全国大赛的半决赛对阵表如同惊雷般炸响在冰帝学园上空——他们的对手，是青春学园。那个拥有越前龙马、手冢国光、不二周助等一众强敌，去年曾让他们饮恨关东大赛，今年更是一路高歌猛进的青学。
空气仿佛瞬间凝固，又被点燃。一种混合着复仇火焰、沉重压力以及极度兴奋的情绪，如同实质般笼罩了整个冰帝网球部。训练场上的气氛前所未有的凝重，击球声更加爆裂，队员们的眼神中燃烧着近乎凶狠的光芒。
“青学……”迹部景吾站在场边，手指轻抚泪痣，眼神锐利如刀，嘴角却勾起一抹充满战意的弧度，“这一次，绝不会再输了。”
这是冰帝的誓言，是洗刷去年耻辱的唯一机会。
前夜，训练比往常结束得更晚。迹部进行了最后的战术部署和精神动员，每一个细节都被反复推敲，针对青学每一位可能上场的选手，都制定了相应的策略。会议室内，灯光雪亮，气氛严肃得令人窒息。
“手冢的‘零式发球’和‘手冢领域’……”
“不二周助的‘三重反击’和进化后的各种回球……”
“越前龙马那小子诡异的成长速度……”
“乾贞治的数据网球……”
“大石和菊丸的‘同调’……”
一个个名字，一项项绝技，如同沉重的巨石压在每个人心头。即使是自信如迹部，冷静如忍足，坚韧如宍户，此刻也面色凝重。这是一场硬仗，一场不容有失的生死战。
会议结束后，队员们沉默地走出会议室，没有人嬉笑打闹，连最活泼的向日岳人也只是安静地收拾着东西。沉重的压力如同无形的网，笼罩着每一个人。
池田美惠一直等在会议室外面。她看着队员们一个个面色沉重地走出来，心也跟着揪紧了。她比任何人都清楚这场比赛对冰帝、对迹部、尤其是对桦地意味着什么。这不仅是一场比赛，更是一场尊严之战。
她看到桦地最后一个走出来。他高大的身影在走廊的灯光下显得格外沉默，脸上依旧是那副没什么表情的样子，但美惠敏锐地捕捉到他眼神深处比以往更加浓重的专注，以及一丝不易察觉的……紧绷。他放在身侧的手，不自觉地微微握拳。
美惠没有立刻上前，只是静静地跟在他身后几步远的地方。她能感受到他身上散发出的那种如同即将出鞘的利剑般的气息，冰冷而锐利。
一直走到几乎无人的部室大楼出口，桦地才停下脚步，抬起头，望着夜空中稀疏的星辰，深深地吸了一口微凉的夜气。
美惠这才走上前，轻声唤道：“桦地同学。”
桦地身体几不可查地顿了一下，转过身，看向她。夜色中，他的眼神显得更加深邃。
“这个，”美惠从包里拿出一个比平时更精致的便当盒，还有一个密封的小袋子，“明天比赛前的早餐可能很重要，但食堂的未必合胃口。这是我准备的一些容易消化、能持久供能的食物，还有一点安神的茶包，今晚……如果睡不着，可以泡一点喝。”
她的声音很轻，带着小心翼翼的温柔，生怕加重他的负担。她没有说任何“加油”或“别紧张”的话，那些话语在此刻的沉重面前显得如此苍白。她只是用最实际的方式，表达着她的支持。
桦地低头看着递到面前的便当盒和茶包，沉默了片刻。夜风吹过，带来一丝凉意。他没有立刻接过，而是抬起眼，目光沉沉地看向美惠。那双总是清澈的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪：有对明天比赛的绝对专注，有背负团队期望的压力，或许……还有一丝对她在此刻出现的、难以言喻的触动。
过了好几秒，他才缓缓伸出手，接过了便当盒和茶包。他的手指触碰到她的指尖，带着夜风的微凉，却又有一种灼热的力度。
“……谢谢。”他的声音比平时更加低沉沙哑，仿佛承载着千钧重量。
“早点休息。”美惠看着他，努力想给他一个安慰的笑容，但发现自己也有些笑不出来，最终只是轻声说，“明天……我会一直在。”
这句话，像是一句简单的陈述，又像是一个郑重的承诺。
桦地看着她，夜色模糊了他脸上的细节，但美惠能感觉到他的目光久久地停留在自己脸上。然后，他非常非常郑重地，点了点头。
“……嗯。”
没有多余的话语，但这个点头，这个简单的音节，却比任何长篇大论都更能表达他此刻接收到的信息。
他拿着便当盒和茶包，转身，迈着沉稳的步伐，消失在通往宿舍楼的夜色中。背影依旧如山般坚定，却似乎因为那份小小的、来自她的心意，而少了几分孤寂。
美惠站在原地，看着他离去的方向，直到再也看不见。夜风吹拂着她的发丝，她的心因为明日未知的战局而悬着，却也因为刚才那短暂的交流而泛起一丝奇异的安定。
青学之战的前夜，紧张如同拉满的弓弦。但在这紧绷的弦之外，还有一份无声的陪伴和支撑，在寂静的夜色里，悄然传递着力量。
黎明即将到来，而风暴，亦将随之而至。
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