林默再次醒来时，已是三日后的清晨。阳光透过竹窗洒在床榻上，暖洋洋的，身上的经脉虽还有些刺痛，却已无大碍。床头柜上放着一碗尚有余温的汤药，散发着熟悉的清苦香气——是张明远常用的凝神汤。
“醒了？”张明远的声音从门外传来，他推门而入，手中拿着一卷玉简，“感觉怎么样？九天之力霸道得很，你能硬生生扛下来，已是不易。”
林默挣扎着坐起身，接过张明远递来的汤药一饮而尽，一股暖流顺着喉咙滑下，滋养着疲惫的身体：“多亏了石碑上的镇元文，不然弟子恐怕撑不过去。”
“镇元文确实玄妙。”张明远笑道，“这次布置九天结界，你引动的青光最为稳固，连苏长老都对你赞不绝口。”
他将手中的玉简递给林默：“这是联盟刚传来的消息，九天结界稳固后，空间乱流已经消失，各宗门都松了口气。不过……”
林默接过玉简，神识探入，眉头渐渐皱起。玉简上记载，结界稳固的同时，青岚山脉边缘出现了几处灵气异常波动的区域，那里的草木以肉眼可见的速度枯萎，鸟兽也变得狂躁不安，隐隐有魔气外泄的迹象。
“这些区域都在九天结界的范围之外，却像是被结界的力量‘挤’出来的魔气余波。”张明远沉声道，“宗主怀疑，厉无咎虽死，但他之前布下的某些后手正在被结界的力量激发，必须尽快清理。”
林默合上玉简：“弟子愿带队前往探查。”
“正有此意。”张明远点头，“这次任务凶险，我让赵猛和苏婉儿跟你一起去，再配十名经验丰富的内门弟子。记住，若遇不可抗衡的危险，立刻撤退，切莫逞强。”
“弟子明白。”
当日午时，林默小队便整装出发。赵猛依旧是那副铁塔般的模样，背着巨斧，腰间挂着林默为他炼制的守心阵符；苏婉儿则背着一个鼓鼓囊囊的药箱，里面不仅有疗伤丹药，还有各种破解阵法的工具。
“林师兄，这次要去的黑木林据说有不少一阶妖兽‘腐骨蛇’，那蛇毒能腐蚀灵力，可得小心些。”苏婉儿拿出一张地图，指着青岚山脉西侧的一片阴影区域说道。
林默点头：“出发前都服下避毒丹，遇到腐骨蛇尽量远程击杀，不要近身缠斗。”
一行人御使飞行法器，朝着黑木林飞去。越靠近黑木林，空气中的压抑感便越重，原本青翠的山林渐渐变得枯黄，飞鸟绝迹，只剩下风吹过枯枝的呜咽声。
“这地方太不对劲了。”赵猛皱着眉，巨斧握得更紧，“灵气里混着一股腥臭味，闻着就恶心。”
林默取出青云玉佩，玉佩表面泛起淡淡的青光，微微发烫：“确实有魔气，而且比寻常子阵的魔气更驳杂，像是……多种邪术混合的气息。”
进入黑木林，眼前的景象更令人心惊。地面上布满了深黑色的黏液，枯萎的树木上缠绕着暗红色的藤蔓，藤蔓上结着一颗颗如同心脏般跳动的肉瘤，散发着令人作呕的气息。
“这些藤蔓是‘血怨藤’，是用修士精血喂养的邪物，碰到就会被吸干精血。”苏婉儿脸色发白，从药箱里取出几包黄色粉末，“这是‘破邪粉’，撒在身上能暂时避开它们。”
众人连忙接过破邪粉撒在衣物上，果然，那些血怨藤仿佛没察觉到他们一般，依旧在风中微微蠕动。
深入黑木林约莫三里，前方突然传来一阵妖兽的嘶吼。林默示意众人停下，小心翼翼地探出头去——只见一片空地上，数十条手臂粗细的腐骨蛇正围着一头三阶妖兽“铁甲熊”疯狂撕咬。铁甲熊的防御本就强悍，此刻却被腐骨蛇的毒液腐蚀得惨叫连连，铁甲上布满了黑色的孔洞，眼看就要支撑不住。
更诡异的是，铁甲熊的眼睛赤红，身上散发着淡淡的黑气，显然也被魔气影响，变得狂躁不堪。
“这铁甲熊快被魔气侵蚀心智了。”赵猛低声道，“救还是不救？”
林默观察片刻：“它还有一丝神智，救！苏师妹，准备好清心散；赵猛师弟，你主攻，我掩护！”
“好！”
赵猛怒吼一声，巨斧带着凌厉的劲风冲了出去，一斧将两条腐骨蛇劈成两段。黑色的蛇血溅在地上，发出滋滋的响声。
腐骨蛇群被惊动，纷纷调转蛇头，猩红的眼睛死死盯着赵猛，吐着分叉的信子，发出“嘶嘶”的威胁声。
“来得好！”赵猛毫无惧色，巨斧挥舞，如同虎入羊群，每一击都能斩杀数条腐骨蛇。
林默则趁机绕到铁甲熊身边，将灵力注入青云玉佩，青光笼罩在铁甲熊身上。铁甲熊身上的黑气如同遇到克星般退去，赤红的眼睛渐渐恢复清明，看向林默的眼神中带着一丝感激。
“快退！”林默大喊一声，同时将一包清心散丢向铁甲熊。
铁甲熊叼起清心散，转身朝着密林深处跑去，很快消失不见。
解决掉剩下的腐骨蛇，赵猛喘着粗气，抹了把脸上的蛇血：“这些鬼东西真难缠，毒液溅到斧头上都能留下印子。”
苏婉儿走上前，指着地面上的黑色黏液：“你们看，这些黏液里混着魔气和某种阵法符文，像是有人在刻意饲养这些腐骨蛇。”
