天刚蒙蒙亮，黑风部落的弟兄们就各就各位。周平带的人在东边草坡挖了二十多个陷阱，最深的有丈许，上面铺着枯草根和浮土，看着跟平地没两样。老栓在西边山口堆了半山坡石头，大小都有，用藤蔓缠着，只等一声令下就砍断绳子。
阿澈站在栅栏上，手里拿着望远镜——这是从黑狼寨搜出来的宝贝，能看老远。他盯着北边三岔口的方向，晨光里隐约能看见帐篷的影子，静悄悄的，跟没动静似的。
“头，他们会不会不敢来了？”旁边一个弟兄搓着手问。
“等着吧，”阿澈放下望远镜，“姓刘的给了枪，络腮胡肯定得显摆显摆。他们以为咱们刚打完仗，松懈着呢。”
话音刚落，就见北边尘土飞扬，马蹄声越来越近。阿澈赶紧举起望远镜，看清了——络腮胡领头，后面跟着四五十号人，手里都提着家伙，有几个背着火枪，看着正是昨晚刘巡检给的那些。他们骑着马，速度挺快，直冲着黑风部落来。
“来了！”阿澈低喝一声，“通知周平和老栓，按计划来！”
两个弟兄应声跑下去，没多久就见东边草坡和西边山口都升起了信号烟——三股青烟，直直地往上冒。
络腮胡的人马眼看就到部落跟前，突然勒住马。他眯着眼瞅着栅栏，又看了看两边的山坡，有点犹豫：“不对劲啊，咋没人出来？”
旁边一个小喽啰说：“头，他们肯定是吓破胆了，缩在里面不敢动！”
络腮胡一咬牙：“管他娘的！冲进去，男的杀了，女的带走，东西全搬走！”
一群人刚要催马，突然听见东边传来一阵惨叫。跑在最前面的几匹马掉进了陷阱，连人带马滚下去，骨头断裂的声音听得清清楚楚。后面的人赶紧勒马，阵脚一下子乱了。
“有陷阱！”有人大喊。
络腮胡气得骂娘，正想让人绕路，西边山口突然传来轰隆隆的响声。他转头一看，只见无数石头从山坡上滚下来，砸得人马惨叫连连，有几匹马被砸中，当场就毙了命。
“妈的，中计了！”络腮胡这才反应过来，“快撤！往回走！”
可这时候想撤已经晚了。阿澈在栅栏上喊了一声：“打！”
栅栏后面的弟兄们早就架好了火枪，“砰砰砰”一阵枪响，冲在前面的几个喽啰应声落马。剩下的人慌了神，调转马头就往回跑，哪还顾得上指挥。
络腮胡被石头砸中了胳膊，疼得直咧嘴，他想催马冲出去，却被混乱的人马挡住。正着急呢，突然看见东边草坡上有人影晃动，举着刀冲过来——是周平带着人从陷阱后面绕过来了。
“杀！”周平大喊一声，弟兄们跟潮水似的涌上去，对着慌乱的敌人砍杀。
西边山口也传来喊杀声，老栓带着人从石头堆后面冲出来，手里拿着斧头镰刀，专砍马腿。
络腮胡一看前后都被堵了，知道再不走就没命了。他狠下心，抽出刀砍倒两个挡路的手下，骑着马往北边冲。阿澈在栅栏上看得清楚，举起火枪瞄准，“砰”的一声，子弹正中他的马屁股。
那马疼得直蹦，把络腮胡甩了下来，摔在地上结结实实。没等他爬起来，张猛带着几个弟兄就冲过去，一脚把他踩在地上，绳子捆了个结实。
剩下的喽啰见领头的被抓，更没了斗志，有的扔下刀投降，有的想往三岔口跑，却被周平和老栓的人堵回来，没一会儿就全被拿下了。
弟兄们押着俘虏回来，个个脸上带笑。周平过来报喜：“头，除了跑掉十几个，剩下的全拿下了，还缴获了八杆火枪，三十多匹马！”
老栓也凑过来说：“那络腮胡被我打折了腿，看他还横不横！”
阿澈点点头，正想让人把俘虏带下去，突然看见北边又有动静。这次来的人不多，只有十几个，穿着官服，骑着马，为首的正是刘巡检。他显然是听见了枪声，赶来看看情况，没想到会看到这一幕，脸都白了。
“阿澈！你……你敢私设陷阱，伏击朝廷的人？”刘巡检指着阿澈，声音都抖了。
