悄然离开危机四伏的黑水巷，苏小北如同卸下了千斤重担，但心头却更加沉重。血屠、幽冥裂隙、神秘大主顾……这些线索如同沉重的枷锁，让他明白自己面对的敌人是何等庞大而隐秘。筑基初期的修为，在黑水巷的亡命徒面前都显得捉襟见肘，更遑论去探查那传说中的幽冥裂隙了。
“实力！必须尽快提升实力！”这个念头从未如此强烈。
回到碧波阁提供的静室，苏小北立刻开始了新一轮的闭关。这一次，他的目标明确而纯粹——冲击筑基中期，并在丹道上取得突破。
他首先将全部精力投入到修为的提升上。利用从迷雾礁任务中获得的水蕴晶和剩余灵石，他日夜不停地运转《基础炼气诀要》，淬炼灵力，拓宽经脉。筑基期的修炼，每一小步的提升都需要海量的灵气积累和艰苦的水磨工夫，进展缓慢。但苏小北心志坚定，耐得住寂寞，加上水蕴晶中精纯水灵气的辅助，进展虽慢，却稳扎稳打，根基愈发牢固。
在修炼间隙，他将更多的精力投入到了丹道之中。经历了黑水巷的生死危机，他更加明白拥有一技之长的重要性。丹药，不仅是提升修为的捷径，更是保命的关键。
他再次拜访了百草园分号的林管事，虚心求教。林管事见他态度诚恳，进步神速，也乐得指点，不仅传授了他几种筑基期常用的“聚灵丹”、“固脉丹”的丹方，还开放了分号内更高级的丹房供他使用。
苏小北如饥似渴地学习着。他白天在百草园处理药材、观摩炼丹，晚上则在自己的丹房中反复练习。从控火、投药、融炼到凝丹，每一个步骤都力求完美。失败是家常便饭，一炉炉药材化为焦炭，但他毫不气馁，每一次失败都仔细记录原因，总结经验。
他的“天眼通”在炼丹中发挥了意想不到的作用。能够清晰地“看”到药材在炉火中药性融合、变化的细微过程，让他对火候的掌控远超常人。渐渐地，他炼制辟谷丹、回气散的成功率达到了惊人的九成，品质也稳步提升。
这一日，苏小北准备尝试炼制对他当前境界最重要的聚灵丹。此丹能加速灵气吸收，是筑基期修士提升修为的常用丹药，炼制难度远超前几种。
他屏息凝神，净炉、暖炉、依次投入主药“凝露草”、辅药“赤精参”、“茯苓”……神识高度集中，小心翼翼地控制着炉火，观察着药液的变化。到了融炼的关键时刻，各种药性激烈冲突，炉内灵气波动剧烈，稍有不慎就会炸炉。
苏小北额头见汗，但眼神无比专注。他运转天眼通，死死盯着炉内那团翻滚的灵液，精准地调节着火焰的大小。时间一点点过去，就在灵液即将凝结的刹那，他福至心灵，手印一变，打出一道独特的收丹法诀——这是他从云逸子留下的残缺记忆碎片中领悟到的一点皮毛。
“嗡！”
丹炉轻轻一震，炉盖开启，三颗圆润饱满、色泽莹白、散发着浓郁药香的丹药飞射而出，落入他早已准备好的玉瓶之中！
成功了！而且一次成丹三颗，品质上佳！
苏小北看着玉瓶中的丹药，心中充满了巨大的成就感！这意味着，他正式踏入了一品丹师的门槛！虽然只是最低的一品，但已经能够炼制对筑基期有效的丹药，自给自足不再是梦想！
他迫不及待地服下一颗自己炼制的聚灵丹。丹药入腹，化作一股精纯温和的灵气洪流，迅速被丹田吸收，修炼速度果然提升了一大截！效果比单纯吸收灵石好上数倍！
“太好了！”苏小北欣喜若狂。掌握了聚灵丹的炼制，意味着他有了稳定提升修为的渠道！他立刻开炉，日夜不停地炼制聚灵丹，在消耗了大量药材后，终于积攒了足够数量的丹药。
有了充足的聚灵丹支持，苏小北的修为开始突飞猛进。原本缓慢增长的灵力，如今如同溪流汇入江河，奔腾不息。一个月后，他感到丹田气海充盈鼓荡，那层筑基初期的壁垒已然摇摇欲坠！
他毫不犹豫，将状态调整到最佳，服下数颗聚灵丹，开始冲击瓶颈！
精纯的药力化作磅礴灵气，冲击着经脉壁垒。苏小北谨守心神，引导着灵力一遍遍冲刷。过程痛苦而漫长，但他意志坚定，毫不退缩。终于，在一声轻微的“咔嚓”脆响中，壁垒破碎，丹田气海骤然扩张，灵力变得更加凝练精纯！
筑基中期，成了！
感受着体内澎湃的力量和更加敏锐的感知，苏小北长身而起，眼中精光四射！踏入筑基中期，实力提升了一倍不止！更重要的是，丹道突破让他看到了无限可能！
就在他巩固修为、欣喜不已之时，洛仙子再次来访。这次，她的神色带着一丝凝重。
“恭喜苏道友修为精进。”洛仙子先是道贺，随即切入正题，“此次前来，是有一事相商。我碧波阁近日接到一个隐秘任务，需要深入‘葬神海外围’的一处无名岛屿，采集一种名为‘星纹贝’的灵材。此任务颇有风险，但报酬极为丰厚，而且……或许会途经‘幽冥裂隙’附近的海域。”
苏小北心中猛地一跳！葬神海！幽冥裂隙附近！他强压住激动，不动声色地问道：“仙子为何找我？阁中高手如云，晚辈修为低微，恐怕难当此任。”
洛仙子深深看了他一眼：“原因有三。其一，苏道友胆大心细，应变能力极强，迷雾礁一战已证明其实力。其二，道友似乎对‘幽冥裂隙’相关之事颇有兴趣？此次任务，或可顺路验证一些事情。其三……”她顿了顿，声音压低，“此任务涉及阁中一些隐秘，需要绝对可靠之人。我相信苏道友的为人。”
苏小北心中了然。碧波阁显然也注意到了幽冥裂隙的异常，此次任务明为采集，暗为调查！而自己因为之前的遭遇和表现，被选入了这支队伍。这既是风险，也是机遇！
他沉吟片刻，想到自己刚刚突破，正需实战磨练，而且对幽冥裂隙的线索渴望已久，便点头应下：“承蒙仙子信任，晚辈愿往！”
“好！”洛仙子露出笑容，“三日后辰时，码头集合。此行由海老带队，另有两位阁中好手同行。具体任务细节，届时再告知于你。此行凶险，苏道友还需多做准备。”
送走洛仙子，苏小北心潮澎湃。没想到机会来得如此之快！刚刚突破，就有机会接触幽冥裂隙的秘密！
他立刻开始紧锣密鼓地准备：将积攒的聚灵丹和固脉丹全部带上；检查青锋剑，温养铁戒指；绘制足够的常用符箓；并向林管事采购了一些解毒、避瘴的丹药。
三天时间转瞬即逝。当苏小北来到流云坊市码头时，一艘造型奇特、通体漆黑、船身刻满隐匿符文的中型灵舟已停泊在那里。船头站着三人，正是气息已经完全恢复、甚至更显精悍的海老，以及两名面无表情、修为均在筑基中期的碧波阁精英弟子。
海老见到苏小北，微微颔首：“上船吧。”
苏小北深吸一口气，迈步踏上灵舟。他知道，一场深入险地、关乎幽冥裂隙秘密的远征，即将开始。这一次，他将主动踏入风暴的中心！
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