林默蹲下身，用剑挑起一丝黏液，玉佩的青光微微闪烁：“是‘育邪阵’的符文。有人在这里用腐骨蛇的毒液和精血催动阵法，滋养更深层的邪物。”
“更深层的邪物？”一名弟子脸色发白，“那我们还要继续往前走吗？”
“既来之，则安之。”林默站起身，目光坚定，“若是放任不管，等邪物长成，遭殃的就是整个青岚山脉。”
众人继续深入，血怨藤越来越密集，空气中的腥臭味也越来越浓。林默的青云玉佩烫得惊人，显然离阵法核心不远了。
穿过一片茂密的血怨藤，眼前出现一个巨大的泥潭，泥潭中央矗立着一棵枯死的巨树，树干上布满了密密麻麻的肉瘤，每个肉瘤里都包裹着一团蠕动的黑影。
“那是……修士的魂魄！”苏婉儿失声惊呼，脸色惨白。
林默心中一凛，那些黑影果然是修士的魂魄，他们在肉瘤中痛苦地挣扎，却被肉瘤上的符文牢牢锁住，无法逃脱。而在巨树的根部，一个由黑色黏液和白骨组成的阵盘正在缓缓转动，正是育邪阵的阵眼。
“太残忍了！”赵猛怒不可遏，就要冲上去。
“等等！”林默拉住他，“这阵法与血怨藤和腐骨蛇相连，贸然破坏会引发反噬，这些魂魄也会被瞬间撕碎。”
苏婉儿仔细观察着阵盘：“阵眼周围有三个副阵，分别控制着血怨藤、腐骨蛇和肉瘤。我们得先毁掉副阵，切断它们与主阵的联系。”
“我去毁血怨藤的副阵！”赵猛自告奋勇，“那些藤蔓看着就烦！”
“我去对付腐骨蛇的副阵。”一名擅长用毒的弟子说道。
林默点头：“好。苏师妹，你随我去破肉瘤的副阵，尽量救下这些魂魄。记住，动作要快，一旦副阵被毁，主阵会立刻察觉！”
“明白！”
三人分头行动。赵猛挥舞巨斧，将血怨藤的副阵——一棵缠绕着无数藤蔓的枯树劈得粉碎；那名用毒弟子则撒出特制的驱虫粉，腐蚀掉了腐骨蛇副阵的阵盘。
林默与苏婉儿则来到巨树前，苏婉儿取出一张黄色符纸，灵力注入后，符纸化作一道火焰，烧向肉瘤副阵的符文。
“滋啦！”
火焰烧在符文上，发出刺耳的响声，肉瘤中的魂魄发出痛苦的嘶吼，黑影变得越来越淡。
“快！用玉佩净化它们！”苏婉儿大喊。
林默立刻将青云玉佩贴在巨树上，青光如同潮水般涌入肉瘤。那些魂魄在青光中渐渐平静下来，化作一道道白色的光点，挣脱肉瘤的束缚，朝着天空飞去，重入轮回。
就在最后一道魂魄离去的瞬间，泥潭中央的主阵阵盘突然爆发出浓郁的黑气，黑气中凝聚出一个模糊的人形，发出不男不女的尖锐笑声：“多谢你们帮我净化了这些魂魄，正好用来喂养我的‘血怨王’！”
随着它的话音，巨树剧烈摇晃，树干上的肉瘤全部爆开，涌出无数暗红色的汁液，汇聚成一条巨大的藤蔓，藤蔓顶端长着一个布满獠牙的巨口，朝着林默等人扑来。
“是血怨藤的王！”苏婉儿脸色大变，“至少有四阶实力！”
赵猛怒吼着冲上前，巨斧与血怨王碰撞在一起，却被藤蔓缠住了斧头，动弹不得。血怨王的巨口喷出一股黑色的毒液，朝着赵猛当头罩下。
“小心！”林默大喊一声，将青云玉佩抛向赵猛。玉佩在空中化作一道青光，形成一个防护罩，挡住了毒液。
“苏师妹，用破邪粉！”林默同时喊道，手中铁剑灌注灵力，施展出《流云归海》，剑光如同潮水般斩向血怨王的根部。
苏婉儿连忙撒出破邪粉，粉末落在藤蔓上，发出滋滋的响声，腐蚀出大片焦黑的痕迹。
血怨王吃痛，发出一声凄厉的尖啸，藤蔓猛地收缩，将赵猛甩了出去。就在这时，林默的剑光已经斩中了它的根部，那里正是主阵阵盘所在。
“咔嚓！”
阵盘碎裂，血怨王的动作瞬间停滞，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、腐烂，最终化作一滩黑水，渗入泥潭之中。
育邪阵被破，黑木林的空气似乎都清新了许多，枯黄的草木竟抽出了一丝新绿。
林默收回青云玉佩，看着恢复平静的泥潭，心中却没有半分轻松。这育邪阵的布置手法，与黑石峪的《魔域启灵录》隐隐有些关联，显然是厉无咎留下的后手。
“看来清理这些后手，还需要不少时日。”林默喃喃自语。
赵猛走到他身边，拍了拍他的肩膀：“怕什么？有林师兄你的玉佩在，再多邪物也不怕！”
林默笑了笑，抬头望向青云宗的方向。阳光穿透云层，洒在黑木林的枯枝上，仿佛在预示着黑暗终将过去。
他知道，前路依旧充满荆棘，但只要手中的青云玉佩还在发光，心中的守护之志还在燃烧，他就会一直走下去。因为这不仅是他一个人的路，更是无数先辈用生命铺就的传承之路。
青云之上，或许遥远，但每一步前行，都离它更近一分。
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