时间仿佛在那一碗清水前凝固了。
养心殿内，所有人的呼吸都屏住了，目光死死锁住白玉碗中那两滴殷红。皇帝的血沉稳地悬在水中，而六阿哥弘曕那滴小小的血珠。
靠近了，更近了。
就在所有人的心都提到嗓子眼的刹那——
诡异的事情发生了。
那两滴血，像是被一层无形的薄膜隔开，任凭如何在水中漂移、旋转，始终泾渭分明。
清澈的水，映衬着那无法融合的、刺目的红。
死寂。
比之前更沉重、更令人窒息的死寂笼罩了整个养心殿。连弘曕都被这诡异的气氛吓得止住了哭声，睁着泪眼茫然四顾。
皇帝脸上的肌肉先是僵硬，随即开始不受控制地轻微抽搐，那双总是蕴藏着帝王心术和深沉威仪的眼睛，此刻瞪得极大，眼白上迅速爬满了蛛网般的血丝。他死死地盯着那碗水，仿佛要将它盯穿，目光里是难以置信，是信仰轰然倒塌的眩晕，更是被最信任之人狠狠背叛、尊严被践踏成泥的、滔天的愤怒！
那不仅仅是怀疑被证实，更像是一直以来支撑他世界的某根支柱，在他眼前被彻底砸碎。纯元的影子，过往的恩爱，对幼子的疼宠……所有的一切，在这一刻都变成了最恶毒的嘲讽！
“不……不可能……”甄嬛瘫软在地，面无血色，嘴唇哆嗦着，发出破碎的气音，她挣扎着想爬向那碗水，想看得更清楚些，却浑身脱力，连抬起手指都做不到。巨大的恐惧和绝望像冰冷的潮水，瞬间将她淹没。怎么会……怎么会不融？！
安陵容和沈眉庄等人更是吓得魂飞魄散，纷纷低下头，不敢再看那骇人的一幕，也不敢去看皇帝此刻恐怖的神色。
苏棠依旧垂眸站着，仿佛眼前的一切与她无关。
“呵……呵呵……” 一声低沉压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的笑声，打破了死寂。皇帝缓缓地、极其缓慢地抬起头，他的目光越过那碗刺目的水，如同淬了剧毒的冰棱，死死钉在甄嬛身上。那眼神，不再有丝毫往日的温情，只剩下纯粹的、想要将人撕碎的恨意与暴戾。
他额头上青筋暴起，脸上的肌肉扭曲到一个近乎狰狞的弧度，猛地抬脚——
“哐当——！”
一声巨响，那白玉碗被狠狠踹翻，清澈的水和那两滴无法相融的鲜血泼洒出来，溅湿了光洁的金砖地面，晕开一片狼藉的暗红。
“甄、嬛——！！！”
一声野兽般的、充满了极致痛苦与暴怒的嘶吼，从皇帝的胸腔里爆发出来，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。他几步冲到甄嬛面前，因极度愤怒而颤抖的手指，几乎要戳到她的鼻尖，“你这个贱人！毒妇！你竟敢……你竟敢如此欺瞒于朕！混淆皇室血脉！你该死！你九族都该死！！”
甄嬛呆呆地看着地上那滩水渍，眼神空洞。完了，她知道自己彻底完了。任何辩解，在这“铁一般”的事实面前，都显得苍白无力，甚至可笑。
“皇上！皇上息怒！” 皇后适时地站起身，一脸忧急地劝道，“此事尚有蹊跷，或许……或许是这滴血验亲之法有误……”
“有误？！”皇帝猛地转头，血红的眼睛瞪着皇后，声音嘶哑，“皇后！事实摆在眼前！你还为她说话？！难道你也要跟着她一起欺君不成？！”
皇后被他吼得后退半步，脸上露出惶恐之色，连忙低下头：“臣妾不敢！臣妾只是……只是觉得此事关系重大，还需细查……”
“查？还有什么好查的！”皇帝暴怒地打断她，胸口剧烈起伏，指着瘫软的甄嬛，“就是这个贱人！与那逆臣允礼私通！生下这孽种！妄图玷污我爱新觉罗氏的血脉！其心可诛！其罪当灭！”
“孽种”二字，如同最锋利的刀，狠狠剜在甄嬛心上。她猛地抬起头，看向被乳母死死抱住、还在懵懂抽噎的弘曕，眼中瞬间涌上巨大的悲恸和一丝濒死的疯狂。
“不……弘曕是你的儿子！他是你的儿子啊皇上！”她挣扎着向前爬，想要抓住皇帝的衣摆，声音凄厉如同杜鹃啼血，“是有人陷害！是有人在水里做了手脚！皇上！您相信臣妾！臣妾是清白的！！”
