过了好半晌，薛姨妈从暖阁带着香菱出来，只见贾璋独自站在院子里，微微抬头，看着灰蒙蒙的苍穹。
她望着贾璋的背影，心中不由生出一种奇特的感觉。
宝玉站在那里，竟让她感到一种难以言喻的孤独和伟岸。他不像是一个普通的少年郎，更像是一位超脱凡尘的谪仙，又或是睥睨天下的帝王。
薛姨妈心中巨震，忙走上前去，拉住贾璋的手，关切道：“宝玉，你怎么一个人站在院子里？这天寒风紧，若是冻坏了身子，可怎么得了？”
贾璋收回纷繁的思绪，转头看向薛姨妈，含笑应道：“姨妈放心，我身子骨好着呢，冻不坏的。”
“突然想到些事情，所以就驻足了片刻。”
薛姨妈拉着贾璋的手就往暖阁里走：“你这孩子，心思也太敏感了些。便要想事，也得寻个暖和的地方，岂能在冷风里站着？”
进到屋里，她取出一纸文书，递给贾璋：“这是香菱的卖身契，以后她就是你的人了。”
贾璋双手接过，将其揣入怀中：“姨妈，你放心，我会好好照顾香菱的。”
薛姨妈笑道：“宝玉，你的品行，我自然是信得过的。”
“跟着你，肯定比跟着蟠儿好得多，这也是香菱这丫头的造化。”
正说着，有丫鬟进来禀报：“太太，酒菜都准备好了。”
薛姨妈点了点头：“正好，咱们边吃边聊。”
由于薛蟠还卧病在床，所以用餐的只有薛姨妈、宝钗和贾璋三人。
桌上摆着各式各样的美食，有香炖羊肉、红烧鱼、烧野鸡、糟鸭信、糟鹅掌、四喜丸子、清炒各种时蔬及几样精致点心，甚至还有一盘炙烤鹿肉，色香味俱全，令人食指大动。
由此可见，薛家设的这场谢恩宴，着实费了一番心思。
薛姨妈请贾璋上坐，贾璋连忙摆手推辞：“姨妈，这怎么使得，您是长辈，应该由您来坐。”
薛姨妈正色道：“你是客人，而且还是代替老太太来的，理应坐在主位。”
贾璋推脱不得，只能坐了下来，薛姨妈和薛宝钗分别坐在他两侧，香菱则站在他身后服侍。
贾璋回头看了一眼香菱，本想让她也上桌吃饭，但转念一想，这是在梨香院，不是他的主场，也就没说出口。
索性不过是一顿饭的事，他也没放在心上。
不料，却听宝钗温言道：“香菱，你也坐下来一起吧。”
香菱慌忙摆手：“不不不，奴婢怎么能和主子们一起吃饭？”
薛姨妈闻言微微一愣，不知道一向遵规守矩的宝钗为什么会突然这么说。
难道是为了拉拢香菱，和她处好关系，方便以后办事？
可是宝玉会同意吗？
她准备先看看宝玉是什么态度。
贾璋笑着看了一眼宝钗，不得不说，宝钗的变化挺大的，虽然可能是为了讨好他。
随即，贾璋将目光落在香菱身上：“香菱，既然宝姐姐让你坐，你就坐下一起吧。”
“而且，从今往后，你也不再是奴仆了，也不算是逾越规矩。”
薛姨妈见贾璋表态，这才笑道：“香菱，坐吧。”
香菱闻言，怯生生地坐在贾璋对面，离三人远远的，连大气都不敢出。
薛姨妈拿起一罐温好的黄酒，亲自给贾璋倒了一杯：“宝玉，尝尝这酒，是特地从绍兴带来的，已经窖藏了三十多年。”
贾璋端起酒杯，轻轻抿了一口：“好酒！醇厚绵长，香气浓郁，回味无穷。”
“只是可惜，我本不是好酒之人，这酒给我喝，倒是浪费了。”
几千年历史中，黄酒一直占据主导地位。
即便宋末就有了蒸馏酒，但一直都是普通百姓解乏买醉的饮品，从未受到贵族们的青睐，直到二十世纪中后期才发生改变。
薛姨妈笑道：“你这孩子，懂酒而不贪杯，正是会品酒的表现。”
“只是，这点薄酒菲食，你可别嫌弃。”
