麟德殿国宴的余温尚未散尽，紫檀木盒的消息已如潮水般漫过京城的大街小巷。茶馆里，说书先生将“殷若璃当庭献宝、自证清白”的桥段添油加醋，说得唾沫横飞；酒肆中，官员子弟围坐一桌，争论着盒中究竟藏着何等秘辛；就连街头挑着担子的货郎，都在叫卖间隙，与买主低声揣测那盒子是否真能揭开“通西域”商号的旧案。
舆论场上，风向悄然转变。此前因“胡商旧交”流言而滋生的质疑，被殷若璃“上交朝廷”的果断举动冲散大半。不少百姓赞她“公私分明”，连周明远等官员都在朝堂上直言：“殷氏此举，既避瓜田李下之嫌，又显忠君之心，实属难得。”可暗处，仍有细碎的揣测在蔓延——有人说她是“故作姿态，实则早将盒中秘密记在心里”，也有人断言“那盒子就是个烫手山芋，她不过是甩给朝廷罢了”。
这些声音，像细密的针，悄无声息地刺进殷若璃的耳朵。可她无暇顾及——国宴结束当晚，她便将紫檀木盒连同鹰纹佩、密信一同送入皇宫，交由皇帝亲管。此举既是表明立场，更是设下一个局：她倒要看看，这盒子背后藏着的人，究竟会何时现身。
夜幕降临，皇宫内侍省的密库外，灯火稀稀拉拉。值守太监裹紧棉袍，打了个哈欠，目光扫过黑漆漆的走廊，只觉得寒风往骨头缝里钻。密库深处，紫檀木盒被锁在三层铁柜中，柜外还缠着浸过桐油的铁链，钥匙由皇帝贴身太监保管，寻常人连靠近的机会都没有。
可就在子时刚过，一道黑影如鬼魅般掠过屋檐。那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双闪烁着精光的眼睛。他身形极快，足尖点地时几乎听不到声响，避开巡逻禁军的视线，如同壁虎般贴着墙根，悄无声息地潜入密库所在的院落。
院内的明哨刚要转身，黑影突然甩出一枚细如牛毛的银针，精准刺入对方后腰穴位。明哨闷哼一声，软软倒在地上，连呼救都来不及。黑影顺势接住他的身体，轻轻放在墙角，随即掏出一根细铁丝，对着密库门锁轻轻搅动。“咔嗒”一声轻响，门锁应声而开。
他刚踏入密库，便感觉到一股凌厉的气息从头顶袭来。黑影反应极快，猛地矮身，同时反手抽出腰间短刀，朝着气息来源处劈去。“叮”的一声脆响，短刀与一柄长剑相撞，火花在黑暗中一闪而逝。
“果然来了。”谢景宸的声音从暗处传来，带着冰冷的杀意。他奉殷若璃之命，早在密库周围布下暗哨，自己则守在房梁上，专等这“偷盒人”现身。此刻他手持长剑，身形如松，目光死死盯着黑影，如同盯着猎物的孤狼。
黑影见行踪败露，不再恋战。他虚晃一招，逼退谢景宸，转身便朝着密库后门跑去。谢景宸岂会让他逃脱？脚尖一点房梁，如影随形般追了上去。两人一前一后，在皇宫的殿宇之间展开追逐——黑影的身法极为诡异，时而贴地滑行，时而纵身跃起，像是能融入黑暗一般；谢景宸则凭借精湛的轻功，始终紧追不舍，长剑挥舞间，剑气纵横，逼得黑影连连躲闪。
追到御花园的假山下时，黑影突然转身，从怀中掏出一把粉末，朝着谢景宸撒去。谢景宸早有防备，立刻屏住呼吸，挥剑将粉末打散。可就在这短暂的间隙，黑影已钻入假山的缝隙中，消失不见。谢景宸冲过去查看，只看到缝隙深处残留着一丝奇特的腥甜香气，以及地上掉落的半幅黑色衣袖——那是他刚才挥剑时，不小心从黑影身上扯下来的。
“跑了。”谢景宸握着那半幅衣袖，眉头紧锁。他低头闻了闻，那腥甜香气并非中原常见的熏香，倒像是西域特产的“安息香”混合了某种草药的味道。再看衣袖的布料，质地细密，边缘绣着一道极淡的西域缠枝纹，显然不是寻常货色。
与此同时，西域馆驿的主院书房内，灯火通明。
巴巴克坐在铺着羊毛毯的椅子上，手中把玩着一枚鸽卵大小的红宝石，宝石在烛火下泛着血红色的光。他面前的地毯上，跪着那名刚刚从皇宫逃脱的黑影——此刻他已卸下夜行衣，露出一张高鼻深目的脸，肩头还渗着血迹，正是被谢景宸的剑气所伤。