“清白？”皇帝像是听到了天大的笑话，一脚踢开她伸过来的手，力道之大，让甄嬛痛哼一声摔倒在地。“到这步田地，你还敢说清白？！那水是苏培盛亲自准备的！碗是朕看着放的！谁能做手脚？！啊？！你说！谁能在这众目睽睽之下做手脚？！”
他喘着粗气，目光如同嗜血的野兽，扫过殿内噤若寒蝉的众人，最后，落在了始终沉默的苏棠身上。
“祺妃！”他厉声喝道。
苏棠心头一凛，知道关键时刻到了。她深吸一口气，上前一步，稳稳跪下，声音清晰而冷静，带着一种置身事外的客观：“皇上息怒，龙体要紧。臣妾以为，熹贵妃……甄氏所言，也并非全无道理。”
皇帝眯起眼，危险地看着她。
苏棠继续道，语气不急不缓：“滴血验亲之法，古虽有之，但确如章院判所言，受外界因素干扰甚大。为免……为免冤枉了皇嗣，铸成大错，臣妾斗胆提议，可否……换一碗水，或者，换一种方式，再验一次？”
她这话，听起来像是在为甄嬛争取一线生机，实则是将皇帝和所有人的注意力，再次牢牢钉死在这“验亲”之上，断绝任何含糊其辞、暂时压下此事的可能。而且，她提出“再验一次”，更是将甄嬛那微弱的“做手脚”的指控，巧妙地引向了需要更严苛、更屈辱的二次验证上。
果然，皇帝闻言，脸上的暴怒稍缓，取而代之的是一种更深的、带着残忍意味的冰冷。“再验一次？”他冷哼一声，“好！朕就让她死得明明白白！苏培盛！重新取水！用朕日常饮用的玉泉山水！碗也给朕换一个！朕倒要看看，这次，这血还能不能融到一起！”
甄嬛瘫在地上，听着皇帝的话，眼中最后一点光亮也彻底熄灭。再验一次……不过是再受一次屈辱，再将她和弘曕往绝路上推一步罢了。她看着苏棠那看似公正、实则步步紧逼的背影，一个清晰的、可怕的念头终于浮上心头——是她！从头到尾，都是她在布局！
然而，此刻的她，已是砧板上的鱼肉，连开口指控的力气和证据都没有。
新的水和碗很快备好。依旧是那令人窒息的过程。
结果，毫无悬念。
两滴血，在众目睽睽之下，在皇帝日常饮用的、绝无可能被做手脚的玉泉山水中，依旧固执地、泾渭分明地悬浮着，如同两道永远无法跨越的鸿沟，宣判着甄嬛和六阿哥的死刑。
皇帝看着那第二次、依旧无法融合的血液，脸上的所有表情都褪去了，只剩下一种极致的、冰冷的死寂。他缓缓转过身，不再看甄嬛一眼，仿佛多看一秒都会玷污了他的眼睛。
“甄氏，”他的声音平静得可怕，却比之前的暴怒更令人胆寒，“秽乱宫闱，欺君罔上，混淆皇室血脉，罪无可赦。褫夺封号，废为庶人，打入冷宫！六阿哥弘曕……暂交寿康宫偏殿看管，无朕旨意，任何人不得探视！”
他没有立刻处死她，也没有立刻处置弘曕，但这冰冷的判决，比直接的死亡更令人绝望。打入冷宫，生死不由己；母子分离，骨肉至亲不得相见。
甄嬛像一尊失去灵魂的木偶，被两个如狼似虎的太监粗暴地拖了起来。她没有再哭，也没有再求饶，只是死死地、带着刻骨的恨意，看了一眼龙椅上那个冷酷的背影，又看了一眼垂眸站立的苏棠，仿佛要将这两张脸，烙印在灵魂深处，带往来世。
在经过苏棠身边时，她用尽最后一丝力气，从齿缝里挤出几个微不可闻的字：“……你……好狠……”
苏棠眼睫微颤，没有回应。
殿门开启又合上，甄嬛被拖走了，连同她那未尽的诅咒和滔天的恨意。养心殿内，只剩下满地狼藉，以及一片劫后余生般的、诡异的寂静。
风暴的中心似乎暂时平息，但所有人都知道，这仅仅是一个开始。果郡王尚未处置，前朝余波未平，而后宫的天，已经彻底变了。
苏棠缓缓抬起头，目光掠过地上那摊暗红的水渍，平静无波。
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