联军的后方指挥军帐，气氛有些过于轻松了。
金辉公爵奥古斯都端着一杯盛着猩红酒液的水晶杯，悠闲地靠在自己那张铺着白色熊皮的巨大座椅上。
帐内，其他的贵族将领们三三两两地聚在一起，低声谈笑。
话题围绕着该如何瓜分阿尔特留斯城胜利后的利益，以及如何处置那些顽抗的“泥腿子”。
没有人怀疑胜利的归属。
金辉狮鹫骑士团，那是公国百年荣耀的结晶，是翱翔于天空的、活着的传奇。
三百名出身高贵的骑士，驾驭着三百头血统纯正的狮鹫，是足以轻松踏平一座城市的空中利刃。
用这柄利刃去对付一群只会挖沟、玩弄炼金把戏的叛军，无异于用巨龙吐息去点燃一根雪茄。
“安布罗斯还是太小心了。”
一名满脸横肉的伯爵摇晃着酒杯，发出沉闷的笑声，“对付这种货色，根本用不着全军出动，一百骑就足以将他们吓得尿裤子了。”
“话不能这么说，阁下。”
另一位瘦高的子爵优雅地反驳，“这是公爵大人的仁慈。一场酣畅淋漓的胜利，能让那些还在观望的墙头草看清，谁才是这片土地真正的主人。安布罗斯只是在忠实地执行公爵大人的意志。”
奥古斯都公爵听着部下的恭维，嘴角勾起一抹满意的微笑。
他抬起酒杯，正准备宣布今晚的庆功宴可以提前开始。
就在此时，帐篷的帘子被一名卫兵跌跌撞撞地闯了进来，脸上满是慌乱。
“公……公爵大人！回来了！他们回来了！”
奥古斯都的眉头微微皱起，对这名卫兵的失态感到一丝不悦。
“是安布罗斯派回来的捷报官吗？让他进来。”
“不……不是……”卫兵的声音都在颤抖，“是……是狮鹫骑士团……他们……您还是自己去看看吧！”
帐内的笑声戛然而止。
一股不祥的预感，悄然爬上每个人的心头。
奥古斯都放下酒杯，脸色阴沉地大步走出帅帐。
当帐外的景象映入眼帘时，这位身经百战的公爵，瞳孔猛地一缩。
远处的天空，几道金色的影子正以一种极其狼狈的姿态，歪歪斜斜地朝着营地飞来。
不，那不是飞行，更像是滑翔，像是受伤的鸟在耗尽最后一点力气。
随着距离拉近，所有人都看清了。
不到三十骑。
仅剩不到三十骑。
那些本该光彩夺目、神骏非凡的狮鹫，此刻身上沾满了血污与黑色的烟尘，好几头狮鹫的翅膀都呈现出不自然的扭曲，其中一头在降落时甚至没能站稳，悲鸣一声侧翻在地，再也没能爬起来。
而那些骑士，更是凄惨。
他们曾经锃亮的飞狮纹铠甲，此刻布满了凹痕与裂纹，眼神空洞，面无人色，许多人身上还挂着彩，仿佛一群刚刚从地狱里爬出来的幽魂。
奥古斯都的大脑，有那么一瞬间是空白的。
眼前这一幕，是幻觉吗？
是那些该死的共和国法师制造的幻术吗？
他的王牌军团，他的空中利刃，怎么会变成这副模样？
“安布罗斯呢？”
奥古斯都的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“骑士团长安布罗斯在哪里？”
幸存的骑士们沉默着，没有人回答。
那死一般的寂静，像一把重锤，狠狠砸在公爵的心上。
当他从那一张张麻木的面孔中，辨认出骑士团副官，费迪南德伯爵时，积压的震惊与不解瞬间化为了滔天的怒火。
公爵一个箭步冲上前，一把揪住费迪南德的衣领，那张平日里雍容华贵的脸，此刻因愤怒而扭曲。
“懦夫！你们这群懦夫！”
咆哮声响彻整个营地。
“三百人的骑士团！只回来了这么几个！你们是在战场上当了逃兵吗？安布罗斯呢？他是不是羞于回来见我？你们把金辉公国的荣耀丢在了哪里！”
费迪南德没有反抗，甚至没有一丝表情变化。
空洞的眼神，只是静静地看着眼前的公爵，仿佛在看一个陌生人。
缓缓抬起手，机械地摘下自己的手套。
从怀中，取出了一样东西。
那是一根狮鹫的羽毛。
本该是灿烂的金色，此刻却半截焦黑，沾满了早已凝固的、暗红色的血污，羽支断裂，看上去就像垃圾堆里捡出来的东西。
但奥古斯都一眼就认出，那是狮鹫主翼上最长的那根飞羽，是每一头狮鹫力量与荣耀的象征。
是安布罗斯的坐骑，“皇帝”的羽毛。
费迪南德没有说话，只是默默地将这根残破的羽毛，放在了旁边一张无人使用的行军地图上。
那轻轻的一放，却仿佛有千钧之重。
直到这时，费迪南德那双死灰色的眼睛里，才泛起了一丝波澜，不是悲伤，也不是恐惧，而是一种认知被彻底颠覆后的，茫然。
沙哑的声音，像是从喉咙深处挤出来一样，平静地响起。
“大人。”
“我们面对的不是凡人，也不是妖术。”
他的目光越过公爵，望向那片刚刚升起朝阳的、蔚蓝的天空。
“我们面对的……”
“是一片会思考、会反击、会吞噬一切的天空。”
这句没头没尾的话，让奥古斯都愣住了。
听完这句话，金辉公爵所有的愤怒，仿佛被瞬间抽空，取而代之的，是刺骨的寒意，从脚底板一路窜上天灵盖。
那是一种比面对千军万马更甚的、无法理解的恐惧。
踉跄地后退了几步，身体撞倒了身后的武器架，叮当作响。
瘫坐在那张属于胜利者的、铺着熊皮的座椅上，眼神比那些幸存的骑士还要空洞。
地面部队……被那些该死的土坑和铁丝网绞杀。
圣殿骑士与神术……被一种闻所未闻的反魔法手段瞬间瓦解。
现在，他最后的、也是最骄傲的王牌，那支本该统治天空的力量……也以一种他无法理解的方式，被彻底碾碎。
所有的牌，都已打光。
所有的骄傲，都被击碎。
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