时光荏苒，秋去冬来。当第一场雪纷纷扬扬地覆盖了大名府的城垣街巷时，陈远站在总督衙门数据司大堂内，审视着墙上那三张巨大的三省地图。地图上，代表“清丈田亩初步完成”的浅蓝色区域，已然超过了半数，如同逐渐融化的冰层，覆盖在原本代表“士绅抵抗激烈”或“正在进行中”的深蓝与黄色区域之上。
这是一个艰难的、却堪称辉煌的阶段性胜利。
过去数月，围绕清丈田亩的斗争可谓波澜壮阔。在经历了初期的暴力抗法、中期的舆论绞杀之后，士绅集团的抵抗虽然未曾停歇，但势头已明显受挫。陈远及其团队采取的组合拳发挥了关键作用：
数据司的宣传队踏遍了三省数百个乡镇，将政策的真相与士绅的谎言赤裸裸地摆在百姓面前。那几个因配合清丈而减轻赋税、并被公开表彰的“纳税模范”的事迹，如同投入死水中的石子，激起了层层涟漪，让更多中小地主和自耕农看到了希望，开始主动配合甚至欢迎清丈。
沈炼的夜不收如同暗夜中的猎手，精准地揪出了几个在背后煽风点火、制造大规模谣言的士绅头目，并查出了他们隐匿田产、欺压乡里的确凿罪证。陈远毫不手软，以此为由，再次举起皇帝的尚方宝剑，予以严厉惩处，抄家罢爵，一时间，“赵文远第二”的阴影笼罩在许多豪强心头，使其不敢再轻易做出头鸟。
朝堂之上，尽管反对的声音依旧存在，但崇祯皇帝在接到陈远源源不断报送的“清丈出隐匿田亩xx顷”、“追缴历年欠税及罚款xx万两”的捷报后，态度愈发坚定。白花花的银子流入近乎干涸的国库，这比任何空洞的争论都更有说服力。皇帝甚至几次在公开场合肯定了清丈的成效，让那些反对者不得不暂时收敛气焰。
更重要的是，清丈带来的初步成效已经开始显现。根据数据司的统计，仅北直隶、山东、河南三省初步清丈出的隐匿田亩，就超过了原有在册纳税田亩的两成！追缴的税款和罚款，初步缓解了朝廷的财政压力。而随着这些田亩被纳入征税范围，原有纳税农户的负担得以平均，许多州县已开始着手调低原有田亩的税率，民间的怨气在一定程度上得到疏导，社会矛盾有所缓和。
“大人，这是三省清丈田亩第一阶段总结报告。”赵顺捧着一份厚厚的文书，脸上带着长期熬夜的疲惫，却掩不住眼中的兴奋，“初步统计，清出隐匿田亩逾一百八十万顷，追缴及罚没银两合计超过四百万两！各地已有十七个府开始根据新数据，重新核定税赋，预计明年春税，百姓负担将有所减轻！”
陈远接过报告，仔细翻阅着。这些冰冷的数字背后，是无数个像韩琛那样的一线人员顶住压力、甚至冒着生命危险换来的成果；是李定国率领新军维持秩序提供的保障；是沈炼在黑暗中保驾护航清除的障碍；更是无数百姓从怀疑到期待的眼神转变。
“辛苦了。”陈远拍了拍赵顺的肩膀，语气中带着赞许和感慨，“但这只是第一步。清丈出的土地如何确权，税赋如何公平分摊，如何防止新的土地兼并……后面还有无数难题等着我们。”
他走到窗前，望着窗外银装素裹的世界，呼出的气息凝成白雾。“而且，我们的敌人，并未消失。他们只是暂时退却，隐藏在阴影之中，等待着下一次反扑的机会。朝中的猜忌，也并未完全消除。”
李定国豪迈地说道：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！有远兄你运筹帷幄，有我们兄弟齐心协力，还有什么难关过不去？”
沈炼依旧言简意赅：“人在，阵地在。”
陈远转过身，看着自己最得力的两位伙伴，心中涌起一股暖流和无穷的力量。他知道，自己不是一个人在战斗。
“没错。”陈远的目光重新变得坚定而深邃，“我们已经没有退路，也不能后退。KpI考核整顿了吏治，清丈田亩触碰了经济的根基，接下来，我们要做的，是将这数据的星火，引向更广阔的天地——改革税制，兴修水利，鼓励工商，整顿军制……我们要用这熊熊燃烧的革新之火，为这个垂老的帝国，淬炼出一根崭新的脊梁！”
他的声音在温暖的数据司大堂内回荡，仿佛穿透了风雪，传向了更远的未来。地图上那一片片浅蓝色的区域，仿佛真的化作了希望的星火，在这大明王朝的沉沉暮色中，倔强地燃烧着，蔓延着。
星火已燃，势成燎原。而陈远和他的同道者们，将继续作为那砥柱中流，屹立于这时代变革的潮头。
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