“主人，失手了。”黑影的声音带着一丝颤抖，“谢景宸早有防备，属下没能拿到盒子。”
巴巴克抬了抬眼，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事：“无妨。本就没指望你能一次得手。谢景宸能守住密库，说明殷若璃比我们想的更谨慎，这反倒是件好事。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着扶手：“那盒子放在皇帝那里，暂时比在任何人手里都安全。白若薇的人、三皇子的余党，还有那些藏在暗处的势力，都会把注意力放在皇宫，我们正好可以趁机观察。”
黑影抬头，眼中满是疑惑：“主人，您既然早就知道盒子会被盯上，为何还要将它献给皇帝？直接交给殷若璃，岂不是更能博取她的信任？”
“信任？”巴巴克轻笑一声，眼神深邃，“在这京城，信任是最廉价的东西。殷若璃不是小姑娘，不会因为一个盒子就信任我。我把盒子献给皇帝，既是给她一个台阶，让她避开舆论的漩涡，也是给所有人一个信号——这盒子里的东西，关乎朝堂大局，谁都别想独吞。”
他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空：“当年殷老掌柜托我保管这盒子时，就说过，只有当殷家后人能在京城站稳脚跟，有能力应对各方势力时，才能让她知道盒子的秘密。现在看来，殷若璃已经具备了这个资格。”
黑影沉默片刻，又问道：“那接下来，我们该怎么做？”
“等。”巴巴克吐出一个字，“等殷若璃找到解开盒子秘密的钥匙，等那些藏在暗处的势力露出马脚。在此之前，我们只需按兵不动，看好这场戏就好。”
他挥了挥手：“下去吧，把伤养好。记住，没有我的命令，不许再擅自行动。”
黑影躬身行礼，转身退出书房。巴巴克看着他的背影消失在门外，拿起桌上的紫檀木盒——这是他早就准备好的仿制品，与献给皇帝的那只一模一样。他打开盒子，里面空空如也，只有底部刻着一个细微的西域徽记——那是当年“通西域”商号与西域最大部落“月氏”结盟的标志。
“老朋友，你的女儿没有让你失望。”巴巴克轻声低语，眼中闪过一丝怀念，“当年你没能完成的事，或许，她能完成。”
同一时间，殷若璃团队的据点里，灯火通明。
殷若璃、谢景宸、赵珩、陈瑜四人围坐在桌前，桌上放着那半幅黑色衣袖，以及陈瑜根据记忆画出的地图草图。
“这香气，我闻过了。”陈瑜指着衣袖，语气凝重，“是西域安息香混合了‘醉心草’的味道。安息香常见，但醉心草是月氏部落的特产，毒性极强，寻常人根本得不到。这说明，那黑影很可能与月氏部落有关。”
“月氏部落？”赵珩皱起眉头，“我好像在哪听过这个名字……对了，之前查‘通西域’商号旧案时，曾看到过记载，说当年祖父与月氏部落有过合作，后来不知为何，合作突然中断了。”
谢景宸握着长剑，眼神锐利：“这么说，那黑影是月氏部落的人？他们为什么要偷盒子？难道盒子里的东西，与月氏部落有关？”
殷若璃没有说话，目光落在那幅地图草图上。草图上，画着一个复杂的地宫结构，中心位置标着一个奇特的徽记——圆圈内三道交叉的竖线，正是鹰纹佩背面刻着的符号。她手指轻轻抚摸着那个徽记，忽然想起父亲生前的一件往事。
“我父亲曾说过，这个徽记，是‘通西域’商号与月氏部落结盟时共同创立的。”殷若璃缓缓开口，声音带着一丝回忆，“当年，祖父与月氏部落首领约定，要共同开辟一条新的商路，连接中原与西域深处。为了纪念这个约定，他们设计了这个徽记，刻在鹰纹佩上，作为双方的信物。”
她顿了顿，继续说道：“父亲还说，祖父当年之所以突然关闭商号，并非因为破产，而是因为发现了一个秘密——有人在暗中破坏商路，甚至勾结西域的敌对部落，杀害商队成员。祖父为了保护月氏部落和商号的人，才故意宣布破产，解散商队，将那个秘密藏了起来。”