“姨妈太客气了，”贾璋摇头笑道，“若这还算是薄酒，那这天下间就没有好酒了。”
“可惜老祖宗和太太没来，倒是没这个口福了。”
“你这孩子，专会哄人开心！”薛姨妈高兴地给他夹了一块鹿肉，“尝尝这个，是今早才送过来的。”
贾璋尝了一口，确实香嫩多汁，“好吃，食材新鲜，火候也恰到好处。”
“姨妈、宝姐姐，你们也别光顾着照顾我，你们自己也吃。”
薛姨妈闻言，又给他夹了几块，“你爱吃就多吃点。”
贾璋连声道谢，分别给薛姨妈、宝钗和香菱各夹了一块，“你们也尝尝！”
香菱受宠若惊，忙道：“谢二爷！”
席间，众人欢声笑语不断，薛姨妈一直给贾璋斟酒布菜，薛宝钗也不时给闷头吃饭的香菱夹菜。
香菱则是默默坐着，小口小口地吃饭，偶尔偷偷抬头看一眼贾璋，眼中满是感激。
像她这种从小就被培养的瘦马，根本就没有人格尊严可言。
今天，她还是第一次感受到被人尊重的感觉。
酒过三巡，菜过五味，宴席这才结束，众人又回到暖阁用茶。
香菱则去收拾行李了。
宝钗也随之起身，“我去帮香菱收拾。”
薛姨妈点了点头，看着宝钗离去的背影，又转头看向贾璋：“宝玉，你打算将香菱安置在何处？是带回院里，还是另寻个院落，或是养在府外？”
贾璋眉头微皱，他还真没想过这个问题，“一切都看香菱自己的意愿吧。”
“无论她怎么选，我都能把她安置好。”
薛姨妈道，“我只是想提醒你，如今她没名没分，若是住在你的院里，只怕会惹人非议。”
贾璋自信笑道，“姨妈放心，这点小事，我还是能做得了主的。”
“正好，我也想看看是哪些人没有规矩，喜欢在背后嚼舌根，搬弄是非。”
薛姨妈看着意气风发的宝玉，突然感觉这个少年已经不再是那个无能的纨绔了。他的眼神中透露出一种不属于这个年纪的成熟和稳重，让她不由得刮目相看。
“宝玉，你变成熟了，也懂事了。”薛姨妈感慨道。
贾璋笑了笑：“姨妈，人总是要长大的。”
不一会儿，薛宝钗和香菱回来了。
香菱手里拿着一个包袱，里面装着她的全部家当。
薛宝钗也拎着一个沉甸甸的包袱，“香菱，这是我平日不穿的衣服和不用的头面首饰，你若是不嫌弃，就拿去用吧。”
香菱刚要推辞，贾璋就抢先道，“既是宝姐姐给的，香菱，收下吧。”
香菱连忙屈膝道：“谢谢姑娘！”
贾璋见诸事已毕，便道：“姨妈，今儿多谢您的款待，我们也该回去了。”
薛姨妈道：“天色还早，再坐会儿吧。”
“不了，回去晚了，老祖宗该担心了。”贾璋摇了摇头，“而且，我还得回去安置香菱。”
薛姨妈点了点头，“行，那我也就不留你了。”
“香菱，有空常回来和我说说话。”薛宝钗拉着香菱的手道。
香菱点了点头，眼中含泪：“姑娘，我一定常来看您。”
薛姨妈也上前抱着香菱：“好孩子，虽然你跟了宝玉，但梨香院永远是你的家，我们随时欢迎你回来。”
三人依依惜别，哭作一团，最后香菱跪下磕头：“奴婢永远不会忘记太太和姑娘的恩情。”
若是外人见了，还以为走的是薛家的女儿呢，也不知道她们哪来的深情厚谊。
薛姨妈和宝钗将贾璋和香菱送到了梨香院门外。
“宝玉，路上小心。”薛姨妈叮嘱道。
贾璋点了点头：“姨妈放心，我会照顾好香菱的。”
“外面天冷，你们都回去吧！”
说罢，贾璋带着香菱便离开了梨香院，朝绛芸轩走去。
薛姨妈和宝钗站在门口，目送他们远去。
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