出的第一声怒吼，是宣告所有压迫者终将走向灭亡的丧钟！”
雷鸣！
雷鸣！
工匠们，士兵们，先是茫然，随即眼中爆发出狂热的火焰，他们高举着手中的工具和武器，用尽全身的力气，一遍遍呼喊着这个崭新的名字。
在接下来的半个月里，第一制造局的炉火日夜不熄。
第一批共计六门“雷鸣”重炮，被成功铸造出来。
它们整齐地排列在北山工业区的广场上，黑洞洞的炮口直指天际，像是在无声地恫吓着整个世界。
与此同时，一支特殊的部队也宣告成立。
这支部队的成员，一部分是来自开拓建设兵团，力气大到能把牛头人雷克斯都举起来的矿工，他们负责移动和部署这些钢铁巨兽。
另一部分，则是从“共和之剑”军团中挑选出的，头脑最灵活，对数字最敏感的士兵，在墨忒斯的亲自教导下，他们将学习那套名为“弹道学”的全新知识。
他们，将成为驾驭这些钢铁巨兽的第一批勇士。
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