“秘密？什么秘密？”赵珩急切地问道。
殷若璃摇了摇头：“父亲没说。他只说，那个秘密藏在一个只有用鹰纹佩才能打开的地方，而地图，就是找到那个地方的关键。现在看来，紫檀木盒里的地图，指的就是那个藏着秘密的地方。”
谢景宸若有所思：“这么说，月氏部落的人偷盒子，是为了找到那个秘密？他们想完成当年与殷老掌柜的约定？”
“有可能。”殷若璃点头，“但也不排除另一种可能——有人利用月氏部落，想抢夺那个秘密。毕竟，能让祖父如此重视的秘密，肯定非同小可，或许关乎巨额财富，或许关乎西域的战略要地。”
陈瑜看着地图草图，又看了看鹰纹佩的仿制品（真品已上交朝廷），忽然眼前一亮：“我想到了！这地图上的结构，很像前朝的皇陵地宫。而那个徽记，我在一本关于前朝历史的孤本里见过，说是前朝一位公主远嫁西域时，带去的陪嫁印记。那位公主的墓，据说就建在西域与中原交界的一座山里，具体位置无人知晓。”
“前朝公主墓？”赵珩眼睛瞪得溜圆，“难道祖父藏的秘密，就在那座墓里？”
谢景宸皱起眉头：“前朝灭亡已有百年，一座公主墓，能藏什么秘密？除非……墓里藏着的不是陪葬品，而是足以影响当今朝局的东西。”
殷若璃心中一动，忽然想起密信上的那句话：“朝中有人勾结西域部落，谋夺商号商路。”如果那秘密与前朝公主墓有关，而商路又经过那座山，那么，当年祖父发现的，很可能是朝中之人想利用公主墓里的东西，与西域部落做交易，进而控制西域商路！
“不管那秘密是什么，我们都必须先找到公主墓的位置。”殷若璃语气坚定，“陈瑜，你继续查前朝历史，尤其是那位远嫁西域的公主的记载；赵珩，你联络边贸商人，看看能不能找到关于那座山的线索；景宸，你负责追查月氏部落的动向，弄清楚他们到底想干什么。我们必须赶在其他人之前，找到那个秘密。”
“明白！”三人齐声应道。
夜色渐深，据点的灯火依旧亮着。殷若璃走到窗边，看着外面的夜空，心中思绪万千。她知道，随着紫檀木盒的出现，一场更大的风暴已经来临。月氏部落、巴巴克、白若薇、三皇子余党……各方势力都已蠢蠢欲动，而那个藏在前朝公主墓里的秘密，就是所有人争夺的焦点。
她握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少危险，她都必须走下去——为了祖父的遗愿，为了父亲的死因，更为了身边这些信任她的伙伴。她一定要揭开那个秘密，还殷家一个清白，让那些隐藏在暗处的黑手，付出应有的代价。
而此刻的三皇子府，白若薇正看着手中的密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报上写着“月氏部落派人潜入皇宫，欲盗紫檀木盒，被谢景宸击退”。
“月氏部落……”白若薇咬牙切齿，“没想到，他们也掺和进来了。看来，那盒子里的东西，比我想的还要重要。”
她转身对林忠说道：“立刻派人去西域，联系我们的人，务必查清月氏部落的动向。另外，再去查那前朝公主墓的位置，无论如何，我们都要先找到那个秘密！”
“是，小姐。”林忠躬身应道，转身退出书房。
白若薇走到窗边，看着远处据点的灯火，眼中闪过一丝狠厉：“殷若璃，这一次，我不会再让你得逞。那个秘密，还有京城的权柄，都只能是我的！”
京城的夜色，看似平静，实则暗流涌动。紫檀木盒如同一个引子，将各方势力都卷入了这场围绕着“秘密”的博弈中。而殷若璃团队，正站在这场博弈的中心，他们知道，接下来的每一步，都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能万劫不复。但他们更清楚，退缩没有用，只有主动出击，才能掌握主动权，揭开那尘封百年的秘密，赢得最终的胜利。
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