秋日的阳光透过窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。苏棠正在临摹一幅山水画，景泰轻手轻脚地进来。
\"小主，碎玉轩传来消息，莞贵人又有了。\"
苏棠笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。该来的终究来了。甄嬛再次有孕，这意味着她即将登上荣宠的巅峰，也意味着离跌落谷底不远了。
\"备一份得体的贺礼，不必太出挑。\"
\"小主不去道贺吗？\"
\"去，自然要去。\"苏棠放下笔，\"只是不必急着今日去。\"
三日后，苏棠才带着一对寓意多子多福的石榴摆件往碎玉轩去。此时的碎玉轩已是贺客盈门，连皇后都亲自前来道贺。甄嬛穿着一身宽松的锦袍，斜倚在软榻上，眉宇间难掩得意。
\"臣妾给莞贵人道喜。\"苏棠规规矩矩地行礼，\"愿贵人早日为皇上诞下麟儿。\"
甄嬛含笑让流朱接过贺礼：\"妹妹有心了。\"
皇后在一旁笑道：\"莞贵人这一胎若是皇子，便是皇上登基后的第一个皇子，意义非凡。\"
甄嬛谦逊地低头：\"臣妾不敢妄想，只求孩子平安健康。\"
苏棠冷眼旁观，心中冷笑。甄嬛此刻越是风光，将来知道真相时就越是痛苦。
从碎玉轩出来，苏棠在御花园偶遇了正在散步的端妃。端妃依旧穿着素雅的常服，见到苏棠，微微颔首。
\"给端妃娘娘请安。\"
端妃打量着她：\"祺贵人这是从碎玉轩来？\"
\"是。\"苏棠恭敬地回答，\"去给莞贵人道喜。\"
端妃目光深远地望向碎玉轩方向：\"花开得最盛时，往往离凋零不远了。\"
苏棠心中一动，面上却故作不解：\"娘娘说的是......\"
端妃淡淡一笑：\"本宫记得去岁这时节，翊坤宫的海棠也开得极好。\"
这话说得云淡风轻，苏棠却听出了其中的深意。端妃这是在提醒她，华妃当年的盛宠犹在眼前，如今却已香消玉殒。
\"谢娘娘指点。\"苏棠恭敬地说。
端妃意味深长地看了她一眼：\"聪明人懂得在风雨来临前找好避风处。\"
回到承乾宫，苏棠独自沉思。端妃的话提醒了她，甄嬛的好日子不长了。而她，要在这场变故中保全自己。
晚膳时分，养心殿来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身淡雅的藕荷色旗装。
一进养心殿，就感觉到气氛不同往日。胤禛面前摊着一本奏折，眉宇间却带着几分喜色。
\"臣妾给皇上请安。\"
\"起来吧。\"胤禛难得地露出笑意，\"莞贵人有孕了，你可知道？\"
苏棠适时地露出惊喜的神色：\"真是天大的喜事！恭喜皇上！\"
她仔细观察着皇上的表情。那份喜悦是真诚的，但不知为何，苏棠总觉得其中还掺杂着别的情绪。
\"臣妾前日去给莞贵人道喜，见她气色很好。\"苏棠笑道，\"想来定能为皇上诞下一位健康的小皇子。\"
胤禛点头：\"朕也如此希望。\"
苏棠话锋一转：\"说起来，臣妾前日读《诗经》，看到'螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮'，觉得这诗寓意真好。\"
胤禛挑眉：\"你近日读书很勤。\"
\"臣妾闲着无事。\"苏棠低头，\"只是觉得，皇室子嗣繁盛才是江山之福。\"
这话说得讨巧，既表达了祝福，又不显得刻意。
从养心殿出来，苏棠心情复杂。皇上对甄嬛这一胎的重视，让她更加确信离那场变故不远了。
回到承乾宫，安陵容已经在等着了。见苏棠回来，她急忙迎上来：\"姐姐，皇上可说了什么？\"
\"皇上很高兴。\"苏棠淡淡道，\"妹妹近日少往碎玉轩去。\"
安陵容不解：\"为何？莞贵人如今正得圣宠......\"
\"正因为她得圣宠，我们才要避嫌。\"苏棠意味深长地说，\"树大招风，离得太近容易被牵连。\"
安陵容似懂非懂地点头。
接下来的日子，苏棠深居简出，除了必要的请安，很少离开承乾宫。她每日读书作画，偶尔调香刺绣，过得倒也惬意。
这日，她正在院中修剪菊花，景泰匆匆进来。
\"小主，听说莞贵人前日在御花园晕倒了。\"
苏棠手中剪子一顿：\"可知道原因？\"
\"说是天热中暑，但奴婢听说...\"景泰压低声音，\"是因为看见了纯元皇后的旧物。\"
苏棠心中了然。看来那场变故快要发生了。
\"备轿，我去给皇后请安。\"
景仁宫内，皇后正在赏玩一盆兰花。见到苏棠，她微微颔首：\"祺贵人今日怎么来了？\"
\"臣妾新得了一本前朝香谱，想着娘娘或许感兴趣，特来献上。\"
皇后接过香谱，随意翻了几页：\"难为你有心。\"
苏棠趁机道：\"臣妾前日去御花园，看见莞贵人在那儿赏花，气色很好。\"
皇后挑眉：\"哦？你遇见她了？\"
\"只是远远看见。\"苏棠故作犹豫，\"不过...臣妾好像看见果郡王也在附近。\"
皇后神色微变：\"果郡王？\"
\"许是臣妾看错了。\"苏棠连忙道，\"只是觉得有些巧合。\"
皇后若有所思：\"确实巧合。\"
从景仁宫出来，苏棠心情大好。这颗种子已经种下，接下来就是要让它慢慢发芽。
晚膳时分，养心殿又来了人。苏棠精心打扮了一番，特意在发间簪了朵新鲜的菊花。
一进殿，就听见皇上在问苏培盛：\"莞贵人今日可好？\"
苏培盛谨慎地回答：\"贵人一切安好，只是前日在御花园有些不适。\"
胤禛皱眉：\"可知道原因？\"
\"说是天热中暑。\"
苏棠适时开口：\"臣妾前日也在御花园，看见莞贵人在赏花，气色很好。许是站得久了些。\"
胤禛神色稍缓：\"她总是不知道爱惜身子。\"
苏棠话锋一转：\"说起来，果郡王前日也进宫了，说是给太后请安。臣妾远远瞧见，王爷真是儒雅。\"
胤禛挑眉：\"你见到果郡王了？\"
\"只是远远一瞥。\"苏棠笑道，\"听说王爷素来仁厚，很得人心。\"
胤禛若有所思，没再说什么。
从养心殿出来，苏棠知道，关于果郡王的种子也种下了。
回到承乾宫，苏棠站在窗前，望着秋夜的明月。甄嬛此刻正如日中天，但她知道，这一切很快就会结束。
接下来，甄嬛会发现自己只是纯元皇后的替身，最终心灰意冷离宫出家。而她要做的，就是在这场变故中，为自己谋得最大的利益。
苏棠轻轻抚着窗棂，唇角微扬。
等待，有时候是最好的策略。
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