泥泞的道路在月光下泛着冷光，艾利斯的靴子重重踩过积水，溅起的水花混着泥浆。身后急促的脚步声由远及近，凯利雅拽着被雨水浸透的披风，率先打破沉默：“艾利斯！德芸大人让我们盯着你，别做傻事！”
年轻骑士猛地转身，金色短发黏在额头：“盯着我？不如去盯着那些见死不救的骑士！”他的佩剑在鞘中微微震颤，“阿尤伦的村民在受苦，而骑士团连调查都不肯——”
“够了！”马利按住双剑，翡翠色的眼睛在雨夜中闪烁，“你见我家团长艾旦会接受任务来保护你？每个层次有每个层次的事情，也许骑士团并非不理，而是下面的人，不知道怎么回事，因为你们能力不够！所以我们不能太深入了！”
盖联的双剑在掌心转了个花，金属碰撞声清脆如铃：“听这小子的，艾利斯。真想救人，先保住小命。”他抬手抹了把脸上的雨水，“遇到危险，跑就完事。”
艾利斯紧咬下唇，最终别过脸去。四人继续前行，潮湿的空气里弥漫着腐殖质与硫磺混合的刺鼻气味。阿尤伦的废墟在雨幕中若隐若现，焦黑的梁柱如同折断的肋骨，断裂的水车还缠着烧焦的麻绳，随着夜风发出呜咽般的声响。
“小心！三点钟方向！”凯利雅的盾牌瞬间举起。三只哥布林从坍塌的酒窖爬出，青绿色皮肤下翻涌着黑色脓水，原本锋利的爪子此刻如同枯枝。马利双剑交错，剑光如银蛇出洞，轻易刺穿一只哥布林的咽喉——飞溅的不是鲜血，而是腥臭的黑浆，落在地上滋滋作响。
盖联的双剑舞成一片银光，将另一只哥布林的手臂斩断。艾利斯握紧长剑，却在挥剑时突然顿住——这些怪物脖颈处，隐约浮现着褪色的炼金符文，像是某种控制的印记。
转过布满青苔的石墙，一个高大的身影骤然现身。卡利斯，这个传闻中曾单杀士官的哥布林首领，身披残破的链甲，每一片甲叶都沾满暗红污渍。它足有两人高，畸形的脊背隆起，手中握着的巨大弯刀足有一人长，刀身布满诡异的螺旋纹路，刃口泛着冷冽的寒光，还凝结着黑色的黏液。腰间悬挂的半人高青铜钥匙刻满古老符文，断裂的魔法杖碎片用腐烂的藤蔓捆在背后，隐隐散发着幽蓝光芒。
“退！”凯利雅的盾牌与弯刀相撞，火星四溅，巨大的冲击力震得她虎口发麻，双脚在泥地里连退三步。卡利斯发出非人的嘶吼，声浪震得四周碎瓦簌簌掉落，弯刀带起的劲风如同一把无形的铲子，将地面犁出三尺深的沟壑。
马利与盖联呈钳形包抄，双剑如电。马利矮身突进，双剑直取卡利斯膝弯，却见那怪物以违背常理的角度扭转身体，弯刀横扫而来，逼得他狼狈翻滚。盖联趁机跃起，双剑交叉劈向卡利斯脖颈，链甲与剑刃相撞迸发出刺耳的金铁之声，竟只在甲面上留下两道白痕。
卡利斯反手一刀，刀锋擦着马利的耳畔划过，凌厉的剑气削断他几缕发丝。艾利斯握紧长剑，试图从侧面偷袭，却被卡利斯一记横扫逼退，弯刀带起的气浪在地面掀起大片泥浆。“它的动作太快了！”凯利雅举盾格挡着如雨般的刀影，盾牌表面不断迸出火星，几道裂痕正以肉眼可见的速度蔓延。
马利双剑舞出层层剑网，试图牵制卡利斯的行动。然而卡利斯力大无穷，每一次挥刀都带着开山裂石的气势。盖联瞅准时机，双剑直刺卡利斯的眼睛，却被它猛地甩头，额头的尖刺擦着剑身划过，溅起一串火星。
艾利斯的目光死死盯着卡利斯腰间的钥匙：“那东西不对劲！它身上的炼金装置，还有那些符文——凯利雅，我们必须拿下它！”
“别犯傻！”盖联的双剑与弯刀再次交锋，金属碰撞声震耳欲聋，“这怪物的防御比城墙还硬！”他的虎口已经震裂，鲜血顺着剑柄滴落。卡利斯突然发出一声怒吼，周身泛起幽蓝光芒，背后的魔法杖碎片开始疯狂旋转，无数黑色符文从杖中飘出，在空中凝聚成狰狞的鬼脸。
“不好，是魔法攻击！”凯利雅大喊一声，将盾牌护在众人身前。黑色鬼脸呼啸着扑来，撞上盾牌发出刺耳的尖啸。马利趁机绕到卡利斯身后，双剑刺向它的后心，却被卡利斯反手一刀逼退，刀锋擦着他的胸口划过，割破了衣甲。
盖联余光瞥见卡利斯背后的魔法杖突然泛起红光，心中警铃大作。电光火石间，他不顾卡利斯迎面劈来的弯刀，双剑齐出，剑锋如毒蛇般缠住捆绑钥匙的藤蔓，用力一扯！青铜钥匙坠地的瞬间，卡利斯发出震天怒吼，声音中充满了愤怒与不甘。
“捡起来！快跑！”盖联一把拽住艾利斯，四人在泥泞中跌跌撞撞地奔逃。卡利斯挥舞着弯刀疯狂追来，每一步都在地面留下深深的脚印。它背后的魔法杖突然爆炸，巨大的气浪将他们掀翻在地。众人挣扎着爬起来，继续没命地奔逃，身后传来弯刀劈砍地面的轰鸣，还有卡利斯那令人胆寒的怒吼声。
回到库汉时，天已蒙蒙亮。凯利雅将沾满泥浆的钥匙和魔法杖碎片拍在桌上，金属与木头碰撞发出沉闷的声响。德芸的脸色瞬间变得苍白，她颤抖着手指，指向钥匙上的刻痕：“这...这是王都禁魔塔的钥匙纹样，十年前就该被销毁了......”
艾利斯攥紧拳头，指节泛白：“德芸大人，您的权限不够。我要去罗切斯特，亲自向教皇汇报！我要知道事情的真相！”他转身冲入雨幕，马蹄声渐渐消失在晨雾中。屋内，其余人围在桌前，目光紧锁着那堆神秘的物件，空气凝重得仿佛能拧出水来。而在阿尤伦的废墟深处，卡利斯望着远去的背影，喉间发出阴冷的低笑，它残缺的魔法杖突然亮起诡异的红光，照亮了地面若隐若现的巨大炼金阵......
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