一行人亦步亦趋地走在通往慈云观的石阶上。
沈萱亲昵地挽着谢秋芝的胳膊，故意落在了队伍最后面，叽叽喳喳地说着体己话：
“芝芝妹妹，你都不知道，自从你回村以后，京城里好多世家小姐还在给我们府上递帖子，拐弯抹角地想要求画呢！我都恨不得在府门口贴个告示，写上‘芝芝不在，概不接单’！”
谢秋芝被她逗得直笑，两人闲聊着，沈萱忽然问道：“对了，图图姐怎么没跟你们一起来？”
谢秋芝解释道：“她也来的，不过没来青云山这边。我们马车坐不下了，她和村里其他婶子们结伴，去了近一些的另一座娘娘庙。”
沈萱略显遗憾：“真可惜，我还特意给她带了礼物呢，晚些时候麻烦你帮我带回去送给她。”
队伍前头，是两名便衣“家丁”在无形中开路，昭阳长公主和皇后在丫鬟婆子的细心搀扶下，勉强保持着仪态并肩登高。
随后是李月兰和王双双。
再往后，是沈砚、谢广福和承景帝三人并肩而行，沈砚与谢广福偶尔交谈几句淮月楼的设计和进度，承景帝则大多时间沉默倾听，然而，他的目光却不时地扫过身后那五个鹌鹑儿子。
队伍末尾，便是叽叽喳喳说话的沈萱和谢秋芝，她们身后跟着提清供的婆子和负责安全的展风等“家丁”。
好在慈云观是京畿名观，山路修建得宽阔大气，石阶平整，路边还设有不少供人歇脚的亭子。
站在亭中，往往还能欣赏到山间缭绕的云雾与苍翠景色。
他们这一行人虽多，走在石阶上倒也不显拥挤，更不会阻碍到另一侧下山的人流。
唯一美中不足的是，慈云观，确实……有些远，寻常人从山脚一路步行到山顶的观门，少说也要耗费一个时辰。
沈萱、昭阳长公主和帝后，以往不是没来过慈云观点香，但哪次不是乘坐舒适的小轿，被人稳稳当当地抬上来的？
这般亲自用双脚丈量山路，对她们而言还真是破天荒头一遭。
这不，刚走了不到一盏茶的功夫，这几位金枝玉叶便纷纷受不住了，娇喘吁吁，香汗淋漓，在丫鬟婆子的搀扶下，赶紧找了个亭子进去歇脚。
沈萱也顾不得什么淑女仪态了，靠着亭柱，拿着帕子不停扇风，哀怨地对谢秋芝说：“芝芝妹妹，我好渴，好热，好累……腿跟灌了铅似的，又酸又胀……”
谢秋芝看她这副模样，忍俊不禁，开玩笑地说：“沈姐姐，要不你别上去了？就在这山下亭子里等我下来？”
沈萱立刻把头摇得像拨浪鼓：“我才不要！咱们好不容易见一次，我定要陪着你点到香才行！”
这时，沈砚拿着两个水囊走了过来。
他将一个明显是女孩家样式的、绣着精致花纹的水囊递给沈萱，另一个……则是谢秋芝有些眼熟的、样式简洁大方的水囊，递到了她面前。
谢秋芝认得这个水囊，她在沈砚的马车上见过。
沈萱已经迫不及待地接过自己的水囊喝了好几口，谢秋芝看着沈砚递到面前的水囊，又瞥见他好整以暇等待的目光，想起那日李月兰说过的“大大方方”，索性没再胡思乱想，道了声谢，接过水囊也喝了两口。
她才把水囊递还回去，却见沈砚极其自然地当着她的面，姿态从容地仰头，就着她刚才喝过的位置，也喝了几口水。
不远处的展风看到这一幕，赶紧低下头，肩膀却控制不住地微微抖动。
谢秋芝的脸“唰”地一下就红了，心跳莫名加速。
她只能在心里拼命自我安慰：没事没事，江湖儿女，不拘小节！又没……又没亲嘴，共用一个水囊而已，不要大惊小怪，显得自己小家子气了！
然而，她的自我催眠还没成功，喝完水的沈砚又语出惊人，他看着她，语气认真地问道：
“爬山累不累？若是体力不支……我可以背你上山。”
“！！！”
谢秋芝惊得差点跳起来，这是什么虎狼之词！
她连忙左右看看，幸好亭子里其他人的注意力都在歇息和看风景上，似乎没人留意到他们这边的对话。
她像受惊的兔子般连忙往后“退”了两步，拉开一点距离，连连摆手，声音都带上了一丝慌乱：
“不用不用！真不用！我、我不累！沈姐姐比较累，要不……要不你问问她需不需要你的帮助？”
沈砚看着她慌乱的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意，低声道：
“她平日就疏于锻炼，今日正好借此机会，好生锻炼一下。”
不远处刚喝完水、正竖着耳朵偷听的沈萱，隐约捕捉到自家二哥这毫不掩饰的“双标”言论，忍不住在心里疯狂吐槽：二哥！你可真是我的亲二哥！见色忘妹！区别对待得如此理直气壮！
喝完水，大家又开始拾阶而上。
队伍中，伪装成“沈家亲戚”的承景帝和皇后，表面上与昭阳长公主、谢广福等人从容交谈，欣赏山景，实则所有的注意力都像被无形的线牵引着，牢牢系在后面那五个“鹌鹑”儿子身上。
那眼神，看似随意扫过，实则从上到下，从头发丝到脚后跟，一寸都不放过。
皇后看着五人现在的样子，心疼得直抽抽。
脑子里已经分化出一个个小人，围着他们打转。
其中一个小人的目光锁定在李大宸略显清减的脸上： 哎哟，我们宸儿！脸盘子都小了一圈！定是没吃好！那桃源村的伙食定然粗糙，亏待了他！看他走路那样子，腿脚倒是利索了不少……可这得多累啊！
小人的视线转向李双昊，注意到他原本养尊处优、白皙修长的手指上多了几处细微的伤痕和薄茧：昊儿的手！那是握笔杆子、执棋子的手啊！如今怎生有了伤痕？这要是留下疤可如何是好？呜呜呜.……不过，他好像……挺拔了些？没那么虚浮了。
再看到李三煜额前一小撮不太明显的、微微卷曲焦黄的头发：咦？ 煜儿那头发是怎么回事？是被火燎了吗？天爷啊！他们到底在干什么危险的活计！炸炉子……对对对，密报里提过炸炉子！这得多危险！我的心肝……不对，不对，是何贵妃的心肝.........这何贵妃要是知道她亲儿子变成这模样，估计又要矫情......闹腾了。
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