阿澈冷笑一声：“朝廷的人？我只看到一群马匪。刘巡检，你大清早的来这儿干啥？该不会是来帮他们的吧？”
刘巡检被问得哑口无言，他身后的随从想拔刀，却被弟兄们用枪指着，不敢乱动。
“把他也拿下！”阿澈喊了一声。
张猛带着人过去，没费啥劲就把刘巡检和他的随从捆了。刘巡检还在挣扎：“你们敢动我？我是省里派来的巡检！你们这是造反！”
“造反？”阿澈走过去，从他怀里掏出那块巡抚大印的公文，“这玩意儿是真的吗？我看是你伪造公文，勾结马匪，想趁机抢东西吧？”
刘巡检脸色煞白，说不出话来。
这时候，突然有人喊：“李将军来了！”
阿澈抬头一看，只见南边来了一队骑兵，大约有五十多人，穿着正规军的衣服，为首的正是李将军。他怎么会突然来这儿？
李将军骑着马过来，看到眼前的景象，皱了皱眉：“阿澈，这是咋回事？”
阿澈赶紧把事情的经过说了一遍，从草原盟要贡，到刘巡检来要东西，再到他们勾结偷袭，一五一十都讲了。
李将军听完，脸色铁青，走到刘巡检面前，一脚把他踹倒在地：“好你个刘三！竟敢伪造公文，勾结马匪，敲诈部落！我看你是活腻了！”
刘巡检这才知道怕了，趴在地上磕头：“李将军饶命！我是一时糊涂，都是那络腮胡撺掇我的！”
络腮胡被捆着，听见这话骂道：“放你娘的屁！是你给我枪，让我来抢东西，还说抢来的分你一半！”
李将军懒得听他们吵，对身后的士兵说：“把这些人都带走，押回省里，交给巡抚处理！”
士兵们应声上前，把刘巡检、络腮胡和那些俘虏都押了下去。
李将军这才转向阿澈，叹了口气：“让你受委屈了。这刘三是巡抚的远房亲戚，仗着关系在这边胡作非为，我早就想收拾他了，一直没抓到把柄。这次多亏了你。”
“李将军言重了，”阿澈说，“我们也是为了自保。”
“我知道，”李将军点点头，“这次我来，是奉了朝廷的令，要在北边建个驿站，方便传递军情。黑风部落离得近，想请你们帮忙守着，朝廷会给饷银和粮草，你看咋样？”
阿澈愣了一下，没想到李将军是来这事的。他想了想，说：“守驿站是应该的，饷银就不用了，给点粮草就行，弟兄们吃饭得靠这个。”
李将军笑了：“好！就按你说的办。我带来了些粮食和弹药，先给你们送来，过几天驿站建起来，再派些士兵来，跟你们一起守。”
弟兄们一听有粮食和弹药，都欢呼起来。周平笑着说：“头，这下好了，有朝廷撑腰，看谁还敢来捣乱！”
阿澈也挺高兴，刚解决了草原盟和刘巡检，又得了朝廷的支持，以后这日子该好过点了。
可他没注意到，李将军转身的时候，眼神里闪过一丝复杂。旁边一个士兵凑到李将军耳边，低声说：“将军，东边的白山部派人来了，说想跟咱们联手，把黑风部落……”
李将军摆了摆手，打断他的话：“先别说这个，让弟兄们把东西卸下来，抓紧建驿站。”
士兵点点头，退了下去。
阿澈正让人去搬粮食，老栓悄悄凑过来说：“头，我刚才听见那士兵说啥白山部，好像不是啥好事。”
阿澈心里咯噔一下。白山部他听说过，是东边最大的部落，据说有上千人，挺横的，跟黑风部落一直没来往。他们来找李将军干啥？还想联手对付自己？
他抬头看向李将军，对方正笑着跟周平说话，看着挺和善。可阿澈知道，这草原上的事，从来没那么简单。刚走了豺狼，说不定又要来猛虎。
但他没慌，只是对老栓说：“知道了。让弟兄们多留个心眼，尤其是东边来的人，都盯紧点。”
老栓点点头，赶紧去安排了.
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