沈老太君适时地笑着开口，声音带着喜悦，巧妙地调节着气氛：
“哈哈哈，好了好了，皇上再夸下去，这几个孩子的脸都要红得滴出血了。刚才老身在这院子里转了一圈，可是开了眼界！谢家这宅院，格局开阔，敞亮通透，既有乡野之趣，又不失雅致。瞧瞧这堂屋与庭院的衔接，一草一木都安置得恰到好处，比我们府里那些刻意雕琢的园子，更多了几分鲜活气儿！住在这里，定然身心舒畅！”
承景帝点头表示同意，从善如流地对石坚温和道：“石山长，坐下说话吧。”
又对谢文道：“谢文，你带着你的先生和同窗们，在这‘人间雅院’及附近随意逛逛，不必拘束。”
“是，皇上！”
“去吧，记得在外叫我……‘黄先生’就好，免得你们叫着叫着，就穿帮了。”
“是！‘黄先生’，学生们告退！”
谢文和崇实学院的师生们巴不得能自由活动，立刻应声。
一位年轻的先生更是脱口而出：“正想好好领略这桃源风光，谢文同学，可要为我们好好解说一番！”
另一边，谢秋芝和沈萱静立在一旁，两人藏在背后的手悄摸摸地互动着，沈萱的手指轻轻勾着谢秋芝的衣袖，小幅度地晃动，眼神里满是渴望和催促，分明在说：“我也想出去玩！”
谢秋芝则微微摇头，用眼神示意：“再等等，现在出去太扎眼了。”
她俩自以为隐蔽的小动作，却没逃过沈砚锐利的目光。
他眼底闪过一丝宠溺的笑意，开口道：“芝芝，萱儿，你们年纪小，也不必在此陪着我们，你们自行在附近走走看看吧，今日村中热闹，想来有不少新奇玩意儿。”
“多谢二哥（沈大人）！”两人异口同声，手拉着手便轻快地退了出去。
只是谢秋芝心里还有些别扭，以前沈砚都叫她“秋芝姑娘”的，刚才在这么多人面前喊她“芝芝”，总有一种过分亲近的感觉。
不过想到最近好多人都喊她“芝芝”，自己画画时候习惯的签名也是“芝芝”，也就释然了，他叫他的，关.......关我什么事。
谢秋芝和沈萱离去后，如此一来，堂屋内便剩下了一众“大人”。
一时间，气氛竟有些微妙的尴尬，众人都在安静地品茶，似乎不知该由谁先开启新的话题。
这时，长公主的目光落在谢广福手边茶几上的一本画册上，带着几分好奇与熟稔开口，打破了沉默：“谢先生，那本……可是芝芝姑娘近来的画册？好些日子没见着她的新作了，心中甚是惦念，不知能否借我一观？”
谢广福忙将画册递上：“长公主请。”
长公主翻开画册，只见里面或用炭笔速写，或用水墨点染，记录了村中日常：
孩童与蝶嬉戏、妇人果园嫁接、汉子田间劳作、清川河上的晨雾、大水车转动带起的水花……笔法纯熟，捕捉的神韵也越发传神。
她不禁赞不绝口：“妙啊！你们快看这幅《春耕图》，寥寥数笔，将农人弯腰插秧的辛劳与期盼勾勒得如此动人！还有这幅《炊烟》，暮色四合，家家户户升起炊烟，那份安宁祥和，直暖到人心坎里去！”
她这么一夸，立刻引动了所有人的好奇心。
画册在承景帝、皇后、沈老太君手中争相传看。
起初，堂屋内还是一片真诚的赞叹：
“这笔触，着实细腻！”
“生活气息扑面而来，比那些一味追求逸笔草草的画作，更撼动人心。”
“芝芝姑娘乃真性情，画中自有大爱。”
然而，随着画页翻动，场面开始变得微妙起来。
谢秋芝的画册忠实记录着村中点滴，其中不乏许多生动有趣的“劳作图”乃至“糗图”。
而画中主角，赫然多是那五位下乡历练的“皇表弟”！
只见一页上，李大宸挽着裤腿在水渠里摸鱼，结果脚底打滑，一屁股坐进泥水里，溅起满脸泥浆，画得惟妙惟肖，那龇牙咧嘴的滑稽模样让人忍俊不禁。
另一页，李双昊试图帮忙劈柴，结果斧头卡在木柴上，他双手用力拽着斧柄往外拔，好似连头发丝都在用力，脸上的表情更是狰狞到不忍直视。
还有一页，几个少年排排坐在饭厅的大圆桌前，跟着李月兰学搓糯米汤圆，一个个眉头紧锁、手忙脚乱，搓出来的汤圆大小不均、形状各异……
“咳咳……”
沈老太君首先没忍住，用轻咳掩饰笑意，委婉点评：
“这个……芝芝的画技，甚是传神。”
长公主眯着眼，指着那幅“劈柴图”对李月兰笑道：“瞧这些小子，在京里肩不能挑手不能提，在这儿倒是……什么活儿都敢上手了。”语气里是又好气又好笑。
承景帝与皇后接过画册，一页页翻看。
当看到自己那几个在京城娇生惯养了十几年、连衣袍褶皱都要讲究的儿子，在这画中竟是这般——满身泥泞、汗流浃背、做着最朴素的劳作，甚至出着各种无伤大雅的洋相……两人脸上的表情可谓是精彩纷呈。
皇后拿着绢帕的手微微掩唇，眼中情绪复杂。
心酸这几个孩子，在宫中何曾有过这般无拘无束、哪怕弄得一身狼狈也畅快淋漓的时刻？
但更多的，是涌动在胸口的感动与一丝难以抑制的开怀。
看着画中儿子们虽然狼狈，却眼神明亮、笑容真切，那是一种在宫廷中从未有过的、属于少年人的鲜活生气。
承景帝的指尖轻轻拂过画纸上儿子沾满泥点却笑得见牙不见眼的脸庞，心中百感交集。
他清了清嗓子，努力维持着帝王的庄重，语气却带着柔软和尴尬的赞许：
“嗯……谢姑娘的画技……写实传神，于细微处见真章，将……将少年人的赤诚与活力，刻画得入木三分。”
他实在不好意思直接夸“我儿子摔进泥坑的样子画得真好”，只能这般迂回地肯定画艺。
这番欲盖弥彰的夸奖，让在场知情的众人都心照不宣地笑了起来，方才因身份差距带来的最后一丝局促，也在这幽默的打趣中彻底消融了。
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