周五的放学铃声仿佛带着周末特有的轻松旋律。学生们说笑着陆续离开教室，憧憬着短暂的休息时光。
池田美惠却没有立刻收拾书包。她深吸一口气，转向旁边那个正准备起身的沉默巨人。这是她酝酿了好几天的计划，此刻心里不免有些小小的紧张和期待。
“桦地同学，”她的声音比平时稍轻，带着一丝试探，“等一下有空吗？”
桦地停下动作，低头看向她，眼神里带着惯常的疑问，安静地等待下文。
“那个……”美惠微微抿唇，露出一个略带不好意思却又很明亮的笑容，“家政老师允许我放学后使用烘焙教室。我打算试做一种新的坚果能量棒，很适合训练后补充体力。但是……分量比较多，我一个人可能忙不过来。”
她稍微停顿，观察着他的反应，然后发出了正式的邀请，语气努力保持自然：“所以……如果可以的话，能请你来帮一下忙吗？不会占用你太多时间的。”
这个邀请显然超出了桦地的日常经验范围。去烘焙教室？帮忙？他庞大的身躯似乎因为困惑而更加僵硬了。他那双清澈的眼睛看着美惠，里面清晰地写着“为什么是我？”和“我能帮什么？”的疑问。这比接受食物要复杂得多，涉及到了真正的、需要互动的参与。
烘焙教室对他而言，是一个完全陌生且可能充满“脆弱”物品（比如鸡蛋、面粉、精巧的模具）的领域。
空气安静了几秒。美惠的心跳稍微加速，担心自己是不是太冒进了。
然而，桦地在短暂的沉默后，目光从她带着期待的脸上移开，似乎快速思考（或者说，感受）了一下。他想起了那些美味的便当、温暖的饮品、甜蜜的蛋糕，以及她总是带着善意的笑容。
然后，他重新看向她，非常缓慢地，点了点头。
“……好。”低沉的声音给出了应许。
美惠瞬间笑靥如花，心里的石头落了地：“太好了！那我们走吧！”
于是，冰帝学园空旷的走廊里，出现了一幅奇异的画面：身材高挑火爆的少女步伐轻快地走在前面，身后跟着一个沉默如山、体格几乎是她两倍的巨人。两人一前一后，走向飘荡着甜香气味的家政科楼层。
烘焙教室里弥漫着面粉、黄油和糖粉的温暖香气。各式各样的烤箱、搅拌器、模具摆放得井井有条，却又与网球部的力量感截然不同。
美惠熟练地系上围裙，也给桦地找了一条最大号的——虽然穿在他身上依然显得十分局促，围裙带子勉强系在他宽阔的胸膛上，看起来有些滑稽，却又奇异地有种反差萌。
“首先，要称量这些材料。”美惠将食谱指给他看，然后把电子秤和几个大碗推到他面前，“坚果需要称200克，燕麦片150克，蜂蜜大概需要这么多……”她用手比划着量杯的刻度。
桦地极其认真地听着，像是在接收迹部发出的重要指令。他伸出那双能轻易捏碎网球、此刻却显得有些笨拙的大手，小心翼翼地捏起杏仁和核桃，一颗一颗地放到秤上，表情专注得仿佛在进行精密实验。他的动作很慢，但力求精准。
美惠在一旁处理湿性材料，融化黄油，搅拌蜂蜜和蛋液。她偶尔侧头看他，看到他那么认真地对待每一颗坚果，忍不住偷笑，心里泛起一阵柔软的涟漪。
“好了，现在要把干性材料和湿性材料混合在一起。”美惠将一个大搅拌盆推到他面前，“这个需要力气，你来搅拌最合适不过了。”
这似乎进入了桦地擅长的领域。他接过搅拌勺，那双巨大的手臂开始发力。原本需要美费些力气的粘稠面糊，在他手下变得无比顺从，迅速而均匀地混合在一起，没有一丝干粉残留。
“哇！好厉害！”美惠由衷地赞叹，“力气大果然很方便呢！”
桦地听到夸奖，搅拌的动作似乎顿了一下，然后继续，但嘴角的线条似乎极其微不可查地柔和了一毫米。
接着是入模、烘烤。等待的时间里，美惠简单地收拾着台面，桦地则沉默地站在一旁，看着烤箱里逐渐变色、膨胀的能量棒，眼神里似乎有一丝好奇。
当浓郁的坚果和蜂蜜的香气充满整个教室时，能量棒出炉了。美惠戴着隔热手套将烤盘取出，金黄色的能量棒看起来十分诱人。
“成功了！”美惠兴奋地说，她用刀切下一小块，吹了吹，自然地递到桦地嘴边，“来，尝尝看！小心烫。”
这个动作如此自然，仿佛他们已经习惯了这种分享。桦地看着递到嘴边的、还散发着热气的能量棒，又看了看美惠亮晶晶的眼睛，微微低头，就着她的手，小心地咬了一口。
酥脆、香甜、坚果风味浓郁，带着蜂蜜的温润和燕麦的扎实口感。
他咀嚼着，然后看向美惠，像以往每一次品尝她手艺时那样，郑重地点了点头。
“……好吃。”
这一次的评价，似乎比以往任何一次都多了一份参与感和满足感。因为这里面，有他亲手称量的坚果，有他用力搅拌的面糊。
美惠也尝了一块，满意地点头：“嗯！味道很棒！多亏了你帮忙呢，桦地同学。”她将能量棒切分成整齐的小块，装进准备好的袋子里，然后将最大的一袋递给他，“这是你的份，辛苦啦。”
桦地接过那袋还带着温热的能量棒，沉甸甸的，不仅是因为重量。
夕阳透过烘焙教室的窗户，将室内染成温暖的橙色。空气中弥漫着甜蜜的香气，和一种无声的、合作的愉悦。
第一次课外教学，圆满成功。不仅做出了美味的能量棒，似乎也在那沉默的世界里，又搭建起了一座名为“共同参与”的小小桥梁。
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